MONTPENSIER. )) (XLVIII

Ce 21 juillet [1791].

« J'ai une grande nouvelle à t'apprendre, mon cher Chartres, ou plutôt à te répéter, car j'imagine que la lettre de mon amie qui te l'apprend aura eu la priorité sur la mienne. En un mot les cordons bleus sont supprimés, et je vois un malheureux jeune homme qui, dans la ville de Vendôme, sera forcé d'ôter sa plaque sur-le-champ... J'ai été bien fâché de ne pas voir ta lettre sur les Feuillans et les Jacobins, car je vois que tu penses comme moi. Adieu, mon cher Chartres. Je t'embrasse de toute mon âme... mon Dieu que j'ai d'impatience de te voir !

a MONTPENSIER. »

Paris, 29 juin 1791.

« Je n'ai que le temps de remercier mon cher frère de sa petite lettre et de lui dire, delà part de notre seconde mère, que c'est M. de Beauharnois qui, le fameux jour du départ du roi, a fait passer à l'ordre du jour, et qu'ainsi il faut que tu prennes de là occasion de l'en louer et de le remercier de tous les soins qu'il se donne auprès du ministre pour que ton régiment soit réuni. »

{Intermédiaire, 30 juillet H.)

Veut-on savoir comment un prince du sang et un futur souverain appelle le cordon bleu de l'ordre du Roi qui vient d'être supprimé ?

Ce 7 août 1791.

« ... J'ai eu hier une preuve de plus que je suis né sous une heureuse étoile, car j'aurois dû être écrasé. Je vais tous les jours au manège depuis que je suis ici pour faire dresser nos recrues, j'en suis sorti à six heures et, à sept heures, une grande partie du toit s'est écroulée. Fort heureusement il n'y avoit plus personne, car il .seroit certainement arrivé quelque malheur ; et

c'est précisément l'endroit où je me tenois ordinairement...

« Je reçois avec plaisir ton compliment sur la suppression de la bandoulière aristocratique ; quant à moi, j'en ai fait un saut de joie !

« Adieu, ma chère sœur, votre tendre frère vous embrasse de toute son âme et vous prie de dire bien des choses à Mlle de Sercey et Paméla. Quand donc te reverrai-je ?

« Chartres. »

Valen[ciennes], ce 15 oct. 1791,

« Il est vrai, mon cher frère, que j'ai oublié de te répondre, je t'en demande bien pardon ; que j'ai envie de te voir, de me retrouver au milieu de tout ce qui m'est cher; tu ne sais pas ce que c'est, mon Beaujolois, que quatre mois d'absence, combien cela est long et pénible, comme on souhaite de voir tout ce qu'on aime, tu connois mes sentimens pour toi et tu dois sentir si j'ai envie d'être quelque tems avec toi ! [Le pr. (rayé)] M. de Lambesc est venu chasser dans la forêt où se trouve la maison de M. de Croy, quelques jours après notre petite course ; il a dit qu'il

étoit fâché do n'en pas avoir été instruit, qu'il seroit venu me voir, j'aurois été bien aise de le rencontrer. J'ai reçu, il y a quelques jours, la visite d'un officier d'Ath qui est venu ici, nous avons beaucoup causé, il m'a dit qu'on avoit toujours le projet d'entrer ; j'ai dit que nous, nous avions, non seulement le projet, mais la certitude de les ri cevoir comme des gueux qu'ils sont ; il a dit que leurs intentions étoient très pures, la paix, la tranquillité, l'ordre, etc. Je lui ai dit qu'au reste on diroit que ces messieurs rouloient sur l'or et sur l'argent. Il m'a dit : « Vous savez « bien que non, mais ils s'y ruineront. Quant à « moi, je suis dans une position très heureuse, « parce que, comme capitaine réformé, n'étant « attaché à aucun régiment, on ne m'a pas « demandé de serment ; ainsi si la Constitution « tient, je serai remplacé l à mon tour, si elle « ne tient pas, je suis inscrit à Ath et pareille- « ment sûr d'être placé. » Je n'ai pas tenu à ce propos et nous nous sommes dit adieu tout de suite, et comme je ne veux plus de semblables

visiteurs, j'ai consigné tous ces messieurs à ma

* Employé.

porte. Mais en voilà bien long. Adieu, mon cher ami, que j'aime de toute mon âme.

