VI. Un album de vues de " notre petite ville

Nous en avons reproduit plusieurs planches ; nous le reproduirions tout entier, mais. . . c'est la guerre encore. . . toujours !

M arc- Antoine Cannac, en Nouvelle-France.

Peut-être est-il temps maintenant de quitter la France, la douce France du midi, et de revenir, le courage aidant, vers nos arpents de neige. C'est du reste en bonne compagnie, avec Marc-Antoine, et nous pouvons avec lui nous arrêter quelque temps à Paris.

On a remarqué sa signature au registre de Sainte-Famille : " Cannac " et au-dessous, avec une majuscule : " Parisien."

Nous en avons dit assez long sur les vexations, les persécutions même des protestants à Lacaune, pour trouver une raison fort plausible et très honorable au départ de Marc-Antoine. Ici, après le désastre, disons le mot, après .'ignoble surprise de 1759, ceux qui pouvaient s'en aller, les Bretons surtout, s'en allèrent : Potius mari quam fœdari. A Lacaune infestée de protestantisme et devenue moitié-anglaise, un jeune homme, né quelques semaines après la conversion de sa mère, instruit, cultivé, pétri de ce bon sang qui ne sait pas mentir, impuissant d'ailleurs contre la force — Might is right — , n'avait rien à faire, non plus, qu'à s'en aller ! Pauvre Marc, viens en effet, nous avons ici d'autres montagnes qui doivent ressembler un peu aux tiennes de là-bas, et puis un garçon comme toi ne serait pas de trop ici ; et puis, après tout, la vie est ce qu'on la fait ; et puis, tu ne dois pas être frileux, voyons ! C'est bon, prends ton temps si tu veux, mais viens, viens ; nous avons besoin de toi, et nous te rendrons les amours, tous les amours que tu laisses là-bas !

Combien de temps Marc-Antoine séjourna-t-il à Paris ? Nous n'en savons rien et peu importe, mais probablement assez longtemps pour pouvoir ensuite signer Parisien — car, nous nous le verrons aussi, il ne s'en faisait pas accroire — et nous le remercions, quoi qu'il en soit, de cette indica-

20 MARC-ANTOINE CANAC

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Planche 10 — Lettre de M. l'abbk Gautrand

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Planche 11 — Lettre de M. l'abbé Gactrand

MARC- ANTOINE CANAC

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Planche 12 — Lettre de M. l'abbé Gauthand, fin

tion, parce qu'elle nous explique dé^'à, à elle seule, sa venue en notre pays. A Lacaune, il est peu probable qu'il eût jamais entendu parler des saw^agres du Canada, mais à Paris, nos Relations des Jésuites avaient naguère circulé de main en main, et à propos, on sait bien qu'elles ont plus fait, incomparablement plus, pour la colonisation de la Nouvelle-France, que les plus adroites et raffinées réclames des ministères. A Paris, venaient les officiers recruteurs, et c'est là, sans doute, que l'un d'eux, M. des Meloises, forma sa compagnie ou contingent de volontaires. En tout cas, les Registres de la Prévoté de Québec, aux années 1685-86, folio 50, verso, établissent péremptoirement que Marc-Antoine est venu ici en 1685, comme "soldat de la Compagnie de M. des Meloises. " Le document reviendra plus loin.

Les moindres détails sont ici intéressants et nous soiimes bien aise de pouvoir, à pareil endroit, citer une demi-page de M. Benjamin Suite :

" Le premier août 1685, arriva à Québec la Compagnie du capitaine François-Marie Renaud d'Avesnes, Seigneur des Meloises. C'était l'une des cinq ou six Compagnies indépendantes qui servaient dans la colonie, sans aucune organisation régimentaire et sans être embrigadées non plus. Le Ministre de la Guerre n'avait rien à y voir, de sorte que cette troupe, recrutée pour la colonie, était soldée, habillée, équipée par le département de la Marine, ce qui l'a fait appeler improprement *' détachement de la Marine. " Ce n'était ni un détachement, ni des soldats de Marine, mais