DE CHEVALIER DES ORDRES DU ROI
Tel qu'il a été prêté par le duc d’Orléans ( Louis-PhiUppe ), et par son Ali le|duc de Nemours «).
a Je jure à Dieu en face de son Eglise, et vous promets. Sire, sur ma foi et sur mon honneur, que je vivrai et mourrai en la foi et religion catholique, sans jamais m’en départir, ni de l’amour de notre sainte mère l’Église catholique, apostolique et romaine; que je vous porterai entière et parfaite
IM Celui que les philippistes espèrent devoir être régent à la mort de son père.
obéissance, comme un bon et loyal sujet doit faire; que je garderai , défendrai et soutiendrai de tout mon pouvoir l’honneur, les querelles et les droits deVotre Majesté royale envers et contre tous ; qu’en temps de guerre, je me rendrai à votre suite, et en paix, quand il se présentera quelque occasion d’importance, toutes et quantes fois il vous plaira me mander pour vous servir contre quelque personne qui puisse vivre et mourir, sans nul excepter, et ce jusqu’à la mort; qu’en telles occasions je n’abandonnerai jamais votre personne ou le lieu où vous m’aurez ordonné de servir, sans votre exprès congé et commandement signé de votre main; que je vous révélerai fidèlement tout ce que je saurai ci-
après importer à votre service, à l’Etat et à la conservation du présent ordre du ' Saint-Esprit , dont il vous plaît de m’honorer, et ne consentirai, ni ne permettrai jamais , en tant qu’en moi sera , qu’il soit rien innové ni attenté contre le service de Dieu, ni contre votre autorité royale, »
Donc, il ne s’agissait de rien moins pour le fils de
Philippe-Egalité que de monter sur le trône de son parent, de son roi, de celui à qui il avait juré fidélité. Sa devise avait toujours été attendre^ devise philosophique et sûre. C’est pourquoi il hésitait entre le danger d’accepter une couronne (que lui offraient des compères, des niais, et des hommes qui se trompaient), et l’inconvénient de la refuser.
Ses compères étaient des hommes sans foi ni honneur. Quant à ceux qui se trompaient , il jfaut compter parmi eux M. Laffitte, qui s-écria plus tard, à )a'tribune dt; la, Chambre des députés : « Je dois demander , pardon à Dieu et, aux i hommes avoir contribué à la révolution de Juillet. »
. , Pressé enfin de toutes parts, le. duc d’Orléans eut l’air de se faire violence. Il fut principalement aidé. d^s cette triste et fatale comédie par^M, Sébastiani.
Pour, juger les hommes de la^révolution de 1 830, il faut voir ce .qu’ils ont fait depuis. i Ministre , M. Sébastian! a, par ses actes, poussé -à la consommation des sifflets ambassadeur, il a usé quelques centaines; de paires. de genouillères; député, il tette^a^u budget, radote à, la tribune et. dort sur
son banc. ^
Le duc d’Orléans, fit enfin connaître ^niaccepta.tiQTi.par la. proclamation suivante :
(( Habitants de Paris,
«Les. dépu tés de, la [France enîce momenttréunis à Paris.; ont exprimé le.désir .que ije ^me rendisse daiisicette capilalc pour, y exercer les fonctions de lieutenant^énéral du royaume.
« Je n’ai, pas balancé à .venir partagerjvos dangers,. à , me . placer nu . milieu de . cette, héroïque, population, et là ffaire tous>mcs leflbrls pourivous.pré-
server de la guerre civile et de .l’anarchie. En rentrant dans la ville de Paris, je portais avec orgueil ces couleurs glorieuses que vous avez reprises, et que j’avais moi-même longtemps portées.
« Les. Chambres vont se réunir; elles aviseront aux moyens d’assurer le règne des lois et, le maintien des droits de la nation.
« La Charte sera désormais une vérité.
« Louis-Philippe d’Orléans. »
-Cet . acte fut rédigé avec une habileté dia^lique .par quelques hommes impatients de leur rôle obscur, brûlants d’agrandir leur destinée.
Il fut accepté par les députés craintifs. Lu à la Chambre, il excita les plus vives sympat|iies. Les députés craignaient de compromettre leur avenir dans le régime nouveau. Profitant de ces disposUioüs, .le ^ futur roi ,des Français envoya dire à M. Laffitte qu’il fallait engager la Chambre; pour cela, un dépu té, proposa à ses collègues de faire J’historique.des mesures adoptées par la^ Chambre pour le salut du pays» Ce fut alors que.MM»j.Corcelles , ,Eusébe Salverte et Benjamin Constant , se levèrent, pour demander que, .dans celte déclaration, quelques garaiities-pour le peuple fussent stipulées. MM. Guizot, Sébastian!, Villemain,.Pup.in et.Périer prétendirent a que ce serait entrer ^dans ,i^ne discussion inutile. » .
Le projet fut rédigé par MM. Bérard^ Benjamin Constant, Guizot et Villemain. Les deux derniers n’avaient joué qu’un rôle de conservateurs dans la révolution, c’est pourquoi ils voulaient se faire pardonner leurs antécédents par le nouveau venu. En somme, tant de Français étaient morts pour obtenir ces paroles :
(( Français, la France est libre. Le pouvoir absolu levait son drapeau : l’héroïque population de Paris l’a abattu.
(( Paris, attaqué, a fait triompher par les armes la cause sacrée qui venait de triompher en vain dans les élections. Un pouvoir usurpateur de nos droits, perturbateur de notre repos, menaçait à la fois la liberté et l’ordre ; nous rentrons en possession de l’ordre et de la liberté.
<( Plus de crainte pour les droits acquis; plus de 'barrière entre nous et les droits qui nous manquent encore.
« Un gouvernement qui sans délai nous garantisse ces biens , est aujourd’hui le premier besoin de la patrie.
« Français, ceux de vos députés qui se trouvent déjà à Paris se sont réunis, et, en attendant l’intervention régulière des Chambres, ils ont invité un ‘Français qui u’a jamais combattu que pour la France, M. le duc d’Orléans, à exercer les fondions du lieutenant-général du royaume. C’est h leurs
yeux le moyeu d’accomplir promptement, par la paix, le succès de la plus légitime défense.
« Le duc d’Orléans est dévoué à la cause nationale et constitutionnelle. Il en a toujours défendu les intérêts et professé les principes. Il respectera nos droits, car il tiendra de nous les siens. Nous nous assurerons par des lois toutes les garanties nécessaires pour rendre la liberté forte et durable ; le rétublisssement de la garde nationale, avec l’intervention des gardes nationaux dans le choix des ofûciers; l’intervention des citoyens dans la formation des administrations municipale et départementale; le jury pour les délits de la presse; la responsabilité légalement organisée des ministres et des agents secondaires de l’administration ; l’état des militaires légalement assuré; la réélection des députés promus à des fonctions publiques.
« Nous donnerons à nos institutions, de concert , 0 **
avec le chef de l’Etat, le développement dont elles ont besoin.
« Français, le duc d’Orléans lui-même a déjà parlé; êt son langage est celui qui convient à un pays libre.
« Les Chambres vont se réunir, il vous l’a dit : elles aviseront aux moyens d’assurer le règne des lois et le maintien des droits de là nation.
<( La Charte sera désormais une vérité. »
Sans nous arrêter à prouver que la plupart de ces
choses promises aux'jourê de Ta vénement ne furent pas tenues aux jours de la puissance, nous dirons que cet acte excita, ainsi que la déclaration du duc d’Orléans , le mécontentement le plus vif parmi le peuple. Les républicains qui s'étaient installés à rHôtel-de-Ville, hommes braves, désintéressés, enthousiastes, trouvaient insolente et ambiguë la réponse de ce prince^ que les âmes loyales n’avaient jamais cessé de regarder avec colère et mépris.
M. Laffitte, sentant ainsi la victoire lui échapper,
, comprit que la cause du duc d’Orléans était à jamais perdue si l’on manquait' de fermeté pour la défendre ; aussi se montra-t-il inébranlable lorsque M. de Sussy parut, tenant à la main les dernières ordonnances de Charles X. D’un autre côté, pour continuer à mieux tromper le peuple, qui demandait énergiquement la publicité de cette séance,
M. Laffitte déclara que ce n’était qu’une simple'
réiiniôn de députés, et non pas une séance.
En sortant de cette enceinte législative, M‘. de Mortémart se dirigea vers le Luxembourg, faisant tinter sous son manteau la sonnette dynastique et ressemblant à un étalon de Montmorenci chargé dès rèliques de l’ancien régime. Les pairs étaient réunis au palais du Luxembourg. Au milieu de MM. de Broglic, Molé, deDreux-Brézé, Pastoret et de Sémon ville, se faisait remarquer le poète de toütès lés grandeurs tonibëes, M. de Chateaubriand^
qui juge toujours les cho^s en grand sans en voir le petit côté.
Ce beau génie chevaleresque ne savait écrire et faire de la politique qu’avec son cœur ; aussi; toutes les fois qu’il s’est trompé, on a admiré la simplicité même de ses erreurs. Quand Napoléon était dans dans sa toute- puissance^ le vicomte dé Châfceaubriand jeta- des imprécations contre lui. Quand le grand homme fut tombé , le poète , l’ame étonnée et presque triste d’une si grande chute, alla se placer derrière son tombeau pour ne plus rien voir des néants du monde. Gomme Jérémie, il est devenu le prophète des empires qui vont s’écrouler. Du milieu de cette société qui tombe, dé ces croyances éteintes, et de tous les dévouements naturels qui survivent, il répand ses sons harmonieux entre le gouffre du passé et edui du présent, et prédit l’avenir des peuples, la répu--blique universelle.
