II. Josepii-Marie-Arthur Bl'ies

Né à la Cote des Neiges le 24 janvier 1840.

Il compléta ses études classiques et littéraires à Taris.

De retour au Canada, il se fit recevoir avocat.

Mais le journalisme et la littérature lui firent abandonner presque au début la carrière du barreau. Il fut un des rédacteurs du second Avenir, fonda la Lanterne, en 1868, Y Indépendant, en 1870, et le Réveil, en 1876. Ces revues eurent une existence éphémère. Il a publié une vingtaine d’ouvrages. Les plus importants sont ses Chroniques, Le Saguenay et la vallée du lac Saint- Jean, Anglicismes et canadianismes, L’ Outaouais supérieur, Récits de voyages, Au portique des Imiurentides , La vallée de la Métapèdia. (1)

M. Buies mourut à Québec le 26 janvier 1901, et fut inhumé dans le cimetière Belmont.

“ Les lettres canadiennes, lisons-nous dans V Evénement du 28 janvier 1901, viennent de perdre peut-être leur figure la plus originale, et l’un de leurs plus brillants stylistes. Arthur Buies est mort samedi aprèsmidi. à sa résidence, rue d’ Aiguillon. Il était âgé de soixante-un ans.

“ Cette nouvelle a causé dans tous le3 cercles québecquois, surtout dans les milieux intellectuels, une émotion sympathique. “ Pauvre Buies ! déjà disparu

(1) Le Bulletin des Recherches Historiques, volume septième, p. 150, a publié une liste complète des ouvrages do Buies avec détails bibliographiques.

JOSEPfl-MARIE-A K'L'Hl’R BUIES

de lu scène terrestre ! ” Tel est le cri qni est sorti spontanément de bien des lèvres.

“ Cela prouve combien les armées avaient modifié la physionomie et le rôle de cet, écrivain si connu.

“ Il y a trente ans, en effet, — nous ne pouvons nous dispenser (le le rappeler, même en ce triste moment, — il était l’objet de justes critiques et de la réprobation légitime de tous les esprits religieux. Jeune, privé dès le berceau de l’amour et de la sainte influence d’une mère, indépendant et aventureux de carac tère, il eut la fâcheuse inspiration de posera l’esprit fort, et il entreprit de conquérir une réputation de voltairianisme par les audaces de sa plume. Ce fut l’époque de la /jMitcrrie qui lit naturellement scandale, dans notre catholique province, et que M. [fuies regretta profondément, nous en sommes assuré, dans la dernière partie de sa carrière. Qu’y avait-il de réel au fond de cotte bruyante manifestation d’impiété, de ce défi aux sentiments et aux croyances de notre société canadienne ? C’est un délicat problème psychologique. Mais nous sommes fortement enclin à penser qu’il y avait là plus d’irréflexion, plus de légèreté, plus de fanfaronnade que de méchanceté, de perversité d’esprit et d’hétérodoxie religieuse. On est jeune, impatient du joug, mal discipliné ; on méprise les sentiers battus, ou aspire à paraître plus éclairé que le vulgaire, à être neuf, progressif, étonnant, rit on tire un coup de pistolet dans la rue pour appeler l’attention sur sa personne.

“ Quoi qu’il en soit, la publication de la Lanterne , du liée cil et de divers écrits empreints d’une hardiesse et d’une témérité coupables, au point de vue catholique, ne saurait être passée sous silence, ni excusée, dans une appréciation de cette carrière. La sympathie

ne doit pas exclure la vérité ; et nous sommes convaincu que notre confrère défunt ne s’offusquerait pas lui-même, s’il vivait encore, des quelques lignes inévitables que nous venons de tracer devant sa tombe entr’ou verte.

“ Cette période mouvementée et tapageuse, durant laquelle l’auteur de la Lanterne, des Humeurs et Caprices, des Chroniques, fit tant de bruit dans le public, et gagna une si déplorable noloriété, dura longtemps, trop longtemps hélas ! et pesa lourdement sur les années plus calmes de sa maturité 1 Enfin 1 heure de la Providence sonna pour ce frondeur, comme elle a sonné pour tant d'autres; et l’on vit un jour avecjoie le chroniqueur assagi faire acte public de catholicisme.

“ En même temps il abordait un nouveau genre: la géographie pittoresque.

