NOUVELLE-FRANCE

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Planche 2 — Le Mariage de Marc-Antoine Canac, Registre de la Sainte-Famille, I.-O

Marc- Antoine Canac - Marquis

Le Registre de la Sainte-Famille, Ile d'Orléans. — Lacaune, en France. — La famille Cannac (ou Canac). — Marc-Antoine Cannac, en Nouvelle-France. — A la Sainte-Famille. — Major-général de la Milice de l'Ile. — Le surnom de " Marquis ". — La terre et le foyer. — Travail et succès. — Piété. — L'épouse et les enfants. — Mariages •des enfants et familles apparentées. — Lignées de Marc-Antoine II, de Joseph, de Jean-Baptiste, et des filles : Reine, Thérèse, Catherine et Marie-Josèphe. — Conclu- :sion.

.ie Registre de la Sainte- Fa mille.

Voici, tout d'abord, l'acte pour nous si intéressant inscrit dans le Registre de la Sainte-Famille, Ile d'Orléans, copie fidèle, sauf les majuscules 'Que nous mettons aux noms propres :

Le neuf de novembre mil six cent quatre-vingt-huit, après la publication ■des trois bans faite par trois jours de dimanches et f estes aux messes paroissiales de cette paroisse du futur mariage d'entre Marc-Antoine Canac, âgé de 22 ans, fils d' Alexandre Canac, et de Anne* Canac de la ville de Lacone (Lacaune), évesché de Castres, d'une part, et Jeanne Nourrice, âgée de vingt ans, fille de Marin Nourrice et d'Antoinette Lamoureux, de cette paroisse d'autre part, et ne s' étant trouvé aucun empêchement au dit futur mariage, je. Curé, soussigné, les ai mariés les jour et an susdits et ensuite donné la bénédiction nuptiale en présence de Jean Primant, Mariai Nourrice, Nicolas Faquin et Claude Fiante qui ont signé avec moy, à la réserve de la dite épouse Nourrice et Fiante ■ qui ont déclaré ne scavoir signer, de ce enquis suivant l'ordonnance.

:Signé : Cannac Jean Frimont

Farisien Nicolas Faquin

F. Lamy (avec paraphe)^

' Les Registres de la Sainte-Famille, les mieu.x tenus qui se puissent voir, portent :à la première page, ce titre en grandes majuscules : BAPTEMES CONFÉRÉS DANS LISLE DORLÉANS PAR MONSIEUR POMMIER ET MONSIEUR

MARC-ANTOINE CANAC

En marge de l'acte, sous la manchette, écrit verticalement d'une main différente, nous ne savons laquelle, ni de quelle époque, on trouve, précédé d'une étoile (*) qui nous renvoie à celle du texte: Anne de Costeplane, vrai nom de la mère de Marc-Antoine Canac, ainsi que nous le verrons ci-apres. La copie de l'acte, dans le registre en double conservé au greffe de Québec,, dit de l'époux qu'il est fils d'Alexandre Canac, et d'Anne de — le nom delà mère étant ici remplacé par un long tiret. Pourquoi ? Comment ? Le curé n'aura pas osé le demander, lui qui était censé le savoir, et c'est ainsi que bien souvent, dans beaucoup de nos registres, les actes sont incomplets ou même incorrects : excès de politesse chez les curés et peu -être un peu de susceptibilité chez les paroissiens. Qui ne se croit connu, parfaitement connu de son curé .''

A Lacaune, en France.

Quoi qu'il en soit, Marc-Antoine Canac, ou Cannac, ainsi qu'il l'écrit lui-même quelquefois, fils d'Alexandre — et d'Anne de Costeplane, — voir plus loin — était originaire de la ville de Lacaune en Languedoc, et non " de la ville de Castres ", comme l'écrit Mgr Tanguay. Le premier nom lui aura échappé, et il aura lu " ville de " pour " évêché de Castres ".

La guerre empêche toujours un voyage de France que nous devionsfaire, voici quatre ans précisément, et au cours duquel nous aurions réparé une coupable négligence des voyages précédents. Voir la petite ville, et peut-être la maison où naquit notre ancêtre maternel, c'eût été si facile, et plus d'une fois, puisque plus d'une fois en des temps meilleurs, nous sommes passé tout près. " Autres temps, autres mœurs " ; autres goûts aussi, et il faut avoir vieilli, peut-être, pour trouver plaisir aux vieilles choses. Un plaisir maintenant " en esprit", mais au moins " en esprit", venons un instant à Lacaune, berceau des Canac nos ancêtres.

