A. MONTPENSIER
De Valenciennes, ce 20 novembre [1791].
« Jeteprie,moncherBeaujolois... dem'envoyer mon galoubet que tu trouveras dans mon armoire, il est enveloppé dans un étui de peau... »
(XLVIII, 265.) De Valenciennes, ce 20 janvier 1792.
« ...M. Biron est parti ce matin pour l'Angleterre. Il y va par ordre du ministre pour y acheter quatre mille chevaux. C'est l'évêque d'Autun, Talleyrand, qui est venu le chercher ; ce dernier y va pour une mission secrète. M. de Biron reviendra dans quinze jours. M. le maréchal de Rochambeau est parti mardi pour Paris, il doit y être depuis plusieurs jours, et je crois qu'il y restera trois semaines. M. Adrien de Laval et Aime de Vaudémont sont rentrés ce matin en
France...
« A. Philippe. »
1 Le jeune jacobin tenait, cependant encore, aux reliques du grand roi dont il descendait.
De Valenciennes, ce 24 avril [1792].
« Eh bien, mon cher Beaujolois, nous voilà donc encore dans ce diable de Valenciennes ; le maréchal nous a reçu comme des chiens, nous a dit que nous devions être à Laon et non pas ici; nous avons dit que c'étoit par ordre exprès du ministre. Il a répondu que si d'ici à demain il ne recevoit pas de lettres de M. de Grave qui lui parlasse de cela, il nous renverroit à Laon, mais M. de Biron nous a dit qu'en temporisant toujours, nous resterions... Nous avons trouvé ici M. de Beauharnois qui est adjudant général. Nous sommes ici comme l'oiseau sur la branche, mon frère entre le grade de colonel et celui de maréchal de camp, et moi entre la sous-lieutenance et Y aide de campce...
« A. Philippe. »
« Salamalek Boudi. »
(XLVIII, 273.) De Valenciennes, le 27 avril 1792.
« J'ai reçu hier ta lettre, mon cher Beaujolois; je viens de dîner chez M. de Biron avec Mlle Laurent et Juliette. La première est très grasse et parle très peu, la seconde, très petite et aime
assez à parler. Il arrive ici des troupes de tous côtés, les housards d'Esterhasy,la Reine-Dragons, un bataillon d'Orléans, un bataillon de Beaujolois que j'aurois sans doute dû nommer le premier, Monseigneur, enfin toutes ces troupes sont arrivées ce matin, ainsi que deux bataillons de gardes nationales ; on les cantonne dans les villages voisins. Notre régiment arrive dimanche.
« L'arrivée de toutes ces troupes, joint aux chuchottages de ces messieurs de l'Etat-major, fait présumer qu'il y a un autre projet que celui d'un camp, mais le temps seul le découvrira. Enfin, dans ce moment-ci, Valenciennes n'est point ennuyeux, il s'en faut de beaucoup. Il est parti * hier deux officiers de Colonel-Général qui est en garnison ici, et que commande M. de Dampierre, et l'autre jour il en est parti deux de Royal- Suédois qui est aussi ici.
« Adieu, mon cher Beaujolois, remercie, je t'en prie, mille fois Mme de BufTon de son aimable souvenir.
« A. Philippe. »
(XTA'III, 274.) * En émigration.
Valencieunes, ce ~2 mai 1792.
« J'ai entendu pour la première fois siffler les balles à mes oreilles, et je n'en suis pas fâché.
« J'ai passé trois jours et deux nuits sans me déshabiller, et presque toujours à cheval, aussi, quand je suis revenu, j'étois excédé de fatigue; mais ta lettre m'a fait un singulier effet, car tu ne me parlois que de plaisirs, de chasse, de pêche, etc., et je l'ai reçue un moment après avoir essuyé la grêle de balles, tu peux juger si le contraste étoit grand. On dit que le maréchal de camp qui étoit chargé d'entrer du côté de Dunkerque, a pris Furnes, c'est toujours quelque chose ; le fait est que, dans notre campagne, quoique nous nous soyons retirés, l'ennemi a perdu plus d'hommes que nous, mais il est encouragé.