« L. -Philippe. »

\LYUI. 135.)

A Monsieur, Monsieur Beaujolois, au Palais Royal, à Paris.

Valenciennes, ce 21 nov. 17'Jl.

« J'attendois pour t'éerire, mon cher frère, l'arrivée de ces fameuses et célèbres constitutions que tu nous annonces toujours et qui ne viennent jamais. C'est exactement comme M. de Biron qui doit toujours partir tous les mercredis et arriver tous les vendredis. Je crois qu'il ne viendra pas plus que notre congé que nous attendons comme les juifs attendent le Messie. Cependant hier on a reçu avis que son vin1 étoit en marche, et on espère qu'il le suivra de près. On dit aussi que ses chevaux vont arriver. Mais je n'ai pas grande confiance en eux, depuis que je sais qu'ils sont 18 mois en Corse à l'attendre. Adieu, mon cher ami, je t'embrasse de toute mon âme.

1 On voit que ce général républicain avait conservé des habitudes de grand seigneur.

Quant à la profession de foi du fils aîné du due d'Orléans, elle est tout entière résumée dans le paragraphe final de l'espèce de chronique domestique que, pendant un court passage à Paris, il adresse à sa sœur en ce moment en Angleterre :

Paris, ce 17 avril 1792.

« Il y a bien longtemps que je n'ai écrit à ma chère petite sœur. Je lui envoie le détail de la fête patriotique qui a eu lieu dimanche à l'occasion de l'arrivée des suisses de Château-Vieux. C'est une moitié de la chronique. Cette fête a eu lieu malgré la rage de tous les aristocrates, ministériels et autres; on faisoit applaudir les femmes qui, de leur fenêtre, la regardoit passer et, comme disoit fort bien Manuel, cette fois-ci le parterre est trop imposant pour que les loges osent résister.

« Je suis arrivé d'Anet hier au soir, ma mère m'a paru beaucoup mieux, et Mme Chatellux plus horrible que jamais, elle est d'ailleurs détestée de toute la maison. Nous vous attendons toujours, mon père voudroit bien que vous soyez ici ; il sera bien douloureux pour nous de partir .quand vous arriverez, ce sera pour moi un cha-

grin mortel que de ne pas vous voir avant la campagne, car je crois qu'il y aura guerre, et très promptement, il faudra bien que vous reveniez, et moi, qui vous ai à peine aperçue depuis 10 mois, me voilà encore condamné à être 7 à 8 mois sans vous voir, cela est bien pénible...

« Adieu, ma chère sœur, que je chéris et que j'embrasse de toute mon âme.

« M. de Sillery a pris ce matin du jus d'herbes.

« Le petit Pétion a mal à l'œil.

« Mme Voidel se porte à merveille, comme un petit ange qu'elle est.

« Louis-Philippe, prince françois en expiation de ses péchés, colonel du 14e régiment de dragons, et quatrième colonel de l'armée îrançoise, ton frère et ton aîné de quatre ans moins deux mois plus treize jours, et jacobin jusqu'au bout des ongles. »

(XLVIll, 224.1

Ilukange, ce 23 août 1792, l'an IV.

« Très chère sœur, « Je vous envoie une lettre de ma mère qu'elle me charge de vous faire passer. Vous devez

déjà en avoir reçu une que M. de Montpensier, mon frère et le vôtre, et de plus, mon aide de camp, a été chargé de vous envoyer. Je vois approcher, ma chère sœur, avec une joie bien sincère et un plaisir doux comme le miel, l'heureux instant qui nous réunira ; si vous n'y prenez garde, ma chère sœur, je vous étoufferai. Je pense que tout va bien : on dit que les Prussiens vont tenter de faire une trouée, je ne sais si cela est vrai, mais si cela est, je vous assure que cela ne m'inquiète nullement et, à quelques alertes près qu'on nous donne de temps à autre, nous sommes très tranquilles ici. N'oubliez pas que je vous ai demandé à déjeuner à Bellechasse pour le jour de la Toussaint, et ne priez pas trop de monde afin que nous soyions entre nous. Ah ! quel plaisir j'aurai ce jour-là ! J'embrasse ma chère petite sœur de toute mon âme.