M. de Chateaubriand avait été amené dafns ce palais du Luxembourg par une jeunesse aussi folle que généreuse dans son enthousiasme. Il ne Venait pas là pour porter le dernier coup à' une royauté infidèle ; son âme, pleine de puissance, avait un pieux respect pour le mallicnr. Il entra donc dans ce palais, triomphant et mélancolique , ainsi qu’il convient à un gentilhomme d’une fidélité inaltérable. 11 engagea ses collègues à protester en faveut
de la monarchie mourante, et à se confier à toutes les bonnes chances du courage. 11 se rassit sans avoir été compris, et bientôt après il se leva de nouveau, jugeant que tout n’était pas dit. 11 parla debout, d’un ton pénétrant et résolu, avec un geste plein d’empire. 11 dit des choses sublimes, marchant pas à pas dans la partie irritante de la discussion, avec une sage réserve. Mais sa voix fut mal écoutée. C’est que la bassesse humaine est le plus souvent le partage des hautes positions. Les ambassadeurs de la bourgeoisie entrèrent, le poète se tut, et pas une voix ne s’éleva du sein de cette assemblée de nobles, pour disputer au duc d’Orléans la lieutenance-générale du royaume.
Voici quelques extraits du discours de M. de Chateaubriand :
« La république représentative est peut-être Vétat futur du monde : mais son temps n’est pas arrivé. Je passe à la monarchie.
w Un roi nommé par les Chambres ou élu par le peuple sera toujours, quoi qu’on fasse, une nouveauté. Or, je suppose qu’on veut la liberté, surtout la liberté de la presse, par laquelle et pour laquelle le peuple vient de remporter une étonnante victoire. Eh bien ! toute monarchie nouvelle sera forcée, ou plus tôt ou plus tard, de bâillonner cette liberté. Napoléon lui- même a-t-il pu l’admettre ? Fille dej nos malheurs et esclave de notre
gloire, la liberté de la presse ne vit en sûreté qu’avec un gouvernement dont les racines sont déjà profondes. Une monarchie, bâtarde d’une nuit sanglante, n’aurait-elle rien à redouter de l’indépendance des opinions? Si ceux-ci peuvent prêcher la république, ceux-là un autre système, ne craignezvous pas d’être bientôt obligés de recourii* à des lois d’exception, malgré l’anatlième contre la censure ajouté à l’arlicle 8 de la Charte?
« Alors, amis de la liberté réglée, qu’avez-vous gagné au changement qu’on vous propose? Vous tomberez de force dans la république ou dans la servitude légale. La monarchie sera dérobée et emportée par le torrent des lois démocratiques, ou le monarque par le mouvement des factions.
U Je ne crois pas au droit divin delà royauté; je crois à la puissance des révolutions et des faits. La monarchie ne peut-être aujourd’hui qu’une monarchie de consentement et de raison. Je n’invoque pas même la Charte; je prends mes idées plus haut ; je les tire de la sphère philosophique de l’époque où ma vie expire; je vous propose le duc de Bordeaux tout simplement comme une nécessité d’un meilleur aloi que celle dont on argumente...
« Vous choisissez un roi aujourd’hui : qui vous empêchera d’en choisir un autre demain? La loi, direz-vous. La loi? eh! c’t?st vous. qui la faites!...
« Inutile Cassandre, j’al assez fatigué le trône et la’ patrie de mes avertissements dédaignés. Il ne me reste plus qu’à m’asseoir sur les débris d’un naufrage que j’ai tant de fois prédit. Je reconnais au malheur toutes les sortes de puissance, excepté celle de me délier dé mes serments de fidélité. Je dois aussi rendre ma vie uniforme. Après tout ce que j’ai fait, dit et écrit pour les Bourbons, je serais le dernier des misérables si je les reniais au meihent où, pour la troisième et dernière fois, ils s’acheminent vers l’exil.
« Je laisse la peur à ces généreux royalistes qui m’ont jamais sacrifié une obole ou une place à leur loyauté, à ces champions de l’autel et du trône qui naguère me traitaient de renégat, d’apostat et de révolutionnaire. Pieux libellistes. le rènégat vous appelle! Venez donc balbutier un mot, un seul mot avec lui pour l’infortuné inaître qfui vous* combla de ses dons et que vous avez perdu ! Provocateurs de coups d’état, prédicateurs du pouvoir constituant, où êtes-vous? Vous voùs cafehez dans la boue du fond de laquelle vous leviez vaillamment la tête pour cailomnier les vrais serviteurs du roi ! Votre silence d’aujourd’hui est digne de votre langage d’hier... »
Laurenlie dit en parlant de 1830 : « Alors « se fit une révolution rioüVelle, où l’on vit ap-
w paraître le duc d’Orléans, qui s’était' perdu scu- « lément dans les abîmes de la première.
. « Le fils de Philippe-Egalité devint roi, après « avoir passé par des fortunes continues; et peut- « être la dernière de ces fortunes ne fut pâs^ plus (( heureuse, car c’est une fatale destinée que celle c( de devenir roi, chez un peuple qui a des passions « mobiles, des souvenirs vivants, des haines pro- « fondes.
« Elle impose de grands devoirs, ou de grandes « vertus, de grands sacrifices ou un grand gé- « nie; et, encore après tout, l’avenir échappé quel- « quefois; il échappa à Cromwel, et il échappa à (( lionaparte.
« Il se peut que le roi dés Français ait la force dé c< l’enchaîner ,’ mais l’histoire n’eu gardera pas « moins son inflexible droit de juger à son tour « cette révolution , qui comblait après quarante « ans, sur la ièle de Louis-Philippe les vœux, « si vainement conçus et èi éruéllemerit éîtpiés
« par Louis-Phîlippe-Egalitéî »
Louis-Philippe est-il heureux ? C’est une question. Ses amis peuvent répondre qu’il a heauOoup d’or et qu’il se flatte de l’arnîtié des sieurs Dù pin, Thiers, Guizot, Soult et consorts.
Mais à ces discours , ses énneniis (et qui n’à pas les siens?) répondent à léiir tour que Louis- Philippe ne peut pas précîsémetll se promener dans
les rues comme un père au milieu de ses sujets bien-aimés, qu’il peut craindre jusqu’à un certain point le poignard des modernes Brutus ; ils ajoutent que le ciel l’a rudement frappé dans ses enfants, en effet : le duc d’Orléans est mort; sa sœur, qui était une artiste de talent, l’avait précédé au tombeau ; une autre a épousé le roi des Belges qui, dit-on, la maltraite horriblement; le duc de Nemours n’est pas aimé et le prince de Joinville est sourd comme un pot; enfin les alliances princières, dont. on a essayé de faire tant de bruit, sont d’une modestie toute bourgeoise. D’un autre côté, le Roi ne doit pas ignorer que les partis attendent sa mort avec impatience afin de se livrer auprès de son cercueil un dernier combat : Ces partis furieux n’ont pas fait mystère de leurs intentions et je sais, pour ma part, que de brûlantes et malheureuses journées de guerre civile se préparent
Cependant, les républicains réunis à l'Hôtel-de- Ville, s’écrièrent ; que le duc d’Orléans était Bourbon et devait être frappé de la même malédiction que les siens. On voyait quelques-uns de ces hommes à convictions hardies, de ces jeunes gens aux discours enflammés , montrer leurs blessures ; d’autres demandaient s’il suffisait pour devenir roi d’être fils d’un régicide.
Pendant ce temps on préparait tout pour la
réception du duc d’Orléans à rHôtel-de-Ville. Les partisans de Louis-Philippe s’étaient emparés de l’esprit faible du général Lafayette. En conséquence, ils prévenaient son cœur contre les âmes qui rêvaient la liberté du peuple, l’égalité des citoyens. Ils calomnièrent aux yeux du vieillard la démocratie victorieuse; ils lui firent craindre un 1 8 brumaire.
Il est à regretter que Lafayette n ait pas eu un de ces grands cœurs qui se dévouent pour les peuples toujours et partout.
En se disposant à se rendre à l’Hotel-de-VilIe, Louis-Philippe d’Orléans parlait de son goût pour la vie privée, de son éloignement pour les splendeurs de la royauté.
« Je sens en moi, osait-il ajouter, un vieux sentiment républicain qui me crie de refuser une couronne !»
La plupart des députés furent dupes de ces paroles ; les autres se faisaient remarquer auprès du duc d’Orléans par un empressement grotesque.
Dans le trajet du Palais-Royal, le duc d’Orléans se montra à la foule avec M. Laffitte. Quelques compères crièrent: Vwe le duc d'Orléans! vive M. Laffitte!
Et les bourgeois d’applaudir.
(( Gela va bien, » dit, le. banquier à son ,^mi le
duc.
Et. le duc répondit: « Eh oui ! cela ne va pas
Et cependant quelques hommes aux visages sinistres, aux cœurs patriotiques, s'étaient apostés au coin |[]e, quelques rues pour tuer le dpc d’Orléans.