« Enfin, ne désespérons de rien, réunissons-nous, punissons les lâches, et tout ira bien. Tu trouveras mon style un peu décousu, mais c'est que je me suis encore levé aujourd'hui à 4 heures du matin, et je suis tout endormi ; nous faisons vraiment là un métier de chien, mais quand la patrie est en danger, il n'y a rien qu'on ne fasse.
« Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur,
PENDANT LA RÉVOLUTION loi
montre tout de suite cette lettre à mon père, afin qu'il ait tous les jours de mes nouvelles.
« A. Philippe. »
(XLVIII, 275.) Valenciennes, ce 12 mai 1792.
« Je vas assez souvent à la comédie ici, c'est-àdire j'y vas depuis huit jours, car je t'avoue que l'affaire de Mons m'avoit pénétré de douleur, et j'ai eu assez de peine à secouer ce chagrin pour reprendre ma gaîté ordinaire. Le spectacle est rempli de gardes nationales qui, à tout instant, demandent l'air Ça ira. Je me représente toujours ces gardes nationales fuyant devant une poignée de houlands, et cette idée m'afflige.
« Alors le Ça ira ne me fait plus ce même effet qu'autrefois, au contraire, il m'afflige, surtout quand je vois les moqueries presque justes des aristocrates. Enfin j'espère qu'avec Luckner, nous nous dédommagerons de tout cela et que nous pourrons alors jouer Ça ira.
« Mais pour en revenir à la comédie, elle n'est vraiment pas assez mauvaise pour ne pas faire plaisir. Moi, elle m'en fait assez. Il y aune actrice nommée Mlle Pinsard qui, quoiqu'elle n'ait pas
de sourcils, n'est, sans plaisanterie, pas mal du tout. Elle est même très agréable ; elle est seulement un peu trop grosse ; elle a une taille énorme, mais elle a des dents charmantes qu'elle montre toujours.
« Je crois que voilà une assez longue description de Mlle Pinsard. Nous avons en outre une très bonne basse taille qui chante très bien dans Rose et Colas, l'air :
Sans chien et sans houlette, J'aimerois mieux garder Cent moutons près d'un blé, Qu'une fillette, etc.
« ... Adieu, mon cher Beaujolois, je te prie de bien remercier Mme de Buffon de son souvenir...
« A. Philippe. »
«... Je n'ai rien à te mander de ce pays-ci, sinon que, dimanche dernier, on a proclamé la Constitution et qu'elle a été reçue ici comme un chien dans un jeu de quilles. On n'a pas d'idée de cela. Pas un cri, pas un geste d'approbation. Mais j'ai été 4 heures le sabre à la main avec le régiment commandé par M. de Valabris, lieutenant-
colonel, qui suivoit la municipalité qui a proclamé dans douze ou quinze endroits, soit la déclaration des droits, soit la Constitution. Et pendant tout ce temps, une pluie continuelle.
« Adieu mon cher Beaujolois, nous t'embrassons de toute notre âme.
« Antoine-Philippe. »
(XLVI1I, 279.) Valenciennes, le 17 mai [1792].
« Je suis excédé de fatigue, mes pauvres fesses sont bien malades, le métier d'aide de camp est une rude chose. Ce matin, au moment où nous nous levions, on vint nous demander un cheval de la part de M. de Valence qui n'a pas encore les siens ici, et on nous annonça que messieurs les maréchaux de Luckner et de Rochambeau montoient à cheval et que les Autrichiens étoient entrés sur trois colonnes du côté de Maubeuge ; aussitôt nous nous habillons, nous montons à cheval et nous courons rejoindre Luckner qui étoit déjà à Jalain, village à deux lieues d'ici. Rochambeau étoit resté en arrière avec la grosse armée. Nous apprenons, quelque temps après, que l'ennemi, au nombre de trois mille hommes, après
avoir assiégé Bavais pendant une heure, y étoit entré et avoit pris un détachement de 80 hommes de Vintimille. Celui de housards s'étoit replié. Alors nous avançons avec les régiments d'Esterhasy-Housards, les chasseurs d'Alsace et du Hainaut, trois ou quatre compagnies de grenadiers et deux pièces de canon. J'oublie de vous dire que Bavais est un petit bourg à moitié chemin de Valenciennes à Maubeuge, très important à conserver en ce qu'il interrompt la communication de ces deux villes.
