SCÈNE III

LE COMMANDANT, IRENE

LE COMMANDANT, faisant face à sa bru.

Ma chère enfant, me permettez-vous de vous dire toute mon impression? Eli ! bien , il me semble qu'un grand trouille est en vous firène ayant un mouvement d'inquiétude) Oh! je ne vous interroge pas... .Je connais la loyauté de vos sentijineiits et vous juge capable de maîtriser une agitation dangereuse... Mais, quelque vaillance qu'on ait dans le cœur, il n'est jamais nécessaire d'alfronter de vains périls. Si l'on souffre trop d'une épreuve et que la lutte cesse d'être facile, pourquoi hésiter à réclamer l'appui de ceux qu'on estime et dont le dévouement est sûr?.. .Je parle ainsi, parce (jue je ne puis me croire un étranger pour vous. Je suis au moins l'ami de la compagne de mon fils. Et même, puisque votre père n'est plus, j'ai plaisir à me figurer que vous me donnez, un peu, sa place dans vos pensées... Or, Octave et vous et Marthe, votre fille à tous deux, vous êtes mes trois enfants, et nous formons depuis huit ans une famille unie, respectée et heureuse. Notre tâche, notre intérêt dans la vie nous commandent donc de préserver de toute altération cette chose envialile et précieuse: la paix domestique... Étant le plus aguerri de nous tous, il est naturel que j'aie la garde de notre bonheur.. Irène, voulez- vous me confier le soin de votre repos?

IRÈNE, émue et toute sincère.

Vous êtes bon et vos conseils doivent être suivis.

18 LA FAMILLt; D'AH.MKLLES

LE (COMMANDANT, avec uii Ion presque joyeux. Jl nous sera facile alors de retrouver notre quirlude. D'abord, nous hâterons notre voyage... Pourquoi ne ]>artirions-nous pas demain?... L'air nous est mauvais ici. et je crois qu'il est sage de nous échapper... J'avertirai Mercourt, en lui donnant une raison de cette hâte , mais nous n'informerons personne, pas même votre amie, Madame de Berhyl.

IKÉNE.

Vous ;ivez raison. ^.V ce moment Octave, qui vient de rentrer en scène, s'est avancé entre son père et Irène >.