CHAPITRE II. — CHARLES HERSENT

Le prédicateur se faisait panégyriste de Louis XIIL 11 prononça, en rbonneur du royal défunt, trois discours qu'il publia sous le titre un peu prétentieux : Le sacré monument dédié à la mémoire de Louis le Juste ^.... Ces discours ont été donnés, à Paris, en mai el juin, dans les chaires de Saint- Germain -F Auxerrois, de Saint-Gervais et de Saint-Jacques de la Boucherie.

En ce qui concernait Tusage des sacrements de pénitence et d*Ëucharistie, Hersent se donnait, dans des Observations^ Tair de prendre un moyen terme: d'un côté, disait il à Mazarin dans la dédicace de son livre, il se proposait de faire t voir, avec le docteur Arnauld^ un excez très vicieux et très condamnable dans rindulgence el facilité que la pluspart des nouveaux directeurs apportent en Tadministration des sacremens de pénitence et d'Eucharistie, > el, de l'autre, de prier ce docteur c en amy et en frère de relascher quelque chose de la sévérité et de la rigueur avec laquelle il voudroit ajuster la discipline présente à celle de Tanliquilé 2. 1

La pensée intime de Fauteur, à ce point de vue, se précisa dans un sermon qu'il prêcha, la même année (1644), dans l'église Saint-Gervais de Paris, en présence du coadjuleur, et que, par l'impression, il donna au grand public sous ce titre : Le Scandale de Jésus Christ dans le monde 3. Le sermon était dédié au duc d'Orléans dont l'orateur réclamait la protection, t La doct trine très salutaire de la grâce et de la pénitence, disait le préc dicaleur au prince, est traitée injurieusemenl par le jugement « précipité d'un jeune archevesque en un temps où la secte des € Molinistes, qui est un rejecton de celle des Pelagiens, pour € ne pas dire un pur pelagianisme, est en armes pour luy faire

Nous savons qu'Isaac Habert fil aussi une charge conlre l'opuscule. V. lom. précéd., p. 313.

"V., pour plus de détails, Le Long, Bibliolh hislor, de la Franc, t. I, n*' 7262 et suiv., et aussi, relativement à deux lettres du P. Morin au cardinal Barberini, les Lettres choisies de Richard Simon, édit. de 1730, tom. I. p. 257.

i. Le sacré monument dédié à la mémoire du 1res puissant et 1res invincible monarque Louis le Juste, compris en trois discours prononcez .... Paris, 1643, in-8.

2. De la fréquente communion et du légitime usage de la pénitence ou Observations sur le livre de M. Amauld, docteur de Sorbone, envoyées à un sien amy, Paris, 1644, in-4.

3. Le scandale de J. C. dans le monde, presché,.., le second dimanche des Advens, .. el présenté à Mgr le duc d'Orléans, Paris, 1644, in-4.

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f la guerre et la destruire entièrement ! > L'inlerdiclion de la chaire, au moins en ce qui regardait la pénitence cl TEucharislie, avait été la peine infligée au téméraire prédicateur. Arbitraire inqualifiable, pensait ce dernier, c puisqu^à la c face de la ville capitale du royaume on estouffe dans la c bouche d*un prédicateur les veritez plus sacrées, plus impor- (( tantes et plus indestructibles de la religion, j^enlens celles de c la nécessité de la grâce et dé la pénitence <.... »

Les fonctions de chancelier de l'église de Metz n*avaient pas empêché le titulaire de prêcher à Paris et en province; car il se qualifia, au même endroil, de c prédicateur recognu de toute la France depuis un grand nombre d'années 2. »

Revenu à Home, il travaillait pour la cause de Jansénius. Mais un discours qu'il prononça à Saint-Louis-des-Français lui créa les plus graves embarras.

Invité, en 1660, à prêcher le panégyrique du grand et saint roi de France, le jour de sa fête, il se garda de suivre les voies ordinaires. En cela, il se croyait inspiré. Dieu t m'ordonne, disait-il, d'abandonner aujourd'huy la louange, la fesle et le triomphe préparé pour honorer la mémoire de sainct Louis ; » il faut reporter tout f à celuy que cette croix me représente donnant sa vie pour les hommes. »

Aussi avait-il pris pour texte ces mots du livre des Proverbes : Sicut divisiones aquarum^ ita cor régis in manu Dei; qtiocumque t-oluerity inclinabit iltud^ avec cette traduction : Comme les divisiofis des eaux sont entre la main du laboureur, ainsy le cœur des roys est en la main de Dieu ; il l'inclinera à faire tout ce quHl voudra 3.

!1 y aurait môme impiété à procéder autrement :

u El, à la vérité, si les saincts, en qualité de snincts, n*onl