« Nous avançons toujours, espérant d'envelopper l'ennemi dans Bavais et de l'y prendre, ce qui étoit une bien bonne affaire, mais nous apprîmes bientôt après qu'il étoit sorti de Bavais avec notre détachement prisonnier et s'étoit replié dans le bois de Sarques qui est terre autrichienne. Alors nous revînmes, ne laissant dans Bavais que des patrouilles à cheval ; mais on ne se fait pas d'idée de toutes les courses que M. de Noailles m'a fait faire, j'ai fait au moins six ou sept lieues de plus que les autres. Enfin, c'est une leçon qui nous coûte un peu cher que la perte de 80 hommes ; on en a tué 6 à l'ennemi ; mais les bourgeois se sont aussi défendus tant qu'ils ont pu, l'en-
nemi on a pris qui n'avoient même pas l'habit de garde national.
« Si nous restons toujours sur la défensive, il n'y a pas de raison pour qu'on ne nous joue de ces petits tours-là tous les jours, c'est pourquoi il faut attaquer, et plus tôt que plus tard.
«Adieu, mon cher Beaujolois, montre ma lettre à mon père, si toutefois il n'en étoit pas instruit.
« A. Philippe. »
Devant les canons ennemis, le duc de Montpensier se révèle vrai petit-fils d'Henri IV, mais le jacobin adolescent, qui croit entrevoir l'aube de l'âge d'or, reparaît dans ces lignes écrites de Varennes à son frère. Telle est, sur le lieu sinistre où la fortune cruelle ressaisit Louis XVI et les siens au seuil du salut, l'impression que va recueillir Beaujolais, ce Beaujolais qu'on embrassait encore en « lui prenant le nez » :
De Varennes, ce 23 juillet [1792].
« Eh bien, mon cher Beaujolois, te voilà à Paris, et nous, nous sommes dans la fameuse ville de Varennes ; nous avons été à l'endroit où le roi a été arrêté et dans la maison où il a passé la
nuit ; en voyant le local, on ne conçoit pas comment il a été arrêté, c'est un miracle. Tu imagines bien qu'on nous a conté jusqu'aux plus petits détails de son arrestation. Cette ville-ci est très petite, et la plupart des riches habitants ont fait déménager leurs meubles et effets par la frayeur qu'ils ont de l'arrivée de Bouille et des Prussiens.
« M. Mierys te présente ses respects, à la manière de l'ancien régime. »
Montpensier ne peut se dispenser, non plus, de décrire en termes assez vifs la surprise qu'il a éprouvée en pénétrant pour la première fois dans une synagogue :
De Metz, ce 29 juillet.
« J'ai reçu aujourd'hui une lettre de toi qui n'est pas datée, qui a l'air d'être écrite par un habitant des petites maisons ou par un ivrogne, si bien que si je n'avois pas reconnu ton écriture, elle auroit été tout droit où tu sais bien.
« Tu sais maintenant que le roi a défendu expressément à Luckner de recevoir mon père à son armée, à moins qu'il ne lui donne un ordre
signé de sa main, ce qui annonce vraisemblablement qu'il ne veut pas le donner.
« J'ai été ce matin à la synagogue ; j'avois mis mon chapeau à la main, et aussitôt un juif m'a dit de le mettre sur ma tête ; c'est la loi. Ils font des beuglements en se dandinant et chacun à leur (sic) manière, de sorte qu'on croit être au milieu d'une basse-cour. Ils sont extrêmement sales, ils ont de longues barbes, des manteaux noirs tout déguenillés et des petits chapeaux plats recouverts d'une serge noire...
« A. Philippe. »
(XLVIII, 283.) DHukange, ce 11 août [1792].
« Nous avons encore eu hier une alerte plus forte que celle d'avant-hier, car, aux cris que nous entendions faire à des dragons et paysans qui passèrent sous nos fenêtres, nous crûmes que nous n'aurions pas le temps de nous habiller et que l'ennemi alloit nous surprendre. Tout le camp eut la même alerte, et le fait est que ce n'étoit rien, sinon quelques dragons qui, ayant été chargés la veille par les Prussiens, en conservoient encore la peur, et qui, ayant entendu tirer
quelques coups de fusil, s'étoient sauvés et étaient venus semer l'alarme.
« Adieu, mon cher Beaujolois. »