“ I.a premh re œuvre due à cette évolution de son talent fut son intéressante monographie sur le Saguenav et le lac Saint-Jean. Il y a de tout dans ce livre : de l'histoire, de la biographie, de la description, de la statistique. La découverte, les explorations successives de la région, ses beautés naturelles, son hydrograj hie, la r ature de son sol, sa colonisation, la création de scs établissements nouveaux et de ses paroisses, tout cela est passé en revue dans un style rapide et étincelant. On désirerait peut-être une méthode un peu plus rigoureuse, une c< mposition pilus serree. Mais l’ensemble est instructif et d’un puissant intérêt. Dès lors, Unies se donna tout entier à cette tâche ; parcourir, étudier, faire connaître la province de Québec, ses beautés et scs ressources. D’autres monographies suivirent la première : ce furent 1 Outaouais

Supérieur, Au portique des Laurentides, Li vallée de, la Mèlapèdia , etc.

“ Toutes ces cStu <1 e s sont faites à peu près do la meme manière que le livre*, sur le Saguenay.

“ L’œuvre do Buios est considérable. Lu dépit de son humour aventureuse, il était un laborieux, et laisse un grand nombre de volumes, de brochures, (b; conférences sur des sujets divers. Cependant, peu d’écrivains canadiens auront été moins titrés que lui. L’auteur de la Mélrominie avait fait sur lui-même cette épitaphe :

Ci-git l’iron qui ne fut rien Pas m une académicien.

“ B nies aurait pu en dire tout autant. Cet écrivain, l’un des plus originaux ot des plus personnels que notre littérature ait produits, n’était pas membre de notre Société Royale ! C’est que, voyez-vous, dans notre petite république des lettres, Unies était un solitaire. Il avait horreur des cénacles, détestait les petites écoles, et n’avait aucune inclination pour le commerce des petits compliments. A ce point de vue il était essentiellement un isolé, content de l’être, fier do n’avoir jamais été embrigadé dans aucun groupe, et absolument sans ambitions en ce qui concernait les parchemins et les honneurs littéraires.

“ Son talent d’écrivain était remarquable. On doit regretter que sa formation intellectuelle n’ait pu être soumise à une féconde discipline qui lui eût donné plus île rectitude, plus de pénétration, plus de force. Mais il était supérieurement doué, et par la vorve, par le trait, par le pittoresque de l’expression, souvent par l’éloquence et le pathétique, il restera l’un de nos premiers écrivains.

“ Nous venons d’écrire deux mots qui surprendront

peut-être quelques lecteurs. “ L’éloquence et le pathétique, ” un observateur superficiel pourrait peut-être se dire <|iie cela c>t bien étranger nu genre dans lequel l’auteur des C /ironiques s’est lait une réputation. Ce fierait une erreur. Au milieu de ses fantaisies les plu* étonnantes, de ses chroniques les plus capricieuses, Jîuies a écrit des pages d’où se dégagent la plus intense émotion. En dépit de r on rire moqueur, de ses boutades plaisantes, de ses charges mémorables, il y avait chez lui un fonds de tristesse latente et persistante, qui, suivant nous, était le meilleur, le plus noble côté de sa nature ; qui dénotait en lui des aspirations et des élans bien supérieurs aux fusées d’esprit dont s’émerveillait le publie. Ce railleur était doublé d’un mélancolique, mais d'un mélancolique honteux qui, dans ses moments d’émotion la plus vraie, cher, chait à la dissimuler sous un éclat de rire. Voulezvous vous en convaincre, voulez-vous saisir sur le vif ce contraste- Lisez cette page :

“ Connaissez-vous ce petit cap là-bas, isolé, à un quart d’heure de marche, demeure séculaire des seigneurs de Kamouraska brumeux, mystérieux, battu par les Ilots dont les éternelles caresses ne laissent jamais de traces ? C’est là, ah ! c’est là que j’ai passé les plus délicieuses heures de ma vie, lorsque, fatigué de plaisirs, j’y venais livrer ma pensée vagabonde aux brises mutines qui courent dans les sapins et les broussailles- Que de fois j’ai posé mon front briVant sur ces rochers nus, enivré de rêves d’ambitions, d’avenir. . . .11 est là toujours, presque désert, presque abandonné, froid peut-être pour tout autre, excepté peu • mon cœur qui y a déposé l’iiiijK-rissablo trésor de scs souvenirs. Pauvre cher petit cap î II n’a pas un sentier, aujourd’hui perdu sous les dépouilles entas u-s de

1>1 iisioii rrf automne 4, pas un vieux tronc d’arbre noir, rabougri, déchiqueté, pas un de ses chauves rochers que je ne revoit! comme de vieilles connaissances ; je les salue du regard et ils ont l’air de me sourire, ces confidents muets de tant de drames intimes à jamais ignorés.

