d., liyre XII

346 Lk FAMILLE DANS LA SOCIÉTÉ ROMAINE.

l'air candide, t*est né de Lycdus, ton propre giton. Cet autre, à la tète pointue, aux longues oreilles mobiles, comme les oreilles d'un âne, qui contestera sa filiation avec Cyrrha, ton fou? Deux sœurs, l'une noire, l'autre rousse sont de Crotus le joueur de flûte et de Garpus, ton intendant. Ton troupeau sérail plein d'hybrides, si Corrésus, par bonheur, n'était eunuque ainsi que Dindymus^ >

Ce portrait de MaruUa est chargé évidemment, il faut en rabattre ; de sept esclaves qui lui sont trop généreusement prêtés, n'en admettons qu'un ou deux et allons écouter le bavardage des convives à la table de Trimalcion : Échion l'afifranchi entame l'éloge de son patron Titus qui doit prochainement donner au peuple un combat de gladiateurs.

Yoici comment parle cet Échion ' : c Titus est un homme magnanime, il a la tète chaude et il vous montrera quelque chose qui, d'une manière ou de l'autre, sera extraordinaire ; son combat de gladiateurs ne sera pas un combat pour rire, les spectateurs verront au milieu de l'arène un carnage pour de bon ; il s'est déjà procuré des petits chevaux barbes et une Gauloise, conductrice de char, et puis il a l'esclave de Glycon que celui-ci a surpris en adultère avec sa femme et qui pour cela sera livré aux bètes.

< Nous rirons de voir le peuple se partager les maris jaloux d'un côté, les jeunes gens de l'autre. > Ce trait est à noter en passant, c Mais voyons, est-ce que l'esclave est coupable? Il n'a pas pu refuser ; c'est la femme qui devrait être jetée au taureau. Enfin, quand on ne veut pas frapper l'âne on frappe le bât. Est-ce que Glycon d'ailleurs pouvait attendre quelque chose de bon d'une fille d'Hermogène ? La couleuvre fait une petite couleuvre et non pas une corde. Glycon a tendu son visage, aussi a-t-il reçu un soufflet inefiaçable, ce qui n'em-

l.MarUal, livre VI, 39.