« Louis-Philippe. »

« P. -S. — Mme de Lamballe vient d'être arrêtée par ordre de la municipalité de Paris et mise à l'Hôtel de Force1. »

[Intermédiaire, 30 juillet 94.)

1 Ce froid post-scriptum fut écrit moins de quinze jours avant le massacre de la malheureuse princesse, sa tante.

l'KXDAXT LA REVOLUTION 123

De son côté, Pulchérie (Péky) de Genlis, aujourd'hui Mmc de Valence, correspondait avec les compagnons de sa jeunesse. A Mademoiselle, elle dit sa tendresse un peu attristée du silence que gardent à son égard Henriette et Paméla ; à Montpensier, elle ne dissimule pas l'impression produite par les mouvements de l'armée du Nord1 et les scènes fâcheuses qui s'y passent.

Quant au duc de Chartres, l'ami d'autrefois, « le grand garçon de Belle chasse, gauche et pataud », aujourd'hui auréolé de gloire, c'est presque avec respect qu'elle l'interroge. Toutefois, elle conserve quelque défiance sur des informations où elle saura faire la part de l'enthousiasme, comme elle fera la part de sa mère dans ce qu'elle voit un chef-d'œuvre de l'éducation.

Mmr de Valence à Mademoiselle d'Orléans. •il août 1790. Aix, en Savoie.

« Vous êtes charmante pour moi, mon aimable princesse, et j'en suis bien reconnaissante ; votre petite lettre m'a fait bien grand plaisir, non seule-

1 Son mari, à ce moment à l'armée du Nord, lui écrivait des. nouvelles alarmantes.

ment parce qu'elle m'a prouvé que vous pensez à Péky, mais aussi parce qu'elle m'a donné des nouvelles de maman ; j'en ai bien rarement, et c'est à vous, chère Adèle, que je me recommande pour en avoir plus souvent. Paméla et Henriette m'oublient entièrement, et je compte sur votre souvenir et votre bonté. Nous allons aller bientôt à Genève; je regretterai beaucoup le séjour d'Aix qui est ravissant pour les environs et les promenades. Voilà bientôt trois mois que je suis séparée de maman, et j'ai encore autant de temps à passer sans la voir... Adieu, mon aimable et chère Adèle. Permettez à Péky de vous embrasser mille fois et de vous dire combien elle vous aime ; sa tendresse pour vous date de votre berceau, et elle espère que son ancienneté lui donnera toujours des droits à votre amitié. J'embrasse Paméla et Henriette malgré leur oubli, je les aime bien tendrement l'une et l'autre. »

{Intermédiaire, 30 juillet 94.)

Mme de Valence au duc de Montpensier (?) De Paris, ce 1" juillet [1792].

« Je suis dans la désolation des nouvelles que je reçois à l'instant même par M. de Valence.

Il m'écrit avec désespoir que l'armée rétrograde. Ainsi, par cette détestable mesure, nous perdons tous nos avantages et nous nous mettons à la merci de tous nos ennemis. Qu'est devenue la tête et l'audace du maréchal [Luckner] et l'horrible action de M. de Jarry * qui a fait brûler les faubourgs de Courtrai ? Je vois, Monsieur, que vous n'êtes pas au fait de son affaire avec M. de Valence. Je vais vous la dire en vous priant de n'avoir pas l'air de la savoir, puisqu'il ne vous en a pas parlé. Je n'ai rien à recommander à votre sûreté à cet égard.

« M. de Valence ne s'est pas battu ; à la fin d'un souper avec M. de Jarry, ce dernier, étant un peu gris, s'est offensé d'une chose que lui a dite M. de Valence, et ayant saisi le couteau qui étoit à côté de lui, il s'est voulu jeter sur lui pour l'en frapper. M. de Valence a opposé sa main et a reçu les deux coups de couteau qui l'ont blessé, sans seulement tenter de les rendre. M. de Jarry, ayant repris sa raison, lui a demandé mille pardons de ce brutal emportement, et M. de Valence a préféré qu'on dise qu'il s'étoit battu plutôt que de

1 Emigra en août 1792 (cf. la lettre du duc de Montpensier,

Xl-vili, 289).

dire que M. de Jarry avoit voulu l'assassiner. Vous concevrez aisément un tel acte de violence de celui qui a fait brûler les faubourgs de Court l'ai et qui ensuite a pensé assassiner à coup de pistolet M. de Bérenger qui désapprouvent cette horrible démarche...