C'est une petite ville de l'ancien Languedoc, aujourd'hui moins gracieusement dite " ville du département du Tarn ", située à environ 2,300 pieds d'altitude au milieu de montagnes qui, malgré son élévation, la dominent encore majestueusement. D'un côté, c'est Montgros, Monodre et Montaigu ; de l'autre le Roc de > Écus avec Montalet, point culminant du département, et qui servit de station géodésique à Méchin pour mesurer l'arc du méridien terrestre (4,000 pieds d'attitude) ; enfin, à l'est, Montfrex, et à l'ouest, Montroucoux et Montgrand. Entourée de ces huit montagnes échelonnées à une distance variant de trois à quinze milles, Lacaune apparaît comme une ville assise au pied d'un groupe de forts naturels, et je comprends déjà pourquoi Marc-Antoine Canac, débarqué en Nouvelle- France, soit venu s'installer, à l'Ile d'Orléans, en face des Laurentides, du mont Sainte- Anne et du Cap Tourmente.

MOREL, PRETRES MISSIONNAIRES, A COMMENCER DE L'ANNÉE 1666, 1667, 1668, 1669, 1670. — Le 4e acte, vers le bas de la page, est celui-ci : 26 avril 1666, Marie Charlan, f . de Claude et de Jeanne Pelletier, née le 23. — Parrain Jacques Billaudeau, marraine Marie (le nom manque). — Nous notons ce mariage au 30 janvier 1679 : Marc Bariau de l'Ange-Gardien {sic) — et Jacqueline Lauvergnat, veuve de Pierre Gaulin (de Ste-Famille). Il n'y a pas de signatures au Registre, sauf celle du Curé, avant 1679. Alors et dans la suite, elles abondent.

A pareille hauteur, même en France, le climat est plutôt froid, sauf en la belle saison, comme à Québec, et j'espère que notre vénérable ancêtre n'aura pas trop souffert ici de la transition.

Bâtie primitivement autour d'un rocher — acaun en langue celte — d'où lui est venu son nom, Lacaune s'agrandit peu à peu, et il fut un temps où, avec son vieux Château dont il est question dès 1175, son mur d'enceinte, sa grande place ornée d'une galerie couverte que lui avait accordée (1438) Bernât d'Armagnac, comte de La Marche et de Castres ; avec sa parfaite administration consulaire, ses poids et mesures adoptés dans tout le pays, ses nombreux privilèges, elle pouvait revendiquer la première place parmi les plus importantes localités de la contrée.

Encore aujourd'hui, c'est une jolie petite ville composée de 350 maisons et de 1,650 habitants, desservie par des routes qui conduisent à Saint- Gervais, Saint-Pons, Castres, Albi et Rodez. De belles maisons, des rues larges et trois grandes places dont l'une possède une fontaine des plus curieuses qui remonte à 1399 ; à côté, le château de Calmels avec ses allées et son parc ; plus loin, un bel établissement de bains avec de nombreuses cabines et tous les accessoires ; au bas, le long de la vallée, d'étroites mais riches prairies, et sur le flanc des coteaux avoisinants, des champs bien cultivés promettant d'abondantes récoltes ; au centre, une grande église de style roman (sauf le chœur qui est en ogive), spacieuse, bien éclairée, mais un peu écrasée ; non loin, le couvent des Sœurs de la Présentation, l'institut des Frères des Écoles chrétiennes, et partout pour animer ce tout, une population cultivée, intéressante, restée foncièrement religieuse, assez dévote pour ériger un chemin de Croix sur le pic de Montalet, et y élever une tour en maçonnerie surmontée d'une statue de la sainte Vierge : tel est, en résumé, le charme de l'antique petite cité.