“ Ah ! sou 111 js du nord-est, brises des marées montantes, parfums apres de la grève, venez un instant rafraîchir mon front humide de ses sueurs de la vie ; passez sur ces rides d’hier, et effacez la trace des années (pie je n’ai pas vécues depuis lors ! A moi ! mon beau passe disparu, mes espérances envolées, mes vingt ans enterrés sous dix! autres .... Allons, bon, voilà que je dis mon âge : on oublie tout dans le transport du lyrisme, jusqu’au lecteur qu’on a égaré avec soi et qui suit sans rien comprendre, attendant qu’on ait repris ses wons. ”

(Jette belle et émouvante page (pie M. B lies termine soudain en se moquant de sa propre émotion, met on pleine lumière le dualisme que nous avons signale. Le rire de l’auteur est souvent un masque. Il a écrit lui-même : “ De quelles larmes, versées loin dos regards, les grands rieurs ont-ils payé les rires faits

pour la foule et qui les ont rendus célèbres, on serait bien surpris de l'apprendre. Pour moi, je sais (pie le rire est une variété de la souffrance, et c’est comme martyr hebdomadaire, à tant de la colonne, que je veux arrivera la postérité. ” Toujours le même procédé : la note comique à côté de la note triste, l’une destinée à faire oublier l’autre.

Lncore une citation, ou, cotte fois, se montre à nu et sans contre-partie la tristesse naturelle qui régnait dans cette âme :

,,u 8U’la né, il y a trente ans passés, et depuis lors

je suis orphelin. De ma mère je ne connus que son tombeau, seize ans plus tard, dans un cimetière abandonne, a mille lieues de l'endroit où je vis le jour. Ce tombeau était une petite pierre déjà noire,' presque cachée sous la mousse, loin des regards, sans doute oubliée depuis longtemps. Peut-être seul dans le monde y snis-je venu pleurer et prier. .Mon berceau fut désert ; je n’eus pas une caresse à cet âge même où le premier regard de l’enfant est un sourirq. Depuis, j <ii giandi, isolé au milieu des hommes, fatigué d’avance du temps que j’avais à vivre, déclassé toujours, ne trouvant rien qui pût m’attacher, et qui valut quelque souci, de toutes les choses que l’homme convoite. J ai rencontré quelques affections, mais un destin impitoyable les brisait à peine formées. Je ne suis pas fait pour rien de ce qui dure ; j’ai été jeté dans la vie comme une feuille arrachée au palmier .lu désert et que le vent emporte, sans jamais lui laisser un coin de terre où se trouvo l’abri ou le repos. ”

“ Pauvre Paies ! ce qui lui manquait alors,— ceci était écrit en 1874, —c’était une croyance et une foi îeligieuscs qui seules peuvent consoler des misères et des deuils de cette vie. Plus tard, grâce à Dieu, cette lacune désastreuse fut comblée dans son âme, et, sous des influences nouvelles, sa vie prit une assiette plus tranquille, une orientation plus sûre et [dus consolante.

“ Nous tenions à faire ressortir ce coté de la carr.ère que la mort vient de clore.

“ Le nom de Baies occupera une place à part dans nos annales littéraires. Sans doute, ses oeuvres sont de valeur inégale. La bizarrerie, l’incohérence, la recherche excessive de l’expression étonnante peuvent souvent y être relevées. Cependant, malgré ces dé-

faute, plusieurs de ses ouvrages vivront. Il a été le plus original de nos écrivains. Mais que l’on ne s’imagine pas que son style lût le produit d’une éclosion spontanée. Non, il travaillait énormément sa phrase. Nous lui avons entendu dire qu’une demi-page lui avait coûté quatre ou cinq heures d’un labeur acharné. Rien n’égalait son dédain pour les barbouilleurs de papier qui croient qu’on peut devenir écrivain sans travail.

“ Comme homme privé, M. Buies était intègre, serviable et bienveillant.

Sa fin a été paisible. Il est mort entouré des soins empressés de son épouse dévouée, consolé et fortifie par les secours de la religion, et après avoir reçu la bénédiction paternelle de son archevêque. Sa vie, longtemps tourmentée et ballottée par des souffles orageux, s’est terminée dans le calme, et l’on pourra graver sur sa tombe les paroles de paix et d’immortelle espérance que l’admirable liturgie de l’Eglise tient en réserve pour ses enfants. ” (1)

M. Buies avait épousé, à Québec, le 8 août 1887, Marie-Mila, fille de Ludger-Aimé Catellier, soussecrétaire d’Etat à Ottawa, et de Marie-Mat bilde- Eléonore Lavoie.