« Adi( ii. .Monsieur, je vous conjure de ne pas m'abandonner pour les nouvelles de votre armée... Je m'afflige ['lus que personne des malheurs qui peuvent donner prétexte aux ennemis de la Constitution de calomnier la Révolution et ceux qui l'aiment constamment, mais je me flatte que vons ne doutez pas de mon inviolable attachement à des principes qui. avec plus d'expérience, doivent assurer un jour le bonheur de tant d'hommes.

« Je reçois une lettre dans l'instant qui m'apprend la tentative des Autrichiens sur Courtrai. Après cet événement, il me semble que c'est une double lâcheté de s'être retiré. »

Mme de Valence au duc de Chartres.

Ce 17 août 1792,

« J'ai écrit longuement à M. de Valence, ce qui fait que je suis pressée par le départ du cour-

rier, et je n'ai que le temps, Monsieur, de vous remercier de votre aimable lettre. Malgré vos maussadcries passées, il y a longtemps que, dans mon tendre intérêt et mon amitié pour vous, je ne pense plus à ce grand garçon de Bellecbasse que toutes les jeunes personnes grondoient pour sa mauvaise grâce et sa patauderie ; je ne vois plus en lui qu'un général, un de nos défenseurs, et sûrement toujours un des premiers pour combattre les ennemis de notre liberté. Mais ditesmoi donc si vous croyez que nous sommes assez forts pour leur résister, dites-le moi sans partialité ; on peut en avoir sur le courage de ses soldats, mais non sur des forces défensives, et je crois que c'est ce qui nous manque. Je croirai ce que vous me direz ; j'ai confiance en votre jugement, mais que l'enthousiasme d'une belle cause ne le guide pas. Songez que nous pourrions espérer beaucoup si nous n'avions pas des trahisons à craindre, si notre parti étoit uni, si des scissions dangereuses n'existoient pas entre les patriotes ; tout cela, il faut l'avouer, est bien plus dangereux encore que les houlans et les pandours. Je me maintiens bonne et incorruptible patriote au milieu de tout cela, et je sens qu'à mesure

que notre liberté est plus menacée, j'y tiens davantage. J'ai une horreur encore plus forte pour les aristocrates ; l'idée que nos maux sont des biens pour eux me rend leur vue insupportable, et j'ai dit à ma tante1 que je n'irois plus chez elle quand ils y seroient. Ne répétez pas cela, je vous en prie. Adieu, Monsieur, le plaisir de causer avec vous en grande personne me feroit oublier le courrier, et je le préfère à la poste ; je vais donc finir en vous priant de me tenir la promesse que vous avez bien voulu me faire. Des nouvelles apprises par vous auront un double prix pour moi, parce que je serai certaine qu'elles seront jugées par un esprit juste, impartial et raisonnable. Mille choses à Monsieur votre frère et à MM. Pieyre et Mirys, et recevez vous-même l'assurance de ma sincère et tendre amitié. »

(Intermédiaire, 30 juillet 94.)

M"" de Valence au même.

Septembre 1792, ce vendredi, de Paris.

« J'espère, Monsieur, ne vous rien dire que

4 Mmo de Montesson.

vous ne sachiez en vous parlant des inquiétudes que j'ai éprouvées pour vous et de la joie que j'ai ressentie en apprenant la manière distinguée dont vous et Monsieur votre frère vous vous étiez conduits *. Je n'attendois pas moins des élèves de ma mère ; je pouvois craindre pour votre vie, mais non pour votre conduite qui, j'en suis certaine, sera toujours digne d'un aussi bon patriote que vous. Recevez donc mes tendres félicitations sur vos premières armes, elles seront brillantes, mais bien achetées par l'inquiétude de tous ceux qui vous aiment. Je suis arrivée hier soir de Strasbourg ; j'ai eu le plaisir de voir Monsieur votre père ce matin. Il vous ira trouver bientôt, et ce sera un bonheur de plus pour vous que de vous distinguer sous ses yeux. »

(Loc. cit.)

