CHAM PROSE

Ah! un drôle de petit animal! — Un museau rose! des yeux noirs! une tfgnasse blonde, ébouriffée, des petites quenottes pointues, pointues!... et des petites griffes aiguës, aiguës!... Cette scélérate de petite bêle s'est faufilée chez moi, je ne sais pas comment, et s'est mise à ronger le vieux linge, les vieux meubles, les vieilles tapisseries, les vieux bois, les vieilles toiles, tant et si bien que tout est tombé d'hypothèques en saisie, de saisie en vente judiciaire, et de vente judiciaire èsmains de je ne sais quel croquant de parvenu, dont mes ancêtres n'auraient pas voulu pour battre l'eau de leurs fossés.

CLOTILDE

Malheureux fou! mais c'est vous le croquant! Et vous êtesvous amusé au moins, à ce prix-là?

CHAMPROSÉ.

Pas à mourir de rire ! mais je me serais tellement ennuyé à faire autre chose!

CLOTILDE

De sorte que ne pouvant plus éblouir Paris de votre éclat... vous avez caché votre honte...

CHAMPROSÉ.

A Carthage.

CLOTILDE

A Carthage?

CHAMPROSÉ.

Comme Marius! — Et ces trois grands débris se consolaient entre eux !

CLOTILDE

Pourquoi Carthage?... à cause de Salammbô?

CHAMPROSÉ.

Ma foi, cousine, pour voir du nouveau. L'Italie, la Suisse, rebâti ues!... Carthage... On a tout à trouver... Il n'y a rien! J étais là en compagnie d'un mien ami, qui prétend avoir découvert le port et la citadelle. — Je veux être damné si j'ai vu un moellon;... mais pour lui faire plaisir, à ce garçon, je serais encore à mesurer des murs imaginaires... si je n'avais été rappelé subitement par la nouvelle étourdissante...

CLOTILDE

Que?

Que mon oncle de Rochegude vient de mourir en vingtquatre heures, du chagrin d'avoir perdu son fils unique, ce qui me fait héritier de soixante-dix bonnes mille livres de rente 1

CLOTILDE

Il n'y a que les garnements pour ces bonheurs-là 1

CHAMPROSÉ.

Eh bien! voici l'héroïsme! Je brûle le garnement.

CLOTILDE

Ah!

Cil A M PU OSÉ.

Deux résolutions rigoureuses prises en chemin de fer : Racheter Champrosé et me marier !

CLOTILDE

Vous?