De ce mariage naquirent :

1. Marie-Joseph-Antoine-Alphonse Buies né an Sault Montmorency le 16 août 1888. Décédé à Québec le 81 mars 1889, il fut inhumé au cimetière Belmont. Dans sa Biographie de Mgr Labelle M. Buies a écrit au sujet delà mort de cet enfant : “ Le curé

(1) L’honorable M. Thomas Chapais est l’auteur de ces belles pages. M. Ulric Parlhe, dans le Soleil, de Québec, et M. A.-D. DeCelles, dans la Presse, de Montréal, ont aussi consacré des articles émus à la mémoire de M. Buies.

Labelle avait été le parrain de mon premier-né emporté par une mort étrange avant qu’une année seulement eut passé sur sa tête. Subitement, comme dans un éclair, je le vis tel qu'à l'instant de sa naissance, puis porté a 1 église, puis traversant sa pauvre petite existence si courte, semée pour nous d’alarmes et de joies indicibles, puis se débattant, aux prises avec une agonie sans remède, dans les brqs de sa mère impuissante à conjurer l’affreux spectre sans. regard qui s avançait pas à pas pour le saisir. Tous ces souvenirs, toutes ces images heureuses et poignantes passèrent à la fois devant mes yeux et je me trouvai transporté aussi en même temps dans un autre cimetière, celui de Belmont, ou j’étais allé quelques mois auparavant, pendant que l’on procédait à l'inhumation des corps qui avaient été déposés, durant l’hiver, dans le charnier. Parmi eux était celui de mon premier-ne, arrache du livre de vie comme je commençais tout juste à recueillir ses premiers sourires et à l’entendre essayer ses premiers accents. J’étais allé voir ce que cette mort odieuse, sourde à toutes les supplications, indifférente à toutes les résistances, avait fait de ce cher petit que j’avais adoré si éperdument, que j’avais si souvent serré sur mon cœur, ivre de tendresse paternelle, le couvant, le dévorant de mes yeux incapables de se rassasier de lui. (Jet enfant, il me semblait que l’univers entier l’aimait autant que moi ! Pendant huit mois il avait été ma seule et unique pensée, le premier bonheur réel de ma vie. Son âme et son esprit commençaient à s’ouvrir à l’intelligence des choses, et mon cœur grossissait d’amour à mesure que je voyais son berceau tout doucement, tout doucement, devenir de plus en plus étroit pour lui. Et la mort aveugle, égarée, ne sachant pas seulement com-

ment choisir eés victimes, était venue me le prend ro un jour, violemment, sans me donner l’ombre d’une inquiétude ni le moindre prétexte pour m’armer contre un danger invisible. . . Où est-il, où est-il aujourd'hui* mon enfant bien-aimé ? Bien souvent je l’ai demandé, au muet et inexorable mystère. Ah ! jamais, les petits anges qu’il est allé joindre sans doute ne l’ont couvert d’autant de baisers que, dans mes souvenirs, j’ai arrosé de larmes l’étroit espace où il repose maintenant pour toujours, pour toujours dérobé à mes regards !... .Ce qu’elle avait fait, la hideuse mort !. . Je l’ai trop vu, je le revois trop souvent, trop souvent encore. Non, jamais une âme rachetée par un Dieu ne saurait être un millième de seconde la proie de cet ignoble vampire qui se plaît à tout défigurer et à donner des traits horribles à l’innocence elle-même. Aussi ne veux-je plus te revoir que dans l'infini d’azur, ô mon enfant, h\ où est allé te retrouver celui qui fut ton second père ici-bas. Va de monde en monde, vole de rayons en rayons, emporté dans les larges ailes de celui qui devait te couvrir de son aile sur la terre. Et moi qui te jejoindrai bientôt, je ne crains pas que l’horrible mort, qu’il me faudra subir à mon tour, jette instant d’ombre sur les splendeurs éternelles que mon âme devine et qu’elle aspire d’avance, comme fait l’exilé de l'air du sol natal vers lequel il retourne. ” (1)

2. Marie-Victoria- Yvonne Buies née à Québec le 14 octobre 1889.

èt. Marie Eléonore-Mathilde Buies née à Québec le 27 décembre 1890.

(1) .lu portique des Luurcntides — Une paroisse modèle - Le curé Labelle, p. 93.

4. Marie-Joseph Jules-Arthur Buies né à Québec le 30 avril Lx92.

Marie-Corinne- A ugusta Buies née A Rimouskile 24 juillet 1897. Décédée A Québec le 11 janvier 1899, et inhumée au cimetière Belmont.

R OBERT-A NX E-CI I E V A LIER D’ESTI M AU-