Il est certain que Mme de Genlis, malgré son esprit de décision, devait être fort perplexe entre les raisons qui la pressaient de retourner en France et celles qui lui montraient ce retour comme une grave imprudence. Mme de Valence,

if

1 A Valmv.

132 LA FAMILLE JiORLLANS

qui pense de même, supplie sa mère de ne 6©ager qu'à sa sûreté.

M" de Valence à sa mère, M"" de Genlis, à Saint-Edmund's Burij (Angleterre).

Paris, 10 septembre 1792.

« Je ne sais pas, ma chère et tendre amie, si cette lettre vous parviendra ; on me donne plus que jamais l'effroi de vous voir revenir ici. M. d'Orléans l'a mis dans sa tête, il veut vous envoyer chercher et vous rappeler ici pour vous faire trouver dans la crise des événements qui doivent résulter de l'approche des armées étrangères. Après tout ce qui s'est passé1, je ne puis songer sans une extrême douleur de vous voir ici. Rien n'est plus déraisonnable et plus extravagant. Je n'y vois de la part de M. d'Orléans qu'un sentiment de personnalité qui me choque et me révolte au delà de toute expression. J'espère que la raison éclairée de Mon Amie (sic) l'empêchera de s'y soumettre, qu'elle en sentira les immenses inconvénients et qu'elle regardera comme un devoir de ne pas amener de

1 Les massacres des prisons.

jeunes personnes et des enfants au milieu d'une ville de carnage et de sang. La seule idée de vous y voir me rend horriblernsnt malheureuse ; je compte encore plus sur votre raison que je ne crains l'extravagance de celui qui s'est placé une telle idée dans la tête. L'évêque d'Autun ' est parti pour Londres ; il m'a promis de vous dire là-dessus toute la vérité; j'espère qu'il aura le temps d'arriver avant que voin ayez songé à vous éloigner. Il vous porte votre roman, votre montre et des pailles. J'avois d'autres choses à vous envoyer que je n'ai pu avoir pour le jour de son départ. Je ne vous manderai aujourd'hui aucune nouvelle, mon amie ; nous paraissons assez tranquilles dans cet instant, mais les ennemis approchent beaucoup ; ils seront bientôt à Châlons ; il y aura vraisemblablement là une grande bataille qui sera peut-être décisive. Ce moment est terrible à prévoir : nos troupes sans ordre, sans discipline, sans instruction, auront de la peine à résister aux troupes autrichiennes et prussiennes. Vous aurez pu voir dans les papiers que M. de Valence a eu plusieurs avan-

* Tallevrand.

tages, mais il a perdu ses équipages et ses bagages. Je compte rester à Paris, chère maman. Ma tante 1 a quelque envie d'aller à la campagne, près de Paris, et je ne suis pas trop tentée d'y aller, pensant qu'étant près de Paris, on est plus exposé qu'à Paris même, dans un grand mouvement. J'ai bien besoin d'être rassurée sur la crainte de vous voir revenir ici ; ce seroit pour moi une peine incalculable et, entre nous, je n'y vois qu'un égoïsme bien coupable de M. d'Orléans qui, pour se populariser2, vous expose à venir au milieu des meurtres et des dangers. Vite un mot de vous, ma douce amie, je vous en conjure. Si vous n'êtes pas en sûreté en Angleterre, allez en Ecosse ; j'y ai un ami qui se mettroit en quatre pour vous être utile, et vous y trouveriez un asile tranquille ; mais surtout, attendez quelques mois avant de revenir ; vous ne le pouvez sans beaucoup d'inconvénients. Je rabâche bien, mais puis-je faire autrement pour un si grand intérêt. Hélas ! aurois-je cru que, loin de presser

1 Mm<! de Serccy.

s C'était bien plus la crainte justifiée de voir sa fille traitée en émigrée.

votre retour après une longue absence, je tâcherois de le retarder. Je n'ose pas vous écrire plus longuement, ne sachant si ma lettre vous parviendra. Adieu donc, mon amie, ma tendre mèrn. aimez toujours avec la même tendresse votre fille à laquelle vous êtes si chère. »

(Loc. cit.)

