IN A

Alphonse, reste, tu sais bien...

ALPHONSE

Petite maman , ne t'irnpatipnte pas , je reviens tout de suite. (// rentre chez, Madame de Cervnl. ) D'OLSAN.

Heureux âge ! oii nul soin , nulle inquiétude ne peut troubler la paix de noire âme !... Hélas ! c'est la seule époque de notre existance ou le malheur ne puisse nous atteindre.

LIN A

Quelles sombres réflexions! qui peut vous les inspirer?

D'OLSAN • Ah ! madame !

LIN A

Monsieur d'Olsan , depuis quelques jours, ( je l'ai vu avec peine), une tristesse profonde est empreinte sur tous VOS traitai vous semblez agité, poursuivi par des idées pénibles!

LVOLSAN.

Quoi! Madame! vous avez daigné remarquer'. . Ah! pardon ! Jusqu'à ce jour, je m'élois efforcé de cacher mes chagrins à tous les veux, et surtout aux vôtres. C'est malgré moi quevous vous en êtes aperçue... Mais je ne puis le regretter; la généreuse compassion que vous daignez me montrer allège lues souffrances. Ah ! combien , j'en suis pénétré !

UN A

Le sujet de votre peine est-il donc un mystère pour Madame voire tante V

D'OLSAN.

Il doit en être un pour tout le monde.

UN A

Peut-être vous avez tort. Il me semble que les chagrins les plus violeus sont adoucis dès qu'ils sont partagés. D'OLSAN.

Hélas ! Je dois m'intr-rdire même cette légère consolation.... Maître de mot) secret , il m'est permis eticore de me flatter d'un avenir plus heureux... Un seul mot, et je puis voir s'évanouir toutes mes espérances.

LIN A

Je vous plains.

D'OLSAN.

"Vous me plaignez ! Quoi, Madame! ^.ous , comblée de tous

les dons qui assurent le bonheur , vous qui ne devez connoilre que le plaisir...

LINA

Eh! n'en est-ce pas un . que de secourir l'infortune?

D'OLSAN.

Ah ! \e cesse d'accuser ma destinée ! la vie ne sera plus pour moi un insupportable fardeau , Lir.a , vous seule pouviez encore Bie la faire aimer !

LINA, surprise.

Qu'enlends-je !

D'OLSAN, avec feu.

Oui , vous seule pouvez mettre un terme aux douleurs qui m'accublent ; vous seule pouvez rendre la paix à ce cœur si Cruellement déchiré. Lina , je ne puis me condamner plus longtemps au silence. Oui , c'est de vous que dépend mon sort : c'est vous dont les attraits...

LINA

Qu'osez-vous dire, Monsieur ?

D'OLSAN.

Je ne le vois que trop , cet aveu vous offense. Ah ! Madame , pardonnez un instant de délire. Songez à mon long silence , à tout ce que j'ai souffert. Hélas ! je croyois emporter mon secret dans le tombeau. Heureux de vous voir, de vous entendre , voire pitié éloit pour moi le bien suprême : l'ai-jc perdu sans retour?

LINA

Monsieur d'Olsan , je suis épouse et mère, vous ne deviez point l'oublier. N'espérez pas vous justifier à mes yeux. L'homme qui nourrit volontairement une passion coupable pour une femme qui ne peut l'écouter sans crime , l'homme qui , loin de la fuir, cherche par d'indignes détours à séduire son esprit et son cœur... D'OLSAN.

Par d'indignes détours !

LINA

Cet homme a perdu tous ses droits à mon estime, et ne peut plus m'inspirer que du mépris.

ALPHONSE , sortant en courant de chez Madame de Cerval. Maman , maman , voilà ma bonne amie.

LINA

D'OLSAN.

Ma tante!

LINA

Je suis trop émue !... je ne pourrois soutenir ses regards

"Viens , mon fils

Madame , par pitié !

Laissez-moi . laissez-ruoi

D'OLSAN.

LINA

Elle sort précipitamment et entraîne son fils. Madame île Cerval entre dans ce moment et lente inutilement de l'arrêter.