ACTE PREMIER

J'étais en avant. Eh bien?

FORMICHEL, entrant.

Eh bienl 67,35... Toujouas la baisse!... C'est inouï!..,

L'Italien?

FORMICHEL.

Mou! L'Espagnol, demandé! (Apercevant ciotude.) Ah! chère madame, vous allez bien?...

C L 0 T I L D E , avant de s'asseoir.

67,35. Et vous?...

FORMICHEL.

Merci, très-ferme! (a Benoiton.) On fait pas mal sur le Ture-1 Dieu ! quelle chaleur !

Venez donc boire quelque chose!

FORMICHEL, s'asseyant.

Volontiers !

CHAMPROSÉ, à Clotilde, bas.

Qu'est-ce que c'est que monsieur Formichel?

CLOTILDE, de même.

Charpentes en fer!

FORMICHEL.

Voulez-vous l'Agence?

gTÉPHEN *.

Nous l'avons : rien de neuf?

FORMICHEL, à qui Stéphen donne un verre.

Ah! à propos de neuf, mon fils est arrivé de Londres...

BENOITON, assis sur le banc.

Ah! ah! où est-il?

. Champrosé, Clotilde Formichel et Benoîton à la table, Stéphen debout •nue eux deux, plus hau.

FOR MICHEL, buvant.

Il surveille ses bagages... vous allez le voir!

CLOTILDE, rassise.

Et quel âge a-t-il, monsieur votre fils?

FORMICHEL.

Vingt-trois ansl Mais pour la raison, soixante-dix?...

CHAMPROSÉ.

Diable!

Ah! c'est un garçon qui fera son chemin ! C'est solide, rangé,

sérieux! Mais aussi quelle éducation comme je l'ai lancé

tout de suite dans le courant du siècle!

Comme moi, Fanfan!... Il n'y a qu'à les prendre tout petits!...

FORMICHEL.

Le mien n'avait pas sept ans que je lui disais : — Ce n'est pas tout ça, mon bonhomme; nous sommes sur terre pour faire fortune... Retrousse-moi ces manches-là, et ne barbotons pas dans le latin et le grec qui ne se parlent plus 1

Ce qui est antipratique au premier chef!

FORMICHEL.

Mais du calcul! Du calcul à mort! —Avec ça un peu de géographie commerciale, quelques éléments de chimie, de géométrie, de mécanique... et même un peu d'histoire, dans tes moments perdus!...

Et encore une histoire sérieuse... des dates... des faits!

FORMICHEL, buvant.

Parbleu!

Enfin, ce qui est positif, quoi!— Louis-Philippe. Charles X, 1830, la prise d'Algerl... car pour les Romains et les Grecs,

je ne sais pas si vous êtes comme moi, mais ils me sont d'une indifférence, ces farceurs-là!...

FORHICHEL.

Eh bien! je vous réponds qu'il a profité, le gaillard! A huit ans cela vous brassait déjà sa petite règle d'intérêts composés. Et on avait, monsieur, son petit brouillard et son petit grandlivre pour inscrire le Doit et Avoir de son petit budget. (il se lève.) Je ne me rappelle pas sans attendrissement le jour où inquiet de l'emploi de ses épargnes (a ciotude.j et craignant quelque galanterie (il avait alors quinze ans), je mis la main sur certain portefeuille suspect où je trouvai... cher enfant!... deux obligations du Nord!... achetées sur ses petites économies!...

Si mon aîné pouvait lui ressembler!

F 0 R M I C II E L , revenant à Benolton.

Ah! c'est un garçon tout à fait dans le mouvement! [n boit.)

CLOTILDE, à part, à Champrosé.

Comment le trouvez-vous, celui-là?...

CHAMPROSÉ, de même.

L'entrepreneur de bâtisse! C'est un vrai bouquet... (Prudent

paraît au fond.)

FOR MICHEL, se lève ainsi que Benolton. Ah ! VOilà mon fila ! (Il pose son verre.)