L'idée que Mademoiselle pouvait se faire des événements de France était singulièrement formée par les jugements de son père :

Paris, mercredi 15 août 1T'.*2, l'an IV.

« Il y a peut-être un peu de retard dans mes lettres, ma chère petite, parce que, personne ne pouvant sortir de Paris, j'ai été obligé d'envoyer mes lettres à la poste de Livry, ce qui leur aura fait manquer le jour du départ de Paris pour l'Angleterre, ainsi vous en recevrez peut-être deux à la fois. Vous les aurez plus exactement à présent que je vous écris de Paris où j'ai été obligé de revenir pour mes affaires, quoique j'eusse formé ce projet, puisque j'en étois dehors par hasard, de n'y rentrer que quand on pourrait en sortir librement.

« Quoique je n'aime pas que ma liberté soit

contrariée, je ne puis cependant pas m'empêcher de convenir que cette précaution est nécessaire dans ce moment-ci pour pouvoir arrêter toutes les personnes qui donneroient des éclaircissements sur un complot abominable formé contre notre liberté, et d'ailleurs cela ne peut pas être long à présent, car il y en a déjà un grand nombre d'arrêtés, et l'on croit être sûr de tenir le fil et d'avoir bientôt avec certitude tous les détails qui seront rendus publics, chose bien nécessaire pour ôter l'envie de recommencer quelque chose de ce genre. Je crois qu'on en est dégoûté, et que, pour cette fois-ci, on ne doutera plus de la volonté bien décidée de la Nation d'être libre et de n'être plus trompée.

« Adieu, chère petite enfant que je chéris. Embrassez votre amie de ma part bien tendrement. Comme voilà la belle saison qui se passe, je vous manderai bientôt de revenir me trouver, et j'en aurai bien du plaisir. Montrez cette lettre à votre amie. Adieu bonne, bonne petite. »

Il n'y a pas jusqu'à Mme de Buffon qui ne se mêle d'écrire ainsi l'Histoire pour Beaujolais, son favori :

Ce lundi 13 août 1792.

' « Je suis bien reconnaissante de l'aimable attention de M. de Beaujolois. Je puis bien l'assurer qu'au milieu des effrayantes horreurs arrivées depuis 4 jours, je formois continuellement le désir de le posséder ici. Voilà donc encore les patriotes sauvés des pièges désastreux qu'on leur tendoit, et les noirs projets sont renversés. J'attends l'instant de vous aller rejoindre avec impatience. J'imagine que ce sera sous très peu de temps. Adieu, mon favori, conservez-moi toujours de l'amitié, une marque de votre souvenir m'enchante ! Comptez pour la vie sur mon très tendre intérêt. Je vous embrasse de tout mon cœur.

(XLVIil, 163.)

Dans cet état d'esprit, Beaujolais qui s'appelle maintenant Alphonse Léodgard — • la Convention lui ayant enlevé son nom par le décret qui abolissait les qualifications féodales — ■ va tirer pour sa sœur cette conclusion inattendue des massacres de septembre :

To Mrs Adèle, S' EdmiincCs Bury, Sujjolk shire En gland.

Ce 5 sept., l'an IV et 1 [1792].

«... Vous savez sûrement toutes les horreurs qui se sont commises aux prisons, cela fait frémir, ainsi je ne vous en parlerai pas.

•>< On dit qu'il y a 4 ou 5.000 personnes de tuées. Il part pour les armées plus de monde qu'il n'en faut. Il y a plus d'armes qu'il n'en faut, et il y a dans les sections des liasses d'assignats de 50 1., 100 1., 200 1., etc., comme si c'étoit du papier commun, tout cela est des dons patriotiques.

« Oh ! ça ira, va, ça ira !

« Les députés envoyés dans les départemens pour faire des recrues écrivent qu'ils ont les plus grands succès.

« Adieu, ma petite bibi que je baise sur les deux joues.

« Alphonse Léodgard. »

(XLVILI, 216.)

