SCÈNE VI
‘BABET, LE MARQUIS, CHICHOTTE, dans la chambre à gauche.
babet, ayant ouvert la porte au marquis. monsieur, je ne conçois pas une pareille insistance... Que me voulez-vous?
i.E marquis. Vous m'aviez permis de me présenter, hier, à votre loge; je devais inc trouver seul avec vous. Je viens vous supplier de inc dire pourquoi vous m’avez si cruellement fermé votre porta
BARET. J'ai chargé M. le baron de Swêerts de vous expliquer mes motifs ; je sais qu’il s’est acquitté de sa mission.
le marquis. Babet, je vous en supplie, consentez à fuir en France avec moi.
babet. Que sont devenus ces beaux prin-
cipes de morale dont vous faisiez un si pompeux étalage, mou maître en philosophie?
LE marquis. Je jure de vous épouser.
babet. Oublieriez-vous, par hasard, que vous êtes marié ?
le marquis, balbutiant. Mon mariage... Babel... mon mariage... n’a jamais... existé... des raisons...
babet. Quej'entrcvois, que je comprends, monsieur... (A part.) C'est donc vrai!...
(Haut.) Vous avez forgé un obstacle imaginaire à ce que vous regardiez connue le plus ardent de mes vœux. L’offre de votre main, naguère si Batteuse pour moi, n’est plus qu’une injure aujourd'hui... c’est le comble de l'offense.
le marquis. Babet !
babet. Vous croire obligé de jouer une pareille comédie! q1i! monsieur, monsieur!
le mabquis. Chère Babet, je vous en supplie, écoulez-moi...
babet. Je n'entends rien.
le marquis. Si vous eussiez été seule au monde...
babet, raillant. Alors, vous m’eussiez épousée à la face de l’univers, n’est-ce pas?
le marquis. Qu’en pareil moment la plaisanterie est cruelle!... Oui, sans votre famille...
babet, avec dignité. Vous savez, monsieur, que mon devoir m'appelle à l’Opéra , permettez...
le marquis. Oui, l’heure se sera écoulée...
j’ai ma voiture...
babet, à part. Ciel ! (Haut.) Je ne puis accepter, monsieur... (vivement) d’ailleurs, j'attends mon frère d'un moment à l’autre, et vous concevrez que votre présence ici...
. le marquis. J 'entends... Un dernier mot, Babetl... consentez à venir en France avec moi, et nous partons à l’instant. Aussitôt arrivés, je jure que devant Dieu...
babet. Un mariage secret ! je n’en veux pas... Oh ! non , cent fois non ! je ne serai pas marquise à ce prix ! Je le serai ici, pour tous, ou point, marquise affichée sur le mur, comme l’est Babet la danseuse.
le marquis. Mais vous n'ignorez pas que j'ai présenté à la cour et à la ville la fausse marquise d'Argeus; je ne puis donc vous y présenter sans encourir les plus cruelles disgrâces... qui sait même si, dans son juste ressentiment, le roi ne porterait pas atteinte à ma liberté?
babet. C’est une chance, que vous avez bien courue pour ne pas m’épouser... Marquis , vous venez de me dire votre dernier mot, voici le mien : Pour m’obtenir, il faut me demander à mes parents; il faut que le mariage se fasse à Berlin. . . la cérémonie
ÎS
achevée , je m’engage a vous suivre partout où il vous plaira de me conduire, mais sous le titre de marquise d’Argens.
l.E MARQUIS. Réfléchissez, Babet...
babet. Je n’entends plus a quoi que ce soit... oui ou non !
1.E marquis, à part. Le frère va venir, plus un instant à perdre. (Haut.) Oh! c’est une tyrannie! Maudit soit le jour où mes veux rencontrèrent les vôtres ! maudit soit ! moi), amour! maudite soit votre coquetterie!
c’est elle qui a allumé une passion qui m’a | fait fouler aux pieds tous les devoirs , qui a troublé b jamais mon repos. . . Mais, puisque je n’ai pu vous fléchir par les plus tendres comme par les plus honorables propositions, de gré ou de force il faudra bien...
(Chichotle enlr’ouvrela porte, quand du dehors dans ta cour, à gauche, on entend Cochais crier : Babet ! Babet !)
Chichotle referme doucement la porte , sans être ni rue, ni entendue.
babet. Manière!... au nom du ciel, marquis, entrez ici.
le marquis , à part, arec joie. C’est sa chambre !
babet. Ma famille déjà irritée contre moi. .. nia mère surtout... je serais perdue !
le marquis, d'un ton hypocrite. Plutôt mille morts que de vous compromettre!....
(A part.) Cette fois, jo ne serai peut-être pas débusqué. [Il entre, à droite, dans la chambre de Babet. Un entend M a ™ Cochois crier dans la cour : Babet ! allons vile, il est l’heure, descends ! )
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