, Parmi, eox se faisait, remarquer , on jeune écrivain de talent, à convictions .ardentes. Celui-là, plus que tout autre, détestait. le fils de Philippe- Egalité. Il lui préparait une réception terrible. Mais au moment, où, prêt à l’immoler, il levait son pistolet, il ne put s’en servir; ou Tayait déchargé.
. Daqs^ l’intérieiir de f’Hôtel-de yille, l’indignation était, au. comble. M. Benjamin Constant et le général Lobau la partageaient. Ce dernier s’écria : . , « iJe ne iveux pas ,pj us.de celui-ci que des autres : c’est un Bourbon I »
j^u milieu. de ces démonstrations redoutables, le duc d’Orléans s’avançait, pâle et craintif, envoyant les démocrates frémir d’indignation. Quand il .en.tra, on entendit des cris de mort. Lorsque.M. de ^Lafayette l’introduisit dans la salle où était réuni vl’étal-major, on vit plusieurs des combattants se retirer....
Le duc d’Orléaus.et* Je général .Lafayette se
montrèrent: tous deux aux, fenêtres ; i là., ils s’emrbrassèrent,. et, le général remit entre les mains du duc le drapeau ^tricqlore. Le ^règne du penpjq était fini ; celui de la tyrannie des hommes d^argent commençait. La farce ^taii jouée !
En rentrant dans la salle, le duc d’Orléans répondit à la harangue des députés par les. paroles suivantes :
« Comme Français, je déplore le mal fait à. mon pays et le sang qui a été versé. Gomme prince, je suis heureux de contribuer au bonheur de la
nation ! »
Ces vaines paroles furent applaudies par les
députés. Mais tout à coup, d’un groupe comj;osé de quelques . élèves de l’Ecole Polytechnique qui attendaient, la tête haute. et l’épée nue, sortit le général Dubourg. Il s’avança en face du duc d’Orléans ; puis, étendant la main vers la place couverte .d’hommes armés, il dit :.((iPrince,,vons connaissez nos droits ; si vous les. oubliez: nous vous les rappellerons. »
.Le.çroiraitron? , on .n’entendit plus .parler.de monsieur Dubourg. ... .
LafayeUe et LaffiUe, se, repentirent bientôt de ce qulils avaient fait. C^es hommes sans bonne >foi et sans iCapacité .trahirent. la cajuse de .la piatrie, .la cause du peuple en servant celle detlalbourg^isie,
de raristocratic d’argent. Ce furent eux qui firent placarder dans Paris le mensonge suivant :
Le duc d'Orléans n est pas un Bourbon; c'est un Valois !
Les chefs du parti républicain furent conduits auprès de Louis-Philippe par M. Thiers : Louis- Philippe essaya de justifier le Régent et son père Égalité puis il dit, en parlant de ces Bourbons qui lui avaient fait tant de bien :
{( Quant à notre rivalité, elle est longue et ter- « rible; une barrière infranchissable nous sépare.. (( Vous savez ce que sont les baines de famille! Eh (( bien! celle qui divise la branche aînée de la bran- (( che cadette des Bourbons ne date pas d’hier ; elle « remonte à Philippe, frère de Louis XIV. »
Le 1®*^ août, Louis-Philippe reçut la lettre suivante de Charles X :
(( Le roi, voulant mettre fin aux troubles qui existent dans la capitale et dans les autres parties de la France, comptant d’ailleurs sur le sincère attachement de son cousin le duc d’Orléans, le nomme lieutenant-général du royaume.
(( Le roi , ayant jugé convenable de retirer ses ordonnances du 25 juillet^ approuve que les Chambres se réunissent le 8 août , et il veut espérer qu’elles rétabliront l’ordre en France.
.« Le roi attendra ici le retourdela personne chargée de porter à Paiis cette déclaration.
’(( Si on cherchait à attenter à la vie du roi et de sa famille, ou à sa liberté, il se défendrait jusqu’à la mort.
« Fait à Rambouillet , le 1 août.
« Chaules. »
Charles X , qui avait toujours été si bon pour le duc d’Orléans , avait la faiblesse de croire à sa reconnaissance. Il fut surtout touché de la réponse que la duchesse d’Orléans fit faire par le duc au message que l’on vient de lire. Louis-Philippe, pressé par sa femme, l’avait écrite contre la volonté de M.’ Dupin aîné, qui lui avait conseillé de faire au message de Charles X une réponse insolente. M. Dupin aîné, homme rude et sans pitié, tenait particulièrement à s’assurer tous les bénéfices d’une amitié princière prête à devenir royale.
Tandis que lè vieux monarque, attendri, ému, relisait cette lettre affectueuse dans laquelle le duc d’Orléans l’assurai t desa fidélitéet de son dévouement à la cause du duc de Bordeaux, Louis-Philippe recevait les hauts personnages qui venaient déjà l’adorer et saluer sa fortune.
Enfin, dans la soirée du 2 août, le général de Foissac-Latour, envoyé de Charles X, se présenta au f Palais- boy al, animé d’un mouvement qui i*ap-
pelait de dramatiques souvenirs. Malgré ses instances, il ne pu k être reçu par le duc d’Orléans. Craignait-il de livrer le secret de ses ambitieux, desseins à un envoyé de son roi ?... Il fut obligé d’aller trouver le duc de Mortemart ; celui-ci remit l’acte d’abdication au duc d’Orléans, qui, après l’avoir lu, sourit, oui, sourit^ et refusa plus que jamais de voir le général Foissac-Latour.
• Voici cette pièce, acquise à l’histoire :
<t Rambouillet, ce 2 août 1830.
î « Mon cousin^ jesuis trop profondément peiné des rnaux qui affligent ou qui pourraient menacer mes peuples , pour n’avoir pas cherché un moyen de les prévenir. J’ai donc pris la résolution d’abdiquer la . couronne en faveur de mon petit-fds le duc de Bordeaux.
« Le dauphin , qui partage mes sentiments , renonce aussi à ses droits en faveur de son neveu.
. « Vous aurez donc, en qualité de lieutenantgénéral du royaume, à faire proclamer l’avénement de Henri. V à la couronne. Vous prendrez d’ailleurs toutes les mesures qui vous concernent pour régler lés, formes du gpuvernement pendant la minorité du nouveau roi. Ici je. me. borne à faire connaître ces dispositions; c’est un moyen d’éviter encore bien des maux. ;
- '.«I Vous conim 11 niquerez mes intentions au éorpys
diplomatique, et vous me ferez connaître le plus' tôt possible la proclamation par laquelle mon petitfils sera reconnu roi sous le nom de Henri V.
« Je charge le lieutenant-général de Foissac- Latour de vous remettre cette lettre. Il a ordre de s’entendre avec vous pour les arrangements à prendre en faveur des personnes qui m*ont accompagné, ainsi que pour les arrangements convenables polir ce qui me concerne et le reste de ma famille.
« Nous réglerons ensuite les autres mesures qui seront la conséquence du changement de régne. .
(( Je vous renouvelle , mon cousin , l’assurance des sentiments avec lesquels je suis votre affectionné cousin.
((ChA-RLES.
« Louis-Antoine. »
Ainsi Charles X se confiait entièrement à la loyauté du duc d’Orléans. La pensée de la trahison ne vint pas une seule fois à son esprit , éloigné de toute défiance par lès dernières protestations du prince. Il aurait cru calomnier son parent en lui supposant l’intention d’usurper la couronné!
> Qu’allait faire le duc d’Orléans, lieutenant-général du royaume, protecteur fatal de Henri V?... Accepter pour lui-méme la couronne qui appartenait à cet enfant royal d’après les principes que lui J duc d’Orléans , avait juré'de défendre, comme il
avait accepté, au profit du duc d’Aumale, l’héritage du prince de Condé. Voilà ce qu’il voulait; mais, pour cacher sa pensée, il s’écria, en se tournant vers M. de Schonen ; u Hoiri V est votre m /» Et sa femme dit, en se jetant dans ses bras : w Vous êtes le plus honnête homme du royaume! m
INon, madame! le. plus honnête homme se fût jeté dans la route honorable ouverte devant lui ; ou il eût tenté de concilier , par la tutelle de l’enfant royal, les jouissances du pouvoir et le respect pour ses parents ; ou il eut proclamé la république et la souveraineté du peuple.
Au lieu de cela, le lieutenant-général du royaume choisit des commissaires qui furent chargés de presser le départ de la famille royale ; ce furent MM. Odilon Barrot, Jacqueminot, de Schonen, et le maréchal Maison.
Le duc d’Orléans, enchâssant la dynastie vaincue , avait tout préparé pour son embarquement. Avant leur départ pour Rambouillet , les commissaires furent reçus au Palais-Royal. Louis-Philippe leur dit que la branche aînée ne l’avait nommé lieutenant-général du royaume que* pour le compromettre. aux yeux ' du peuple , et pcftissa si loin les insultes, que M. le duc de Coigny.prit la défense de Charles X devant celui qui allait s’emparer de sa couronne. . , ,
; Les commissaires partirent ,^et Louis-Philippe
envoya au Courriei' français j feuille dévouée à 'ses
intérêts , l’article qu’il avait rédigé afin de prouver
rillëgitimité du duc de Bordeaux. Il oubliait probablement en ce moment les allégations de Maria Stella!