Le décret qui ferme la France à tous les Bourbons a paru ! Où le destin jettera-t-il chacun

des membres de la famille désunie ? Henriette de Sercey, compagne d'exil de Mademoiselle, donne à Beaujolais l'exemple d'un stoïcisme vraiment un peu trop républicain ; mais quelle douloureuse anxiété trahit le post-scriptum ajouté de la main du fils aîné de Philippe Egalité :

A Alphonse Léodgard, maison de V Egalité. Tournay, ce mercredi au soir 19 [oct. 92],

« Eh bien, mon aimable ami, il est donc porté, ce terrible décret. Vous voilà donc tous proscrits... mais de bons républicains comme nous doivent se soumettre sans murmurer. Où allez-vous ? Qu'allez-vous faire ? Quand nous reverrons-nous? Où ? Mon Dieu, que c'est affligeant ! Votre frère aîné est avec nous, il me charge de vous dire qu'il lui est impossible de vous écrire ce soir ; il est dans ce moment à écrire sa treizième lettre et il est trois heures du matin. Je n'ai pas voulu laisser partir Gardanne x sans vous écrire un mot. Vous imaginez bien que nous sommes cruellement tristes. Il n'y a que votre frère qui ne le soit pas.

' Courrier de Philippe d"Orléans.

« Bonsoir, mon cher enfant, peut-être ne nous verrons-nous de longtemps ! Mais, malgré l'éloignement, nous porterons notre Léodgard dans notre cœur. Votre amie, votre pauvre petite sœur, votre frère, Paméla et moi, vous embrassons aussi tendrement que nous vous aimons. Dans quelqu'endroit que nous soyons, promettez-moi de m'écrire quelquefois. Encore une fois adieu... »

« Je vi ux mettre un petit mot à mon Léodgard pour lui faire voir de récriture de l'aîné des proscrits, je ne sais pas quand je le reverrai, cela est triste, adieu, je t'embrasse de toute mon âme, mon pauvre petit Léodgard. »

[XLVM, 154.

Cet accablement ne dure pas ; il est indigne , pense le ci-devant duc de Chartres, d'un citoyen qui doit se modeler sur les héros antiques que Mme de Genlis n'a cessé d'offrir en exemple à ses élèves. Il saura se sacrifier sans murmurer aux décisions de ceux qui veillent au salut de la patrie. Il l'affirme en timbrant ses lettres d'une pierre dure représentant une tête deBrutus entre deux poignards :

Quiévrechin, ce 29.

,« Le républicain Philippe Egalité embrasse son frère le républicain Léodgard et le prie de faire passer cette lettre à son adresse. Il n'y a rien de nouveau à l'armée du Nord, et je t'aime de toute mon âme. César 1 te dit mille choses. »

A Léodgard Egalité, au jardin de la Révolution à Paris.

Mons, ce 10 nov. 1792. l'an Ier de la République.

« Je te prie, mon cher frère, de faire passer cette lettre, ou plutôt ce mot, à Mme de Sillery ; je me réjouis avec toi du gain de la mémorable bataille de Jemmappes ; j'ai quelques bêtises prises aux Autrichiens, j'envoie tout cela chez moi, j'ai déjà distribué quelque chose ici, je t'en donnerai aussi ta part et à mon père. Il n'y a pas beaucoup de choses, mais enfin cela vient des Autrichiens, cela fait plaisir. J'ai défendu à Bernières de laisser toucher à rien avant mon arrivée.

v Mille choses à tous ces messieurs. Je t'embrasse.

« P. Egalité. »

(XLVIII, 228.) 1 César du Crest, neveu de M1»6 de Genlis.

142 LA FAMIUj; D'mRLKANS

L'année sombre vit nt de se lever. En dépit de tant de tristes avertissements, les princes la saluent gaiement. Ils sont trop jeunes pour que leur âme ne reste pas obstinément ouverte à l'< spérance.

Le petit Léodgard, « en sa maison de la rue Saint- Honoré », reçoit de ses frères des lettres dont le ton de bonne humeur fait frissonner : ils devaient, cette année-là, voir leur aïeul mourir de douleur et leur père montera l'échafaud!