Car " antique ", elle l'est en effet. Sans remonter, comme certains historiens, jusqu'à l'ère des druides, jusqu'aux Volces tectosages, jusqu'à la nuit des temps, on peut du moins se rappeler les Tarancaunienses de Pline l'historien, ces " Caunois du Tarn ", qui appartenaient, d'après lui, à la Gaule Narbonnaise et relevaient de la domination romaine. La tradition, en tout cas, veut que César lui-même, se dirigeant vers Roquecésières, ait traversé les montagnes de Lacaune et jeté sur la ville cette phrase demeurée célèbre dans la légende populaire : Cauna yiigra, spelunca latronum : " Une caverne de voleurs, cette noire Lacaune ! " — ^Les grands hommes ne sont pas toujours de bonne humeur.

" A quelle époque, se demande l'historien que nous résumons ici *. Lacaune passa-t-elle des ténèbres de l'erreur à la lumière de la foi .'' Est-ce au deuxième ou au troisième siècle ? Par qui fut-elle convertie ? Par des envoyés de saint Paul, lors de son passage dans la Narbonnaise, ou par des disciples de saint Clair ? Voilà des questions qu'on ne saurait résoudre, faute de documents précis. Ce n'est qu'à partir de onzième siècle qu'il nous est donné de suivre, sinon pas à pas, du moins dans, ses principales lignes, l'histoire de Lacaune (p. 10)."

(^) Anonyme, Histoire de Lacaune, in-8o, Bergerac, 1902.

L'auteur est M. l'abbé Gaiitrand, curé de Labastide-Rouairoux (Tarn), qui a bien voulu nous faire hommage de son livre ainsi que de son édition du fameux Livre Vert, ouvrage dont il sera question ci-après.

MARC- ANTOINE CANAC

Nous continuons de résumer :

Vers 1089, la communauté du lieu relevait pour l'ecclésiastique de& Chanoines réguliers de l'église Sainte-Cécile d'Albi. En 1103, elle passait à l'abbaye de Saint-Pons-de-Thomières, moyennant une redevance annuelle de 10 sols raymondins ^ à payer à l'église d'Albi et les droits de révérence et d'obédience qu'on lui reconnut. Depuis, Lacaune ne cessa de jouer un rôle considérable.

Lors de la croisade contre les Albigeois, Simon de Montfort serait venu jusqu'ici, et l'on tient du moins comme certain qu'un corps décroisés la traversa en 1214. A partir de cette époque, l'histoire de la ville se trouve relatée — en langue romane — dans un vieux cartulaire qui contient les principaux faits survenus durant les treizième, quatorzième et quinzième siècles. Ce document, tout eu parchemin, est connu sous le nom de Livre Vert, parce que les deux ais de bois qui forment sa couverture étaient autrefois revêtus d'une peau couleur verte. On y a substitué du parchemin lors de la restauration du manuscrit. Il se compose de 171 feuillets^ précédés de six qui contiennent les rubriques ou la table des actes renfermés dans le volume : document des plus précieux à tous les titres, et souverainement intéressant, nous le verrons, pour la famille dont nous offrons, ci-après, non, il est vrai, la généalogie complète, mais au moins la descendance en Canada.

Il nous est impossible, faute de temps et d'espace, de suivre l'ouvrage de M. l'abbé Gautranddans ses divers chapitres, mais disons un mot, d'après lui, des consuls de la vUle, et ensuite des ravages du Protestantisme en cette localité.

Les consuls étaient les administrateurs de la communauté civile, et leur office correspondait à celui de maire et d'adjoints. Ils étaient quatre au plus, de par la loi ou l'usage, mais se faisaient assister d'un conseil politique ou de communauté qui, en 1320, se composait de quinze membres. Ils pouvaient, en certaines circonstances, se faire représenter par des délégués ou avocats-conseils appelés syndics, comme la chose eut lieu en 1294, lors de la convention conclue entre la communauté et le chapitre de Saint- Pons. Au droit de police, de surveillance et de gestion des deniers publics, ils joignaient le droit de justice, et c'est ainsi que, de temps immémorial, ils jugeaient de façon définitive les différends entre citoyens jusqu'à cent sols. Ils jouissaient encore de certaines prérogatives qui leur donnaient un grand prestige. Ainsi le jour de la Toussaint, ils avaient le droit de porter le chaperon rouge et noir que leur avait accordé, le 10 février 1496, le comte de Castres. Ils tenaient en outre le second rang à l'Assiette du diocèse et tous les sept ans aux États du Languedoc. Qu'il suffise d'ajouter ce mot de l'abbé Gautrand : " La communauté de Lacaune vécut depuis le haut Moyen Age jusqu'à la Révolution avec son ancienne administration consulaire, heureuse, pouvons-nous dire, en sa rayonnante autonomie et son antique indépendance. "