En allant à Rambouillet, les républicains perdirent leur cause, compromirent l’avenir du peuple et tombèrent dans un guet-à-pens perfide: *
Le parti républicain , calomnié par la police*, déclara la guerre au gouvernement et a toutes les tyrannies acceptées; mais il ne s’appuya pas toujours sur la fraction la plus pure du peuple. De là des dangers et des embarras extraordinaires. Lés lâchetés étaient d’autant plus à craindre, que le pouvoir les récompensait. Ces hommes hardis sont entrés vaillamment dans l’ardente carrière ouverte à leur courage. On les a jetés dans des cachots, et ils
en sont sortis abîmés, mais non vaincus par l’épi*euve des persécutions les plus cruelles.
Il est facile de montrer ce qu’il y a de beau , de grand , de noble dans l’opinion ‘républicaine. En vain ses ennemis viennent-ils parler dés jours sanglants de 95. Les gens honnêles , qui jugent l’histoire sensément, c’est-à-dire par ses résultats, se souviennent que la Convention féconda le germe de toutes les grandes pensées politi-
ques, rendit à la France ses limites naturelles, et agrandit l’âme ^ du peuple en lui parlant- de liberté. ' • ' . ’ ^ ‘ '
Grâce à Dieu ,* le parti du peuple peut entrevoir son triomphe absolu dans un avenir, prochain. La . France porte en elle la force de surmonter les plus rudes épreuves ; qu'elle laisse les monarchies conspirer contre elles-mêmes par les actes les plus barbares et les iniquités les plus fatales ! . . . .
Le 6 août, avant Touverture de la séance, MM. Guizot et de Broglie remirent à M. Bérard un projet calqué sur le sien , mais restreint de la façon la plus anti-nationale.
Les deux ministres avaient effacé les garanties les plus précieuses du projet de M. Bérard.
La séance s'étant ouverte sous la présidence de M. Lafûtte (remplaçant M. Casimir Périer), M. Bérard lut son propre travail à la Chambre, et excita les plus vives sympathies. Mais M. Demarçay s’é- ^ tant levé pour protester contre des modifications trop vagues , une commission fut nommée.
Tout à coup, on vint annoncer que des groupes menaçants entouraient le palais en criant : a À bas « les ministres ! à bas les Chambres qui nous trahis^ « sent! » Tremblants, effrayés de l'attitude imposante du peuple, les déput^ qui s'étaient montrés les plus empressés auprès du duc d'Orléans déclarèrent qu'ils ne tenaient pas à lui, qu'ils feraient ce que la nation voudrait : ils renièrent leur nou^-
velle idole comme ils avaient trahi leur ancienne.
Ces prétendus législateurs promirent que de peuple
serait C0;nsulté ! ils attendaient le rapport de la
commission avec impatience, car ils sentaient bien
qu’ils n’avaient aucun droit pour représenter la
nation eux. qui n’avaient été députés qq’auprès
de Charles X!, . . . . ■ :
promptitude pouvait seule les sauver et leur permettre de poser la couronne sur la Icteidu duc d’Orléans. Pour cela il fallait empêcher à tout prix le peuple d’y voir clair; il fallait en toute hâte pré-r venir toutes les résistances à force d’audace. Une fois le nouveau régime établi , qu’importeraient la misère du peuple et les tardives protestations des écrivains qui s’imposent la noble et péril^ leuse mission de défendre ses droits méconnus?.,.
Louis-Philippe n’aurait- il pas: pour lui la vérité du. fait, à défaut de celle de, la légitimité ?..^ M. Dupin ainé le disait avec arrogance : Passes-sion vaut titre \ D’ailleurs , . on savait., bie^i quf le. peuple ne fait, pas souvent une . rév,olutioBw Le peuple , si prompt à se passionner . pour dqs ingrats , devait reprendre sans murmurer spo ancien fardeau. ; \
. M. Dupin yipt à, neuf heures du soir pour fairp aux députés assemblés, la Jecturc .dGj son rappoit ; mais on s’éleva si’ .énergiquement çpptre le, scanr
dale d’üne telle précipilation, que la discussion fut remise au lendemain.
Les meneurs du duc d^Orléans redoutaient tant les regards du public , qu’ils eurent l’impudeur de aire prévenir, pendant la nuit, les députés que la séance aurait lieu à huit heures du matin , àü palais Bourbon ; c’est pourquoi les journalistes , prévenus pour dix heures , étaient absents , et les tribunes désertes.
D’abord, MM. Demarcav et Cormenin se levé- ^ent avec indignation pour disputer à la Chambre 1 souveraineté qu’elle s’arrogeait. Le premier dit iine partie de la vérité sur ce roi qu’on voulait faire en cachette. Le second, qui devait frapper la dynastie du fils de Philippe-Égalité de coups si'profonds, déclara que l’usurpation était flagrante.
Après la lecture du rapport de M. Dupin, M. Berryer, ce Mirabeau dont le cœur égaré suit le prin-
cipe de la légitimité , déclara solennellement que
là Chambre n’avait pas le droit de disposer de là
Royauté en changeant la dynastie. Il fut. écouté
avec respect. — Cette belle nature^ d’une haute et
complété harmonie, a l’insigne bonheur d’êtré aussi
admirée de ses ennemis que de ses amis. — Mais
les malheureux ’ conservent peu de défenseurs ;
Ml Berryer fut lederiiier qui parla, au palais Bour-
bon,' en faveuè dé la bcjanche aînée. ‘ ‘ '
M. de Cormenin^ seul de tous les députés de
ropposition radicale, s’abstiht de votei', parce qué
le peuple n’avait pas été consulté; seul, eiJtrê.toÏÏs'5P
il protesta contre ce qu’il appelait l’usurpation sans
exemple du fils de Philippe-Égalité! Ce citoyen,
qui n’avait pas voulu concourir à la nomination
du lieutenant- général , publia sa démission en ces
termes: • * : ’ .. • • •/
« Je n’ai pas reçu du peuple un mandat consti-
« tuant, et je n’ai pas encoré reçu sa ratification.
U Placé entre ces deux extrémités, je suis absolu-
« ‘ment sans pouvoir pour faire un roi, une Charte,*
« un serment. Je prie la Chambre d’agréer ma
« démission.' Puisse ma patrie être toujours glo-
«' rieuse et libre !» • . ' ' ^
En vain les bourgeois répandirent-ils le bruit
que M. de Cormenin était carliste;' ils ne furent
pais cru. ' . ‘ '
' Il ne restait plus à Louis-Philippe qu’à abuser de la crédulité piiblique , en faisant .sanctronner par des formes imposantes pour le vulgaire son avènement à la Couronne. En conséquence , ‘ le lundi 9 août, tout fut préparé au palais Bourbon pour une séance royale ; et dans cetté enceinte où retentirent tant de mensonges , tant de faux serments ,
après avoir affecté de mépriser le cérémonial d’usagé, après -avoir interrompu M. Casimir Périér , qui de nommait* Loats-P/it/tppc (T Orléans pour lui souffler ces mots : « Dites Louis-Philippe j le
nouveau monarque ,)ut ,8pn acceptation en ..ces termes : , i .
« Messieurs les Pairs, messieurs les Députés, ‘
a J'ai lu avec une grande attention la déclaration de la Chambre des députés et l’acte d’adhésion de la Chambre des pairs ; j’en ai pesé et médité toutes Jes expression.
(( J’accepte , sans restriction ni réserve , les clauses et engagements que renferme cette déqlaration, elle titre de roi des Français qu’elle, me confère, et je suis prêt à en jurer Tobservation. » Le fils de Philippe-Égalité , se levant alors^ ôta son gant, et prononça le serment suivant, avec .un sourire douteux :
. (( En présence de Dieu , je jure d’observer fidèlement la Charte constitutionnelle, avec les modifications exprimées dans la déclaration ; de ne gouverner que par les lois et selon les lois ; de faire ren^ dre bonne et exacte justice à chacun selon son droit; d’agir en toute chose dans les seules vues de l’iaté 7 rèt, du bonheur et de la gloire du peuple français. » En lisant les événements d’un règne , on voit ce que valent les serments d’un roi. .|]
Quand on eut déployé devant lui le sceptre, la couronne, l’épée et la main de justice, attributs de la royauté , le nouveau roi se couvrit, monta sur le trône , et parla ainsi. : .t- . . i.* •
« Je viens de consacrer un grand acte. Je sens
profondément toute rétendue .des devoirs qu’il
m’impose. J’ai la conscience que je les remplirai.
C’est avec pleine conviction que j’ai accepté le pacte
d’alliance qui m’est proposé. • .
(( J’aurais vivement désiré ne jamais, occuper le
trône*, auquel le vœu national vient de m’appeler;
mais la France ,, attaquée dans ses libertés , voyait «
l’ordre public en péril; la violation, de la Charte avait tout ébranlé; il fallait rétoblir l’action des lois, et c’est aux Chambres qu’il appartenait d’y pourvoir. Vous l’avez fait, Messieurs : les sages modiûcations que nous venons de faire à la Charte garantissent la sécurité de l’avenir, et la France , je l’espère, sera heureuse au dedans, respectée au dehors , et la- paix de. l’Europe de plus ,en plus assurée. » • ;
Ces paroles parurent suffisantes à une populace ignorant l’art funeste des fourberies politiques. C’est ainsi que Louis-Philippe s’assit ^ur. Je trône. Ici notre tâche ii’cst pas finie;, les faits qui se sont écoulés depuis . 1830. appartiennent à la politique •
et à l’histoire.