A Léodgard Egalité, en sa maison de la rue Saint- Honoré, section de la Butte des Moulins, à Paris, France.

Au Palais Royal l.

Tournay, ce 2 janv. 1793, Tan II de la République.

« Je te fais cette lettre, frère et ami, pour à cette fin que tu sois instruit et suffisamment informé que, ce jourd'hui, il est parti de la ville et faubourgs de Tournay-sur-Escaut, vers les trois heures de relevée, un paquet duement plié et ficelé et préalablement remis à la voiture dite diligence qui est dans l'usage de se mettre en

1 Ecrit d une autre main que l'adresse.

mouvement pour transporter en la ville et faubourgs de Paris-sur-Seine tous les hommes, femmes, chiens, doguins, chats angola, etc., qui sont dans l'intention de voir et admirer cet immense amas de pierres et de chair humaine, contenant deux gilets de coton rayé destinés, après avoir été taillés, coupés, cousus, rassemblés et doublés selon les us de cette vaste capitale de la République Françoise, à couvrir, cacher et préserver du froid et de l'humidité le ventre de ton corps ; je te souhaite, frère et ami, une bonne, heureuse et joyeuse année accompagnée d'autant d'autres qu'il te sera utile, agréable, commode, confortable, consolant et délicieux. « Je t'embrasse sur toutes les oreilles.

« Philippe Egalité. »

Personne ne négligeait le charmant Léodgard. César du Crest, officier à l'armée du Nord et neveu de Mme de Genlis, veut, aux premiers jours de l'année 1793, affirmer au prince du sang, dont il n'est plus que le « concitoyen », une affection qu'on devine sincère :

Tournay, ce 3 janvier 1703, l'an II de la République.

« Il vaut mieux tard que jamais, dit le proverbe ; en conséquence, j'aime mieux mériter un reproche pour n'avoir pas écrit plus tôt au cher citoyen Léodgard, que de me laisser gronder pour ne lui avoir pas du tout écrit. Je ne sais si les lois républicaines excluront pour les premiers jours de l'an les compliments de bonne année ; en tout cas, comme en bon républicain qui aime les lois, je veux m'y soumettre d'avance, je ne me romprai pas la tête pour vous en faire un. Je me bornerai à vous parler le simple langage de mon cœur, celui, je crois, que vous préférez ; vous connoissez la tendre amitié que vous a vouée pour la vie l'ancien compagnon de votre enfance ; elle est puisée dans votre cœur; elle ne s'éteindra donc jamais... Pour dissiper maman i du départ de Mrae Fitz-Gerald 2, votre frère 3 a imaginé un petit voyage dans lequel nous nous embarquons demain : nous allons à Ostende, Bruges, Gand, etc., etc. Cette partie ne sera pas trop agréable, car il fait un temps

1 MM de Genlis.

1 Paméla, qui venait de se marier.

3 Louis-I'hilippe.

abominable. Il neige et gèle surtout bien fort, ce qui fait qu'à l'exception des têtes, des bras et des jambes des courriers, nous arriverons peutêtre à bon port. Bonjour et adieu en même temps, mon cher Léodgard ; je vous le répète encore : mon tendre attachement ne changera jamais ; je vous embrasse autant que je vous aime. « Votre concitoyen,

« César Ducrest. »

(Intermédiaire, 30 juillet 94.)

Brûlant du désir d'aller rejoindre son frère aîné, le duc de Montpensier lui avait écrit en hâte, dès le mois d'août 1791, afin d'obtenir une sous-lieutenance à l'armée du Nord :

Ce 2 août 1791.

« Chartres, le mode de remplacement des officiers vient d'être décrété. Il faut que tu envoies sur-le-champ une seconde liste à M. de Chabriant, que tu mettes mes noms de baptême et de famille, le jour où je suis né, que je suis fils de citoyen actif, que je suis dans la garde nationale

depuis le 20 juin. Il faut aussi que tu envoies une lettre semblable à celle-là à M. de Rochambeau sous le commandement duquel tu seras vraisemblablement. Je n'ai pas besoin de te dire qu'il faut que tout cela soit fait sur-le-champ et que, plus tôt ce sera fait, et plus tôt nous jouirons du bonheur de nous revoir.