ACTE II, SCÈNE IX

Elle devise probablement avec Maureval et va revenir d'une minute à l'autre.

NEVERS, saisissant le bras de Mercourt. Tais-toi, bavard !

OCTAVE, fiévreux, s'adressant à Mercourt. Cher ami, comme il me tarde de revoir M. de Maureval, ainsi que ma femme, je vais à leur rencontre, (il fait un pas vers la porte.)

Mlle DE MERCOURT, l'arrêtant du geste.

C'est inutile... M. de Maureval n'est plus au château Un billet, dans lequel il s'excuse de ce départ précipité, vientde m'ètre remis à l'instant, avec unelettre pour vous, Commandant.

LE COMMANDANT, plein d'inquiétude.

Donnez.

OCTAVE, avec une sorte de stupéfaction.

Ha !.. Il est parti!

LE COMMANDANT, lisant à part, d'un ton sourd. « .Je ne veux pas qu'on se tue à cause de moi. Pour l'em- « pêcher, j'ai dû sacrilier plus que ma vie. Ayez pitié de « moi ... Adieu. « Irène »

OCTAVE, ayant suivi du regard son père qui reste accablé de cette lecture.

Que dit cette lettre ?.. Comme vous êtes ému !..Puis-je voir ?

LE COMMANDANT, retirant d'ins inct le papier en murmurant.

Misérable !

00 LA FAMILLE D'ARMELLKS.

OCTAA'E, hagard et glacé, regardant toujours son père.

Permettez-vous que je lise?.. Ce mot m'intéresse nussi. sans doute... Je devine même ce qu'il contient.

Pourquoi nous le taire?.. Ma femme s'est enfuie avec cet homme!.. Allons! tout est pour le mieux,.. Il ne me reste qu'à frapper ... Nul ne se vantera de s'être impunément joué de mon honneur, (il fait un mouvement pour s'élancer, mais son père le devance et tente de l'arrêter.)

Où vas-tu?

OCTAVE, sans entendre.

Ils se trompent, s'ils espèrent m'échapper...

LE COMMANDANT, d'un ton suppliant.

Ah ! ne sois pas impitoyable... Mon fils, écoute-moi !

OCTAVE

Il n'est plus temps. Justice sera faite! 11 bondit vers la sortie.)

LE COMMANDANT, avec angoisse et découragement. Mercourt ?.. Nevers ?.. Retenez-le!

NEVERS. s'approchant du jeune homme.

Octave !

MERCOURT, de même.

Mon aiiii !

OCTAVE, les écartant du geste.

De grâce! pas de vaines paroles... Adieu !

l-IX DU DEUXIÈME ACTE.