Tandis que le duc d’Orléans prenait les. rênes du gouvernement, dans cette ville si remplie de pauvres, les classes ouvrières, qui s’étaient si vaillamment battues, avaient trouvé , après le triomphe, un surcroît de misère . ... .
Sur ces entrefaites, le prince de Condé mourut, laissant le duc d’Aumale , fils de Louis-Philippe et une petite nièce de M*“* de Feuchéres, héritiers de
son immense fortune. Cette mort mystérieuse fît
naître* les plus graves soupçons : M”'* de Feuchéres , accusée par l’opinion publique fut accueillie avec amitié au château ! Les Rohan
perdirent leur procès devant les* juges, mais le
gagnèrent dans l’esprit du peuple, qui croit encore à cette heure que le prince de Condé est mort assassiné et accuse de hauts personnages....
La discorde n’était pas seulement dans la nation, elle était aussi parmi ses chefs. M. Odilon Barrot, préfet de police, petit esprit amateur des petites réformes et des petites concessions, adressa au peuple une proclamation dans laquelle il l’engageait à souffrir patiemment, puis il finissait en blâmant l’adresse de la Chambre. Dès lors, la destitution de M. Barrot fut arrêtée. M. Sébastian! se chargea de la lui faire accepter. Mais M. Dupont (de l’Eure), et avec lui MM. Laffitte et de Lafayette , ayant déclaré qu’ils se retireraient, le roi hésita.
Un soir, Louis-Philippe vient au conseil avec un air de joie, et annonce que M. de Lafayette consent à la retraite de M. Barrot.
« Votre Majesté se trompe assurément , dit M: Dupont (de l’Eurè).
— Je l’ai entendu, monsieur.*
— Permettez- moi, sire, de croire à une erreur de votre part. M, de Lafayette m’a tenu, à moi, un langage différent, et je ne crois pas le général capable de se contredire à ce point. »
Le visage du roi était pourpre.
(( Au reste, continue le garde des sceaux avec résolution, ne parlons que de ce qui me concerne; Puisque M. Odilon Barrot se retire, je réitère à Votre Majesté la prière d’accepter ma démission.
— Mais vous m’avez dit ce matin tout le contraire.
— Moi, sire ! j’affirme cette fois que vous êtes dans l’erreur.
— Quoi! monsieur^ vous me donnez un démenti? Tout le monde saura que vous m’avez manqué,
. — Sire, répondit M. Dupont (de l’Eure) avec dignité: quand le roi aura dit oui et que Dupont (de i’Lure) dira non, je ne sais auquel des deux la France croira! »
M. Dupont (de l’Eure) s’étant levé pour sortir, le duc d’Orléans le retint... Louis-Philippe finit par embrasser le garde des sceaux ; mais, dès cette époque, il songea à former un autre cabinet, ce qui était embarrassant. '
Le nouveau, ministère se composa de MM.* Laffitte, président. du conseil,, aux finances; Dupont (de l’Eure), à la justice Maison taux, affaires étran-
gères ; Montai ivet, à rintérieur; Gérard, à la guerre; Sébastian!, à la marine; Mérilhou, à l’instruction publique. Cette combinaison plut au roi. A* l’exception de M. Dupont (de l’Eure), dont la vertu’ ne savait pas fléchir, il pouvait compter sur ces hommes, dont le cœur était vulgaire et l’esprit étroit. Bientôt les députés ne craignirent pas d’attaquer la presse (qui sut, il est vrai, leur répondre) au sujet de la proposition de MM. Bavoux et dé Tracy, tendant à supprimer le timbre et le cautionnement des journaux. A ce propos, MM. Guizot et de Broglie firent entendre des paroles amères, et surtout téméraires le lendemain d’une révolution faite pour le peuple et escamotée par la bourgeoisie, qui, victorieuse, semblait prendre plaisir déchaîner contre le peuple ses avocats et ses écrivains. ‘
‘ MM. Guizot et de Broglie, qui voulaient donner de l'importance à leur orgueil en se faisant appeler doctrinaires, avaient la prétention de créer une secte. Cette école était fondée sur ce que la philosophie du dix-huitième siècle peut offrir d’étroit, de cruel et de sauvage aux mauvaises passions.
Le plus grand vice du système doctrinaire, celui qui laissera la plus;profonde empreinte sur le règne de Louis-Philippe, c’est cette idée de l’arbitraire impuissant qui s’imagine que la corruption peut kri donner la force qui lui manque. Sans ^ucun doute, ou peut gagner- quelq liés ‘hommes- avec de
âOT —
l^argent; mais ces hommes on les perd comme on les a gagnés. D’après cette immorale doctrine, pour être ministre il suffit de dominer un certain nombre d’hommes dans leurs intérêts. Il faudrait, au contraire, dominer les masses dans leurs passions; leurs préjugés, et surtout en fécondant leurs vertus. Or, les masses ne se donnent qu’au patriotisme, et ne se laissent longtemps conduire que par le génie.
Maintenant la réforme électorale s’avance pour renverser. les doctrinaires, et le dédain fait reculer l’étranger, qui n’a plus aucun intérêt à les soutenir. Ils auront amassé bien des haines, bien des colères, pour donner à la sainte-alliance des rois un temps d’arrêt, que la sainte-alliance des peuples ne leur permettra pas de mettre à profit!: Bientôt, sur l’injonction de l’Angleterre, qui, comptant sur la pusillanimité de notre gouvernement, avait déclaré qu’elle ne souffrirait pas notre réunion à la Belgique, le principe étroit et inhumain de non-intervention fut adopté par les ministres de Louis- Philippe. Ce fut une grande faute. Nous imposer la devise égoïste dont la bourgeoisie fait parade, chacun pour sot\ c’était forcer la France à renoncer à sa. mission civilisatrice.
Faire Thistoire du règne et du. parti de Louis- Philippe entre dans le plan d’un autre- ouvrage
que celui 7 ci. Je ne vais plus m’occuper qu’à en^ registiier quelques principaux faits ayant rapport à mon sujet. Je ne ferai pas ici son procès au Pouvoir; je ne . parlerai ni de ses maladresses, ni de ses fautes. Dès le lendemain de l’élévation de cette dynastie, on ne pouvait discuter sa légitimité. Le "discours du procureur général Persil*'' fut un mélange de mensonges et de bouffonneries. Par exemple, il opposait à la légitimité du duc de Bordeaux la .volonté du peuple français, qui n’avait pas été consulté. Après ce procès, qui posait des questions redoutables, les, partisans de Louis-Philippe prér sentèrent à la Chambre un projet qui interdisait toute attaque contre Vordre de successibilité au tr(me, et contre les droits que le roi tient»,, de la nation. Il va sans dire que ce projet fut adopté.
En 1832, la duchesse de Berry vint en France
ét tacha d’organiser la guerre civile. Poursuivie comme une bête hiuve , l’infortunée princesse se réfugia à Nantes, d’où elle écrivit à sa tante Marie- Amélie, épouse de Louis-Philip|)e , la lettre suivante, qui fut insolemment* rendue à l’hommedé- . voué qui en attendait la, réponse. .
« Quelles que soient les conséquénces qui peuvent résulter.pour moi de la position dans laquelle
U) Voir le procès* lie M.' de Kérgôrtay, qui avait osé reprocher publlqueineiil à LpulFr-J>|iiHppe FUIéglUtnUé de sod àvéneiupnt.
je me suis mise en remplissant mes devoirs de mère , je ne vous parlerai jamais de mon intérêt, madame; mais des braves sont compromis pour la cause de mon fils ; je ne saurais me refuser à tenter, pour les sauver, ce qui peut honorablement se faire.
« Je prie donc ma tante (son bon cœur et sa religion me sont connus) d’employer tout son crédit pour intéresser en leur faveur. Le porteur de cette lettre donnera des détails sur leur situation; il dira que les juges qu’on leur donne sont des hommes contre lesquels ils se sont battus.
(( Malgré la différence actuelle de nos situations, un volcan est aussi sous vos pas, madame, vous le savez. J’ai connu vos terreurs, bien naturelles, à une époque où j’étais en sûreté , et je n’y ai pas été insensible. Dieu seul connaît ce qu’il nous destine, et peut-être un jour me saurez-vous gré d’avoir pris confiance dans votre bonté, et de vous avoir fourni l’occasion d’en faire usage envers mes amis malheureux. Croyez à ma reconnaissance.
«' Je vous souhaite le bonheur, madkme, car j’ai trop bonne opinion de vous pour croire qu’il soit possible que vous soyez heureuse dans cette situation.
« Marie-Caroline. »
La reine des Français ne crut pas aux paroles
prophétiques que contenait cette lettre touchante et sévère, découlant que son orgueil, elle n’y répondit pas.
La cour se réjouissait : Louis- Philippe allait donner sa fille au prince anglais qui venait d’être proclamé roi des Belges par les ennemis de la Belgique.
