CHAPITRE II. — BOSSUST AVANT D*BTRE ÉVÉQDE DE MEAUX
c dessein de réfuter ici, page à page, toutes les faussetez manic festes du Catéchisme du sieur Ferry ; premièrement, parce
< que je vois qu'il avance beaucoup de choses sans preuves : il
< parcourt toute la controverse ; il n'y a aucun point qu'il ne c touche et n'allègue aucune raison que de deux ou trois; c encore sont-elles si peu pressantes, que je ne juge pas necesc saire de les examiner si fort en détail ^ • Bossuet opposera donc ^ deux veritez catholiques à ces deux propositions du ministre, » et, ajoutait-il, c je montreray manifestement : que la t reformalion, comme nos adversaires l'ont entreprise, est per-
< nicieuse ; et que, si Ton s'est pu sauver en la communion de c l'Eglise romaine avant leur reformation prétendue, il s'ensuit « qu^on y peut encore faire son salut. >
Mais le réfutateur ne croit pas devoir suivre le même ordre que l'adversaire :
c La première de ces veritez renverse leur religion (celle des c Protestants) par les fondemens ; la seconde nous met à couc vert contre leurs attaques. Nous les eclaircirons Tune et l'autre c par les principes du ministre mesme; mais l'ordre et la suite « du discours demandent que je commence par te dernière, et a que j'établisse la seureté de nostre salut, avant de faire voir à
< nos adversaires le péril certain dans lequel ils sont. » Bossuet prouve :
Que ron se peut sauver en la communion de P Eglise romaine;
Qu'il est impossible de se sauver en la reformation prétendue.
Dans cette seconde partie, il traite de la perpétuité, de la visibilité et de l'infaillibilité de l'Église, trois caractères essentiels de cette sainte société qui continue l'œuvre de Jésus Christ, trois caractères essentiels dont se fait gloire l'Église romaine et que ne saurait revendiquer l'Église protestante. Et, dans une
i. Plein de bienveillance pour le ministre, Bossuet ne pouvait cependant ne pas écrire quelques lignes plus haut :
• J*avoue que je me suis étonné qu'un homme, qui paroit assez retenu, « ait traité des matières de celte importance avec si peu de sincérité ou si
• peu de connaissance de la doctrine qu*il entreprend de combattre. Quicon- « que sera un peu instruit de nos sentimens verra d*abord qu'il nous attri- « bue beaucoup d'erreurs que nous détestons; or, si une personne, que nos « adversaires estiment si sage et si avisée, s'emporte à de telles extre mitez,
• qu'ils nous pardonnent, si nous croyons que tel est sans doute l'esprit de la ■ secte qui ne pourroil subsister sans cet artiflce. »
44 LIVRE PREMIER. — NAVARRISTES.
conclusion, il lance aux fidèles de celte Église protestante ces foudroyantes paroles :
« Qui estes-vous el d'où venez-vous ? A qui avez-vous succ cédé ? Et où estoit TËglise de Dieu, lorsque vous estes tout c d'un coup parus dans le monde? El ne recourez plus desorc mais à ce vain asile d'Eglise invisible, refulé par voslre mice nislre; mais recherchez les antiquilez chrestiennes, lisez les fl historiens et les saints docteurs; montrez-nous que depuis f l'origine du christianisme, aucune Eglise vraiment chrestienne fl se soit établie en se séparant de toutes les autres. *
Logiquement et chrétiennement, quel parti doivent prendre les Protestants ? Revenir à l'Église romaine :
< Vous auriez la consolation d'estre en la société d*une Eglise
< à laquelle, quoi qu'on puisse dire, du moins n'oseroit-on denier « que, depuis le temps des Apostres jusqu'à nos jours, elle
< n'ait confessé, sans interruption, et la Trinité adorable, et le « nom de nostre Seigneur Jesus-Christ, et la rédemption par
< son sang, et les mystères de son Evangile, et les fondemens « du christianisme. Votre nouveauté s'egaleroit-elleà cette antiu quité vénérable, à cette constance de tant de siècles et à cette « majesté de l'Eglise? >
Nous venons de donner un aperçu de la Réfutation du catéchisme du sieur Paul Ferry, ministre de la religion prétendue reformée à Metz K Bossuet avait alors vingt-huit ans. L'œuvre était dédiée au maréchal de Schomberg, gouverneur de Metz et du pays messin, et dont le nom, disait l'auteur, fl n'a jamais paru qu'en des actions dont la justice est indubitable 2. >