Le Protestantisme. — Pendant la Guerre de Cent-Ans, 1338-1453, les Anglais, déjà maîtres de la Haute-Guyenne, menaçaient le Bas-Languedoc, et " comme des oiseaux de proie ", se préparaient à fondre sur la contrée.

1 Ainsi nommés du vicomte Raymond-Bernard, dont Ja veuve, la vicomtesse Ermengade, était la bienfaitrice de Sainte-Cécile d'Albi.

Arrêtés aux portes de Lacaune par ses solides remparts, ils attendirent l'heure favorable d'y entrer, et en attendant quelqu'autre cent ans encore, la Réforme ayant commencé son œuvre en France comme en Angleterre et en Allemagne, ils finirent par entrer avec leurs prédicants dans la ville. A quelle époque précise le Protestantisme y fit-il son apparition ? Nous ne le savons pas, mais nous savons que, l'an 1562, Lacaune devenue en partie protestante, sans doute comme d'autres sans le savoir, ni s'en apercevoir, envoyait son contingent d'hommes à la troupe calviniste qui, sous la conduite de Guillot de Ferrières, s'empara de la ville de Castres ; qu'elle eut des délégués à toutes les assemblées calvinistes tenues successivement à Pierreségade (1572), Nîmes, Millau, Realmont, Montauban (1573), etc. Notons pour 1586 la venue d'un curieux personnage, le comte de Montgommery, chef des Huguenots, un ancêtre du nôtre de 1775 ? Il fait de Lacaune le centre de ses opérations martiales, et c'est de là qu'il va attaquer le fort de Faïssé, puis Murasson, bientôt emportés tous deux par capitulation. Encore en 1594, la ville appartient aux protestants, comme nous l'apprennent les États assemblés à Lavaur. Encore en 1620, leur pouvoir y est absolu, et ils font peser sur les catholiques un joug des plus despotiques, comme en fait foi la délibération suivante citée par M. l'abbé Gautrand :

" Arrêté qu'il sera fait rôUe des païsans papistes et autres parmy nous ; les faire appeler et exhorter de se mettre de notre religion, et, en refus de ce, les abandonner et livrer entre les mains des capitaines et gens de la guerre, qui les prendront prisonniers ; et de plus qu'on découvrira les toits de leurs maisons ; au préalable, le tout communiqué et approuvé par un conseil général". Plusieurs maisons furent effectivement démolies, et la sauvagerie allant jusqu'au bout, l'Église elle-même fut détruite.

On conçoit dès lors certaines défections parmi les catholiques jusque là restés fidèles, et nous l'avouons avec regret, même dans la famille de notre ancêtre. L'héroïsme est une trop belle chose pour être chose ordinaire, et à moins d'une grâce de Dieu, il est difficile de résister, le couteau sur la gorge.

Quelle famille d'ailleurs, n'a pas ses taches, depuis Verrare humanum est des anciens ^ ? Et puis, si une faute est reconnue, réparée, qui parmi les disciples d'un Dieu qui pardonne toujours, refusera de pardonner ? En tout cas, pour expliquer ce qu'on vient de lire, et pour en finir avec cette triste histoire, nous reproduisons en gravure (vignette ci-jointe) une des pages où l'abbé Gautrand, faisant la liste des conversions opérées de 1651 à 1665, marque de deux croix celles qui nous intéressent et en ajoute une autre, découverte après l'impression de son livre, peut-être aussi, après la réception de notre lettre {planche 3).

Grâce à Dieu, le protestantisme, autrefois tout puissant à Lacaune, a bien diminué. C'est à peine si au début de notre siècle, d'après notre historien, il comptait dans la commune 280 adhérents ; et par suite des conversions, du peu de naissances et dé l'émigration il tendait de plus en plus à disparaître.

Se tromper est le fait de tout homme.

MARC-ANTOINE CANAC