Pendant ce temps les républicains étaient vaincus, à Saint-Méry, après avoir déployé le plus grand courage
Dans la journée , Louis-Philippe ayant appris que les combattants s’étaient réfugiés autour de Saint-Méry, se décida à sortir du château avec ceux qui l’avaient déserté la veille ; il parcourut de la sorte les boulevards. Rentré au palais, il reçut la comniission des députés de l’opposition. Le sang français coulait dans les rues ; Louis-Philippe essaya de faire rire les trois commissaires , mais ses plai7 santeries eurent peu de succès. Ils lui direntqq^ son système était condamnable, qu’il avait foulé aux. pieds les lois et les droits du pays. Ils furent impitoyables, et déroulèrent sous les. yeux de Louis-Philippe le tableau suivant : La Belgique et la Pologne abondonnées, l’Italie et l’Espagne tra^ hies; la guerre civile dans Paris, dans l’Ouest, à Lyon, à Grenoble; enfin, une politique violente, furibonde â l’intérieur; passive et lâche au dehors.
Le roi répondit légèrement à ces reproches^ qu’il
traite de plaintes imaginaires, et moptra l’artillerie se dirigeant vers Saint-Méry,
Jeanne et ses amis furent égorgés.
La cour célébra ce dénoûment avec une joie aussi insultante que sa peur avait été profonde. Ç’élait à qui se prosternerait avec des bassesses honteuses devant cette dynastie, la veille vascillante et abandonnée.
La nouvelle de la mort du due de Reischsladt la France
L’arrestation de la duchesse de Berri ne fit que réveiller l’énergie des malheureux : la défaite des journées de juin, les vaincus blessés, livrés aux poignards des sergents de ville, la dispersion des clubs, rien n’avait pu abattre leur courage. L’insurrection leur manquait ; ils révèrent l’assassipat : assuréinent, c’est faire beaucoup d’honneur à un roi , de croire que le bonheur d’un peuple dépende de sa mort. Quand une société est mauvaise, les lois doivent être changées aussi bien que les hommes.
Quelques conjuré» étaient donc décidés à inajmoler Louis-Philippe aux mânes de leurs frères massacrés. Le 19 novembre, il se dirigeait au milieu de ses troupes vers le palais Bourbon, ou il allait ouvrir la session de 1833, lorsqu’un coup de
pistolet fut tiré sur lui. Il ne fut pas atteint, et son escorte, troublée, doubla le pas... Le coupable ne put être découvert par les agents de la force armée
Toutes les mesures avaient été prises pour retenir longtemps la duchesse de Berri prisonnière dans la citadelle de Blaye, dont le séjour est fatal aux personnes faibles. Une corvette avait jeté l’ancre non loin de là, dans les eaux de la Gironde; les croisées furent garnies de barreaux de fer, les cheminées grillées. Là^ tout respirait la guerre, l’espionnage, la mort. M. de Mesnard et mademoiselle de Kersabiec partagèrent d’abord avec la princesse cette captivité effrayante. Mais, réclamés par les tribunaux, ils durent laisser à M. de Brissac et à madame d’Hautefort le soin de veiller sur Marie- Caroline.
Celle-ci reçut quelques témoignages de dévouement, et entr’autres la lettre suivante ;
« Madame,
« Vous me trouverez bien téméraire de venir vous importuner dans un pareil moment, pour vous supplier de m’accorder une grâce, dernière ambition de ma vie : je désirerais ardemment être choisi par vous au nombre de vos défenseurs. Je n’ai aucun titre personnel à la haute faveur que je
sollicite auprès de vos grandeurs nouvelles * mais j’ose la demander en mémoire d’un prince dont vous daignâtes me nommer Thistorien ; je l’espère encore, comme le prix du sang de ma famille. Mon frère eut la gloire de mourir, avec son illustre aïeul, M. de Malesherbes, défenseur de Louis XVI, le même jour, à la même heure, pour la même cause, et sur le même échaufaud.
(c Chateaubriand. »
Mais ces sympathies et ces dévouements manquèrent bientôt à la duchesse de Berri, dès que l’on connut un secret terrible, dont le scandale ébranla la fidélité de tous ses partisans.
Les républicains pensèrent qu’elle méritait doublement d’être ainsi abandonnée, cap sa position n’était pas seulement honteuse comme femme, elle était criminelle comme régente, puisqu’elle était venue porter la guerre civile en France, en voulant faire du peuple son patrimoine.
Le château ne prit aucun soin de cacher sa joie sauvage. Les liens du sang ne sont rien quand il s’agit de conserver la puissance. Les d’Orléans vécurent dans les fêtes dès qu’ils apprirent l’arrestation de cette parente, qui, dans des temps meilleurs, les avait comblé de bienfaits.
Néanmoins, la joie delà cour était empoisonnée
par le parti révolutiohnairë) qui demandait que là
captive fut jugée. On commença alors à regarde^ • là duchesse dè Berri comme un grand embarras. La laisser impunie, c’était difficile; la condamner a mort, c’était se déclarer hostile aux rois. D’un autre côté , là rendre à la liberté, c’était autoriser sès complots. La faire juger par là pairie; était impossible.
Restait le jury. Mais son acquittement eut peutêtre signalé Louis-Philippe comme un usurpateur; car reconnaître la royauté de Henri V, c’était condamner comme illégitime celle des d’Orléans.
M. Thiers surtout, qui avait épuisé là bassesse de Deutz en lui disant ; « Trahissez, mon ami, et vous serez riche ; » M. Thiers, qui n’avait cependant pas osé prendre M. de Bburmoht, et qui redoutait la vengeance des républicains, des vain-
queurs de juillet, des libéraux sincères «t cdüfâgeux, demanda que justice fût faite.
L’embarras de M. Thiers était si grand, qu’iî troqua son portefeuille contre celui de M. d’Argout, àGn de ne pas avoir à suivre cette affaire. En effet, tout semblait conspirer à rendre difficile sa situation.
Dans une brochure qui fut très lue, M. de Chateaubriand disait à Marie-Caroline: (c Madame, votre fils est mon roi. » Là Gazette de France et les autres feuilles légitimistes parlaient quotidienne-
ment du courage dé la mère du roi ; on voulait lui faire une liste civile.
Bientôt on apprit la nouvelle de la grossesse de la duchesse de Berri. Le ministère voulut tirer un ignoble profit de cette circonstance, repoussée avec aveuglement par les légitimistes comme une impure calomnie.
Le roi laissait un libre cours à des injures qui rejaillissaient sur sa famille, et la reine ne craignait pas de faire grand bruit du déshonneur présumé de sa nièce ; aussi les courtisans s’empressèrent-ils de faire parade de leur cruauté. Le ministère envoya des médecins à Blaye pour s’assurer de la vérité. Ils déclarèrent que la duchesse de Berri était phtisique, et qu’un plus long séjour à Blaye la tuerait.
En même temps, les légitimistes criaient partout que le gouvernement voulait faire mourir l’illustre prisonnière. Mais le pouvoir ne recula pas devant ces imputations effrayantes; dominé par unappat honteux, il tenait à ne pas perdre le bénéfice scandaleux de la position de Marie-Caroline.
Comme pour profiter plus hideusement de leur . position, les ministres remplacèrent au gouvernement de la citadelle dé Blaye un officier qui avait refusé de laisser la police pénétrer près de sa prisonnière, par M. Bugeaüd, subalterne, arrogant,
fanfaron, brutal, emporté, incapable de procédés délicats.
Dés le lendemain de son arrivée, la duchesse de Berri se vit espionnée d’une manière si humiliante, qu’elle sc décida à tout avouer, et écrivit le 22 février 1833, à son geôlier :
c( Pressée par les circonstances et par les mesures ordonnées par le gouvernement , quoique j’eusse les motifs les plus graves pour tenir mon mariage secret, je crois devoir à moi-même, ainsi qu’à mes enfants, de déclarer m’être mariée secrètement pendant mon séjour en Italie.
(( Marie-Caroline. »
Le 26, cette déclaration parut dans le Moniteur j dévoué à cette famille d’Orléans que la duchesse de Berri avait tant aimée.
Ainsi le secret de cette princesse malheureuse était livré au scandale de la publicité par ses parents I II y a loin de ces procédés entre princes à cette amitié qui règne dans les classes obscures, et les empêche de désigner leurs parents à l’infamie ! Spéculer sur la honte de sa famille est une indélicatesse. A cette occasion, la cour oublia ce qu’on doit à aux siens, surtout quand ils sont malheureux.
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Oh 1 cèlüWâ, si ptir, Si fermé en sort systéirie,
Qui Ya le front levé déflant l’anathème,
Dans le peuple toujours trouvera son appui,
Car la foret et le droit reposent tout en lui ! !...
H On m’a accusé, messieurs, d'avoir excité à la haine et au mépris du gouvernement ; eh bien ! je ne veux point ici vous déguiser ma pensée; je neveux point vous dissimuler mesintentions, j’àccëpte toute la responsabilité de cette accusation... Que dis-je, si ce n’était un devoir , un devoir saefé que j’ai rempli , je serais presque fier de l’avoir méritée !...
et Quoi donc! on nous traque, on nous persécute, otl nous emprisonne, on nous décime, et l’on vou*^ drait que, sans murmure, nous passassions sous les fourches caudines ! on voudrait que, sans plainte aucune et comme un vil bétail qu’on mène à l’abattoir, nous cajolassions stupidement les hommes éhontés qui notis oppriment !... Mais ce serait
vouloir notre opprobre et notre déshonneur ! La ‘ postérité, qui nous jugera, elle aussi, et devant qui nous voulons au moins protester, la postérité noiiS méprisant, dirait : ils se sont laissé faire !... Ils Se sont laissé faire ! ce serait avec ce cachet, cette légende d’infamie, que nous passerions devant cet implacable et dernier tribunal!... Non, non, c’est impossible!... il faudrait pour cela qu’il n’y eût plus de jurés, qu’il n’y eût plus de lois en France ; il faudrait qu’il n’y eût plus de peuplé.
