MO LA FAMILLE D'ORLEANS
la tranquillité ? Notre mère est bien changée et d'une faiblesse affreuse ; cela me désole ! Nous espérions trouver ici le repos et le bonheur, mais il faudra peut-être se séparer et, après une si longue absence, que c'est cruel !... Au moins, si nous sommes forcées de partir, nous aurons le bonheur de vous revoir, car nous irons tout auprès du lieu où vous êtes maintenant; quelle consolation cela sera pour nous ; vous pourrez peut-être passer quelque temps avec nous. Il y a un an et demi que nous ne nous sommes vus, que cela est long !
«Nous avons diné aujourd'hui avec Pétion qui nous a appris une chose très singulière. Il est venu ce matin, chez M. Roland, un serrurier qui lui a dit qu'il y avoit dans la chambre du cidevant roi, derrière le lambris, une porte de fer dont il avoit la clef. M. Roland s'y est rendu surle-champ avec lui ; il y a trouvé des liasses de papiers ; cela va sûrement compromettre encore beaucoup de personnes ; on imagine que ce sont tous leurs projets; on ne sait pas d'autres détails. M. Roland y est encore; aussitôt que j'en saurai, je vous les manderai ; je ne fermerai cette lettre que demain, jour où notre sort doit être décidé.
Ce 21 novembre malin.
« Il n'y a rien du tout de décidé, mon cher frère, mais nous croyons qu'il faudra partir, que cela est triste ! Il y auroit deux mois que nous serions ici, si mon père avoit envoyé de l'argent de quoi payer nos dettes à Londres, car mon amie avoit grande envie de partir, mais au reste cela ne fait rien, car quand il y auroit deux mois que nous serions ici, ce seroit la même chose ; pour être en règle, il faut y être depuis le mois d'avril1. Notre mère est toujours bien faible; il ne lui faut pour la rétablir que de la tranquillité, et je ne sais quand nous l'aurons. Adieu, mon cher frère, notre mère vous embrasse tous les deux, de toute son âme, ainsi que moi.
« Adèle. »
« On a parcouru tous les papiers qu'on a trouvés hier chez le ci-devant roi ; il n'y a rien du tout dedans ; on ne comprend pas ce que cela veut dire ; il y a sûrement quelques pièges làdessous. »
{Intermédiaire, 2ù juillet 97.) 1 Date fixée parle décret pour le retour des émigrés.
lli' LA FAMILLE D'ORLEANS
Voici la famille définitiwmi-nt dispersée ; exils, prisons, échafaud ont le dernier mot dans ce drame de famille, mêlé, à partir de ce moment, ù celui de l"Histoire.
Il ne peut être indifférent, à présent que toutes les phases de ce conflit intime ont été exposées dans leur enchaînement logique, de considérer (b près ceux qui en furent l'objet ; cYst-à-din , les élèves de .Mme de Genlis, les enfants de Philippe Egalité.
De même que Marie-Adélaïde se fait connaître par ses lettres, celles que les jeunes princes échangent à cette époque nous feront connaître, plus sûrement que le fameux Journal de la gouvernante, leurs caractères, leurs sentimerts, leurs opinion-.
Car ces enfants, grandis dans des heures tragiques, ne se contentaient pas d'en être les témoins : sous l'influence de leur éducation, ils prennent parti et tournent ingénuement les pages du redoutable livre de faits que leur éducatrice
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estimait pour eux « valoir mieux que tous les autres livres ».
Quel fruit retirent-ils de cette lecture ? Nous rapprendrons d'eux-mêmes. Nous saurons également si c'est avec raison que la duchesse accusait Mme de Genlis de lui ravir le cœur de ses enfants.
Ce qui éclate d'abord dans ces lettres, c'est la tendresse exquise qui unissait les enfants de Philippe. Il avait, d'ailleurs, on l'a vu dans les billets que, d'Angleterre, il adressait à Mademoiselle, mis tous ses soins pour atteindre ce but.
De quelle manière, par contre, s'exercera l'influence paternelle sur l'esprit d'enfants qui voient leur mère placée, par son mari même, après la gouvernante :
Le duc d'Orléans au duc de Chartres.
Londres, ce 21 mai [1790].
« J'ai reçu votre lettre, mon cher enfant, dont j'ai été très content ; votre amie me mande qu'elle l'est parfaitement de vous, ainsi vous me rendez bien heureux. Ma lettre ne sera pas longue, mais vous fera bien plaisir ainsi qu'à votre frère, car
c'est pour vous dire que s'il y a quelque occasion de vous faire voir la guerre à tous les deux, je ne la laisserai pas échapper et vous y mènerai avec grand plaisir. Ainsi continuez à vous appliquer à tout ce que votre amie vous demande et soyez sûrs que je vous aime bien tendrement. Ne faites part à persorne qu'à votre amie et à votre mère, qui les connoissent déjà, de mes intentions à cet égard. Adieu, je vous embrasse. Faites bien des caresses de ma part à votre sœur et baisez Beaujolois en le prenant par le nez. »
fXI.VIII, 50.)
A travers la franche affection qui éclate dans les lettres des enfants de Philippe, on ne saurait manquer d'être frappé de l'intérêt passionné que ces jeunes princes prenaient à la marche d'une révolution dont, cependant, ils commençaient d'être victimes. Leur attachement quand même à des principes qui les sacrifiaient décèle un naturel qui, quoiqu'orienté vers des conceptions contraires à celles que devait leur inspirer les devoirs de leur naissance, n'en apparaît pas moins tout à leur honneur.
PENDANT L.V RÉVOLUTION lia
Le duc de Chartres à sa sœur.
Vendôme, ce 19 juin 1791.
« Il y a aujourd'hui huit jours que je dinois à Bellechasse avec tous nos bons députés, cela me serre le cœur, dites-leur bien des choses pour moi quand vous les verrez... »
(XLY1II, 236.)
Le duc de Montpensier au duc de Chartres.
Ce 20 juin 1791.
« Ta lettre m'a fait grand plaisir, mon cher ami, ainsi que la lecture de celles que tu as écrites à mon amie. J'y ai vu, comme tu peux croire avec grand plaisir, que quoique tu n'aies pas été trop bien reçu d'abord, on te traite mieux de jour en jour1. Au reste, cela ne m'étonne pas, car je ne suis pas inquiet de la manière dont tu te conduiras. Je t'apprends, ou tu sais déjà, qu'Alexandre Beauharnois est président de l'Assemblée Nationale -. Les Jacobins ont décidé hier au soir qu'une adresse aux assemblées primaires et électorales
1 A son régiment.
- Premier mari de l'impératrice Joséphine, général dans l'armée du Rhin en 1792, décapité en 1794.
