ACTE QUATRIÈME

C L OT I L D E , redescendant.

Non! Il dira que monsieur de Champrosé et toi, êtes convenus de cette affaire de jeu pour nous tromper... Il dira que tu m'as persuadée de ton innocence à force de mensonges,,, (Lui montrant la lettre.) Et qu'U ne CTOU pluS Tien,,, tu

le vois bien,... c'est écrit ! — Ah ! stupideque je suis!... II fallait le forcer à t'écouter... Il aurait vu tes larmes!... Tandis que maintenant... que dire?... que faire? Ah! mon Dieu, que faire?

(Elle passe à droite.)

MARTHE, désespérée.

Ah ! c'est fini! alors...

CLOTILDE

Voyons!... remets-toi, ne pleurons pas!... Il ne s'agit pas de pleurer... Cherchons!... trouvons!,.. Ce que tu m'as dit... as-tu un témoin... une preuve?...

MARTHE

Nonl

CLOTILDE

Quoi! pas une? Rien?... rien?

MARTHE

Si... peut-être!

CLOTILDE, triomphant.

Ah! laquelle?...

MARTHE

Mes lettres!...

CLOTILDE , saisie.

Tes lettres?...

MARTHE

A M. de Champrosé... oui... à propos de cet argent!,.. Il les a peut-être gardées... et alors tu comprends!...

CLOTILDE, de même.

Tes lettres... oui... Champrosé... tes lettres!...

MARTHE

Mais va donc... cours chez lui!...

CLOTILDE, balbutiant.

• C'est que... ces lettres!... Je... moi... (Désespérée.) Ah! mon Dieu!... qu'est-ce que j'ai fait?

184 LA FAMILLE BEiNOITON.

MARTHE

Quoi?

CLOTILDE

Je les ai brûlées!...

MARTHE

Mes lettres?

CLOTILDE

Oui!... là... tout à l'heure!... Épouvantée, devant lui!. . Et tiens... regarde!... Ah î malheureuse! j'avais ta justificalion dans les mains... et voilà ce que j'en ai fait! Pardonne-moi!

pardonne-moi!... (EUe voit Marthe qui tombe sur le canapé. Elle court à elle et glisse à ses genoux*.)

Ah! Clotilde! tu m'as perdue!...

CLOTILDE

Non î non! je te sauverai, Marthe !... à moi!... du secours!...

JEANNE, paraît sur le seuil de la porte à droite, vivement.

Ma sœur!... le médecin!... (Eiie disparaît.)

CLOTILDE, à genoux près de Marthe.

Ah! Marthe!... entends-tu?... le médecin est là, enlends-tu?... Ta fille!... Debout!... c'est pour ta fille!... (Eiie la relève.)

MARTHE, debout.

Madeleine!...

CLOTILDE, soutenant Marthe et l'entraînant.

Ah! Dieu sauve l'enfant!... et je te rendrai le père, moi, te le jure; je te le jure!...