« Vous aurez à juger4 messieurs^ si je suis coupable parce que j’ai rappelé leürs faits aux ministres du roi.; vous aurez à juger si j’ai commis un crime en maudissant les hommes de paille qui nous gouvernent, car j’ai fait plus que les haïr et les mépriser, je les ai maudits... Ecoutez, voilà ce que je leur ai dit :
Depuis deux ans et plus que, les genoux en terré,
Nous adressons des vœux à chaque ministère.
Qu'avons-nous obtenu? du dédain, des mépris,]
Un système bâtard, une paix à tout prix ! 1 1
« C’était vrai ; j’ai ajouté :
Aussi ne eroyez pas, Sëjans au petit plé,
Que J’abaisse ma voix à vous crier : Pitié !
La fille de Juillet, ma noble et sainte idole.
Ne m’inspira jamais une indigne parole ;
Pour maudire la pourpre et bénir les haillons,
Elle enhardit ses ûls en brisant leurs bâillons!]
« Puis, dédaignant de leur donner d’inutiles leçons; je leur ai lancé cet anathème t
O doctrine! ô système impénétrable, occulte!
Maudit soit le premier qui te voua son culte !
Maudit soit le premier qui, reniant son Dieu,
Encensa ton veau d’or, né do juste-milieu !...
Qui donc l'expliquera, l’étrange idolâtrie De ces cœurs apostats qui n’ont plus de patrie ?
Qui donc pourra sonder le profond réservoir,
Où dort, enseveli, ce secret du pouvoir?... .
C’est un cloaque Infect, c’est un bourbier qui souille Et celui qui s’y traîne et la main qui le fouille !
Plus du fangeux marais on pénètre le lit.
Pins le Ttse est épaisse et plna on se lallt.;.
Et c*est pourtant» hélas ! au fond de cette ornière Qu*ils ont laissé croupir notre noble bannière !
C’est là, dans cet égoût, qu’est venu se plonger . L’iionneur des nations qu’ils ont fait égorger !
Oh ! retombe mon ûel sur eux et sur leur race !
Que de ses doigs de feu ma haine les embrasse !
Et que, rongeant leur cœur, si cœur ils ont encor Tous mes vers soient pour eux des boas constrictor !
« Sans doute, messieurs, vous trouverez dans cette page des soufflets bien sanglants ; mais après tant de désillusions, tant de rêves détruits, je vous le demande, n’est-ce pas justice que d’en balafrer lè visage de nos acharnés contempteurs 1 (( Passons ; on s’avilit à les stigmatiser I « Vous les devrez juger avant moi, messieurs ; s’ils sont coupables, je ne le suis pas, je ne le puis pas être!...
« J’ai dit que je ne voulais point vous déguiser ma pensée ; et pour ce qui va suivre, j’ai besoin, messieurs, de le répéter encore, vous apprécierez ma franchise. Je me hâte d’arriver au passage que M. l’avocat du roi vous a signalé comme renfermant, au plus haut degré, le délit d’offense envers le roi ; je le cite à mon tour :
cinquième héros de cette ignoble bande»
«(Vous comprenez facilement, messieurs, que je veux parler de la bande ministérielle.)
C’est le ûic incarné, c’est l’homme contrebande»
En un mot, c’est Humann» au grotesque jargon,
Caissier digne» en tous points, de ion maître
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tf Et d'ailleurs, en appelant le roi Harfagouy ai-je vraiment commis un crime de lèse-majesté? Je ne le crois pas. Voyons si j’ai pensé juste * .
« Harpagon, vous a-t-on dit, est le synonyme d’avare; l’avarice, comme vous le savez, messieurs, est un des sept péchés capitaux. ,
a Eh bien! si, au lieu d’appeler le roi avare, si, au lieu d’appeler Louis-Philippe Harpagon^ je l’eusse appelé colère, gourmand, orgueilleux, ou d’un de ces noms qui rentrent dans la série des péchés çapitaux, de bonne foi, messieurs, ae serait-on i^is en tête de m’intenter un procès pour
cela?... Oh ! je ne veux même pas le penser ! \l n’est rien moins que douteux qu’on m’eût laissé, le , catéchisme en main, débiter en paix mes fadaises* ••
« Or, j’en conclus qu’il n’y a point, qu’il ne peut point y avoir offense envers la personne du roi dans le mot Harpagon, parce que ce mot epu^litue un vice moral et nullement politique.
« Le roi, s’il est avare, l’était ayant d’être rpi, peut-être après le sera-t-il encore , mais, en tput cas, cela ne doit regarder que son confesseur, s’il se peut qu’il en ait un.
{< Enfin, messieurs, n’accordons pas aux mpts pius de valeur qu’ils n’eq méritent; s’ils ont voulu fronder un ridicule, pe dispns pas qu’ils ' ebeçcl^aient à froisser une couronne; ce, serait imprudent ! , . ^
Ce ne pont pas les criailleries incessantes du peuple, mais bien les actes du pouvoir qui minent le trône...
« De grâce, messieurs, laissez donc le peuple se plaindre !
tt Le peuple, mais, vous a-t-on dit, je Tai excité à la révolte, et, pour première preuve, voici le passage qu’on vous a cité, presque sans réflexion :
C’en est trop ; levons-nous, plus de prières vaines,
Plus d’inutiles vœux, d’impuissantes neuvaines !
D’un joug inopporti^n sachons nous alTranchir...
C’est à nous d’ordonner, aux grands seuls de fléchir ! !...
« Lemns-nous ! eh bien ! oui, messieurs, puisque j’ai dit plus baut que, les genoux en terre^ nous adressions des vœux à chaque ministre sans jamais en pouvoir rien obtenir, levons-^nous ! cespoos de prendre devant chaque ministre une posture hu- ^miliante ; cessons d’implorer ; c’est up joug iuopcportun, un joug qui u’cst plus de saison, et dont il faut savoir nous affranchir.
Car la voix du volcan toujours gronde au cratère,
Car sous lo trône encor le feu n’est point éteiqt ; ^
.Et puis, le temps n’est plus où tout bas l’on se plaint...
• La déesse proscrite a souftèrt trop de honte !
Elle a bu trop de üel, elle en demande coinpt^ !...• ;
Pour lui purger le sein de ce mal corrosif,
U faut frapper un coup, mais un coup décisif! ! !
« C’^stlàle complément de ma pensée, messieura; il est impossible, je crois, de se montrer euAeoai
plus déclaré des émeutes... Je dis, d’une manière bien évidente, aux hommes du mouvement :
« Attendez, ne vous pressez pas ; laissez la propagande se faire ; laissez le temps frapper le coup, lui seul le frappera décisif ! Ne ressuscitez pas les déplorables journées de juin, car, vous le savez.
Quand la rébellion triomphe, on la fait sainte;
Alors qu’elle est vaincue, on étouffe sa plainte, .
Et ses héros, mourant victimes du vainqueur.
Ne trouvent de pardon que dans leur propre cœur !
(( Patience donc, patience ! vous ne perdrez pas pour attendre ; mais, pour Dieu ! ne vous abreuvez plus d’éternelles angoisses, ne renouvelez pas d’autres deuils ; vous émoussez vous-mêmes votre fer, en le heurtant contre vos pavés... De grâce, et pour la patrie, que vous tenez sans cesse en de vains échecs, ne vous amusez pas à guerroyer sur la route ; allez, allez toujours ! vous parviendrez plus tôt à votre but, et plus tôt vous frapperez le coup décisif.,*
« Je vous le demande, messieurs, est-ce là le langage d’un énergumène, d’un buveur de sang ? Non, sans doute ! je prédis^ c’est là ce dont on me fait un crime... Mais vous êtes là, messieurs, et vous savez comme moi ce que l’avenir nous garde. Vous jugerez s’il y a ombre même de délit dans ces vers, qu’un patriotisme ardent et pur a seul dictés :
« Quant à ce passage où Ton a trouvé encore le crime de rébellion, je n’ai qu’à vous le citer en entier, messieurs, pour vous montrer toute l’absurdité de l’accusation; c’est un tableau mystique; je suis fâché que M. l’avocat du roi ne l’ait pas bien compris.
Comme un trône brillant par sa forme inconnue,
La voyez-vous surgir celte éclatante nue Qui, d’un sublime vol, plane vers la cité,
Pour la couvrir bientôt de son immensité ?...
Quelle mage, quel devin, quel profond astronome Expliquera ce signe ? Est-ce le fils de l'homme Qui vient, pour accomplir les grands destins prédits.
Réveiller en sursaut la cendre des maudits?...
Non ; mais c’est un Messie envoyé sur la terre Par un Dieu juste et bon, le Dieu du prolétaire,
Qui brise aux mains des rois leur sceptre ensanglanté !...
C’est la Vierge aux bras nus, la sainte Liberté,
Ange qu’un peuple implore au milieu des tempêtes... Qu’importe que sa foudre aille froisser des têtes.
