CHAPITRE II. — CHARLES HERSENT

Celle publicalion valul, dil-on, à Toraleur la chancellerie de légiise de Melz, récompense accordée immédiatement, c'esl-àdire Tannée même où le public fut mis en possession de l'œuvre oratoire (1627).

Homme versatile, il parail qu'il avait fait la paix avec l'Oratoire. 11 rentra même dans la congrégation. Mais il dut en sortir de nouveau sur l'ordre du P. de Condren, supérieur général. Ce fut surtoul, dit-on encore, à cause de ses intempérances de langage contre les moines.

Brouillé avec l'Oratoire, tenait-il à conserver les bonnes grâces de la cour? Toujours est-il qu'il s'appliqua, dans une étude historique qui n'est pas sans valeur, à établir la légitime souveraineté du roi sur la ville de Metz et le pays messin K L'auteur n'avait garde de négliger les objections opposées à la thèse de droit. Parmi ces objections, figurent celles de la limite naturelle de l'Allemagne, le fleuve de la Meuse, et de l'usage de la langue allemande.

A la première objection, il opposait « loute l'antiquité et particulièrement Ëgesippus, Jules César, Strabon, Cornélius Tacilus, Ammian Marcellin, qui donnent pour bornes à la Gaule, depuis appelée France, les mons Pyrénées, les Alpes, le Rhin, les deux mers Oceane et Méditerranée. > Aussi Claudien fait-il du Rhin un fleuve gaulois ou français :

Inde truces flavo comitantur vertice Galli.

Quos Rhodanus velox, Âraris quos tardior ambil,

El quos nasce nies explorai gurgile Rhenus.

Mais la langue allemande ?

€ Contre cela, ne fait point la diversité de la langue; car, sec Ion Ammian Marcellin, elle a esté diverse dans la Gaule selon € ses différentes parties. Outre que celuy concluroit mal, qui « mettroit les Bretons ou les Basques hors la domination des € François, pource qu'ils usent d'une langue différente de la € nostre. Adjoutez qu'il n'est pas absolument vray que la langue

i. De la touveraineié du roy à Meis^ pays meisin et autres villes et pays circanvoisinSy gui estaient de Vancien royaume d'Auslrasie ou Lorraine^ contre les prétentions de l'Empire^ de l'Espagne et de la Lorraine et contre les maximes des habitans de Mets qui ne tiennent le roy que pour leur protecteur, Paris, 1032, in-8.

346 LIVRE m. — ORDRES NOUVEAUX.

c allemande s'estende dans tout le cours de la Meuse, puisque c< plus de la moitié des peuples qui costoient ce fleuve, usent de « la langue françoise ou walonne *. »

L^historien répondait d'avance aux futures prétentions de la Prusse.

Le docteur revenait à des études exégétiques dans un travail sur le Cantique des cantiques et donnait à ce travail le titre de Pastorale saincte ^

Le livre s*ouvre par une longue Introduction sur la dignité et la sainlelé du CantiquCy son nom, son auteur, son sujet (alliance de Jésus-Christ et de TÉglise], sa fin (amour divin), son caractère (une pastorale). Les Pères — et c'est Tinterprétation la plus naturelle — y voyaient généralement quatre personnages ou groupes: Salomon, Sulamite.le chœur des bergères qui suivent l'épouse, et le chœur des bergers, compagnons de l'époux. Hersent en distingue neuf: Salomon ou Pacifique, Sulamite, les compagnes de répouse, les bergères demandant des nouvelles de répoux, le chœur des jeunes gens, l'ambassadeur de Salomon, pour traiter de son mariage, les femmes de la maison du roi, le frère aine de Sulamite, les autres frères ou parents. La pièce aurait quatre actes selon Génébrard, cinq d'après HersenL Le premier acte comprendrait les deux premiers chapitres ; le second, le ni«, le iv* et deux versets du v* ; le troisième, le reste du chapitre v'' ; le quatrième s'arrêterait au cinquième verset du vil" chapitre ; le cinquième embrasserait le leste de la pastorale.

« Celte distinction de la pièce en actes et en scènes, continue « Texégète, faciliteroit beaucoup son intelligence. Car il m'a « semblé que ce livre jusques icy a voit esté peu entendu, pource c que son ordre, liaison et distinction n'estoit point cogneu ;

< mesnie qu'on a creu que beaucoup de versets y manquoient

< et que nous ne l'avions qu'à bastons rompus. Ce qui prove- I noil de ce que la distribution qui en a esté faicte par les Hec breux en chapitres, n'est pas raisonnable ; car quelquefois un t chapitre commence par un verset qui devroit estre la fin du f précèdent, comme il se voit clairement au chapitre cinquiesme,

\. De la êouveraineté....^p, 223-225.

2. La Pasiorale saincte ou paraphrase du Cantique des cantiquee de Salomon selon la letire, les sens allégoriques et mystiques, Paris, 1<^5, in-8, et aussi en 1644, d'après le P. Le Long {Biblioth. sacr.).