Qu’elle imprime, en tombant, de sanglants ricochets?
Les têtes des tyrans ne sont que des hochets...
Lorsqu’un pays, lasse par des suppliques vaines Sent la fièvre de mort bouillonner dans ses veines,'
Il cherclie le fauteur de ses jours orageux,
Car lui seul doit sen ir ses homicides jeux.
Car au peuple, afi'olé par tant de funérailles.
Il faut une vengeance, il faut des représailles !
On doit frapper au cœur celui qui frappe au flanc :
Le sang versé toujours fut payé par le sang !
(( Écoutez jusqu’au bout, messieurs ; ma défense est toute entière dans ce qui va suivre :
Oui, mais lorsque oubliant et la foudre et l’orage,
Le lion a versé l'écume de sa rage,
Lorsqu’il n’a plus de fiel qui lui bouillonne au cœur,
Il s’arrête, il pardonne en généreux vainqueur...
S’il écrase à ses pieds l’audace qui roiïense,
Jamais il n’eflleura l’ennemi sans défense...
Debout, sur un pavé, dans les civils combats, ••
11 repousse l’attaque, il n’assassine pas !
« J’ai dit, messieurs; déjà l’accusation a croulé; déjà votre conscience m’aura jugé sans doute ; déjà, j’en suis sûr , votre impartialité m’absout.
U Oh ! puisse votre verdict ne pas tromper mon espoir , messieurs ! J’en ai besoin pour oublier le passé, j’en ai besoin pour me consoler du présent, j’en ai besoin aussi pour croire à l’avenir !... »
M. Noël Parfait fut acquitté!!!
Le lendemain, la Tribune contenait l’article suivant ;
« C’est un cri général de la presse indépendante contre les impudentes paroles prononcées par M. Thiers à propos du renvoi de la duchesse de Berry. Jamais, en effet, on ne s’installa avec plus d’intrépidité au sein d’un arbitraire sans mesure. Bonnes gens qui parliez de la constitutionnalité, M; Thiers vient vous dire que la constitutionnalité d’une mesure est dans la franchise avec laquelle le ministère avoue qu’elle est inconstitutionnelle. Si vous n’étes pas contents, accusez-nous. Très bien. Nous sommes étonnés de la surprise que de telles paroles semblent causer à la presse. Voici bientôt trois ans que nous n’avons pas d’autre système que celui de la confîance dans lés bonnes intentions des gouvernants. Qu’on nous permette de rappeler un fait qui
s’est passé à rHôtel-de-Ville le 31 juillet, et dont plusieurs personnes ont été témoins. C’est le commencement de ce qui s’est continué depuis.
« Il était cinq heures du matin et l’on causait beaucoup déjà des intrigants orléanistes qui voulaient imposer leur duc à la France. M. Baude, alors présent, prit part à une discussion fort animée qu’il résuma par ces paroles : (c Messieurs , je ne comprends pas qu’on fasse à l’Hotel-de-Ville de Paris ou ailleurs les affaires de la ville d’Avignon. »
(( Cependant les partisans du duc ne se lassaient pas, et c’étaient des transports de tendresse, des éloges emphatiques sur la probité du prince, sur ses vertus libérales. Alors un homme, prenant brusquement la parole, s’écria : Et moi, je vous
, dis que votre Bourbon d’Orléans ne vaut pas mieux que le Bourbon d’Artois ; c’est un hypocrite et un profond scélérat ! »
« Il est juste d’avouer qu’un hourra général s’éleva contre l’interlocuteur. Il fut obligé de dire son nom , d’exposer ses raisons , et il raconta avec détails il quelques-uns d’entre nous beaucoup moins intolérants ( nous étions moins crédules ! ) plusieurs histoires assez indélicates de monsei- ^gneur : ainsi. son amour du gain , ses. énormes bénéfices dans le budget des émigrés , les poursuites qu’il avait exercées contre les détenteurs des biens . . naüonaux , son procès avec M. Julien , proprié-
taire du Théâtre-Français, son inexplicable conduite envers mademoiselle Duthé , dont il avait réduit les droits de quarante mille à six mille francs, et quelques autres actes plus ou moins improbes qui étaient taxés, par cet homme insolent et messéant, de filouteries boutiquières.
t< Nous étions, les uns et les autres, fort scandalisés de ces révélations. Mais le plus grand nombre s’écria : « Que vient-on nous raconter? Cet homme est lié avec Laffitte et les autres bons députés. Ils le connaissent, ils ont confiance en lui. » Ce mot aplanissait tout. Quand nous demandions des garanties, M. Laffitte lui-même, que Dieu bénisse, ne nous disait-il pas, en nous montrant les barricades, le pavé tout sanglant encore, et le peuple-roi les bras nus: « Aurez -vous jamais de meilleure garantie qu’un pareil souvenir ? »
(( Puis vint Lafayctte à son tour, qui proclamait que sa confiance ])our le prince s'était accrue à mesure quil V avait mietioo connu,,» Encore ici de la confiance : nous voudrions bien savoir ce qu’elle est devenue, celle-ci.
« Plus tard, quand MM. Laffitte et Dupont étaient au ministère , on s’en remettait à eux. Le roi, disait-on, peut bien avoir quelque velléité bourbonnienne , mais des ministres patriotes sont là; confiance ! — Bientôt ils n’y furent plus.
« Mais la confiance continua. C’est par con-
fiance dans M. Përier que la Chambre de 1831 accorda neuf millions de fonds secrets, une loi infâme contre les réfugies , une loi meurtrière contre les citoyens , et les ordres du jour motivés pour toutes les colères et les sottises de ce ministre.
(( C’est la confiance dans M. üupin qui a tenu bouche close et bras fermés cette espèce de corps acéphale qui s’est appelé le tiers-parti, et qui avait eu la fantaisie de se donner des airs d’indépendance. C’est la confiance dans M. Barrot qui a conduit ropposition à se perdre peu à peu dans la généralité de ses phrases pompeuses et vides , et qui l’a réduite aujourd’hui à marclier presque au hasard, n’ayant d’autre vie que celle que lui donnent de temps en temps de jeunes députés, tout trempés de patriotisme, et brouillés par conséquent avec la dynastie.
(( Eh bien, au huutde toutes ces confiances^ il y a eu celle qu’est venu demander M. Thiers pour M. Barthe, ou M. Barthe pour M. Thiers.
« Confiance dans l’un ou l’autre de ces hommes ! voilà le système. IN’est-il pas jugé enfin ?
« Mais fallait-il attendre que cette méprisable conséquence eu sortit pour que le principe fût convenablement estimé?
a Confiance aux hommes ! sans prendre de précautions ni contre leurs faiblesses ni contre leurs passions ! Confiance aux hommes pour abandonner
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« Et prenez garde que nous ne parlons ici que de la portion d’actif que Louis-Philippe a jugé à propos de s’approprier, au lieu de la faire vendre, comme c’était son devoir. Nous disons Louis-Philippe personnellement, directement, sans fiction^ car les actes injustes de la liste civile ne sont point couverts de la signature responsable d’un ministre. De quel droit, demanderons-nous, Louis-Philippe s’est-ril permis de mettre la main sur les diamauts, pierreries et perles, sur les tableaux, statues, objets d’art et d’antiquité, sur les ouvrages de science et de littérature, sur les médailles provenant de la Monnaie, sur les produits disponibles des manufactures de Sèvres, des Gobelins et de Beauvais, sur les meubles, soieries et étoiles entassés dans les magasins, sur les bois, forèls, terrains et maisons, acquis et paj és des deniers de Charles X ? Pourquoi Lt)uis-Pbilippe ii’a-t-il pas ordonné de vendre ces differents produits et d’en réaliser le prix, pour solder les dettes de l’ancienne liste civile? Ne devrait-il pas déjà s’estimer heureux de ce que la Chambre de 1831 ne lui ai pas fait rendre gorge pour les neuf millions qu’il avait indûment reçus au delà du chiffre de sa dotation? Faut-il encore que les contribuables, pour accroître
démesurément cette dotation , tant en meubles
qu’en immeubles, soient grevés d’un nouvel impôt de deux millions cinq cent mille francs , an lieu
(l’étre dégrevés, tout au contraire, de 9,459,209 fr. , montant de l’actif, dont on les , dépouille aujourd’hui au profit de Louis Philippe? C’est le Journal des Débats, ce n’est pas nous assurément qui avons dit que Louis-Philippe était le plus honnêle homme de son royaume» Nous laissons chacun en penser ce qu’il voudra. Ce qui est avéré pour nous, c’est que Louis-Philippe ne fera jamais les affaires de son royaume aux dépens des siennes ; ce qui est avéré pour nous, c’est que si le ministre des finances n’est pas un excellent administrateur, ihest un très bon courtisan ; ce qui est avéré pour nous, c’est que si les Chambres laissent dilapider . la fortune des contribuables, elles soignent par fai-
tement les intérêts du plus honnête homme du - royaume, »
Le pouvoir usait avec violence de ses lois nouvelles contre la presse, M. Dupoty fut condamné à deux mois de prison et à quatre mille' francs d’amende pour un article du Réformateur opx \\ avait rédigé, et un marchand de livres, un nommé je crois Pagnerre, à six mois de prison et à cinq cents francs d’amende, pour avoir publié un recueil de chansons parmi lesquelles on remarquait celles-ci:
