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habitans du canton... a nommé pour commissaires MM. Serré, Taton, Mennais Robert l'aîné, Capart et Dessaudrais Robert 1... » Le 27 décembre sui. vant, à 11 heures du matin, les cinq commissaires nommés apportent à l’assemblée des observations « tendantes à former dans cette ville un bureau de charité ». Il est immédiatement décidé que ces vues et ces plans seront communiqués au Conseil général de la commune le 30 décembre?. Et ce jour-là, à trois heures de l'après-midi, en présence des officiers municipaux, dont faisait partie « Robert jeune », « Robert l’aîné » et les trois autres « commissaires proposés pour aviser aux moyens de former dans cette ville des établis sements de Charité, ayant obtenu l'entrée, ont servi sur le Bureau un projet d’un arrété par lequel leur avis est qu’il soitétabli un Bureau de Charité central et général d'administration qui réunissant les lumières et les secours puisse par ce concours unanime soulager la classe indigente par les différents moyens qui seront déterminés par le Bureau, sur quoy l’assemblée délibérant a nommé MM. Robert et Bossinot officiers municipaux » pour en conférer avec les administrateurs des différents établissements de charité existantss. Le 4 janvier suivant, Robert des Saudrais donne

1. Arch. comm. de Saint-Malo, LL 22 (D 2), p. 179. 2. Ibid. 1 3. {bid., p. 180.

lecture de son rapport sur la question, et l’assemblée arrête l’établissement de ce bureau central et général de charité pour secourir la classe indigente. Il doit comprendre 24 personnes: le maire, président de droit, deux officiers municipaux, deux notables choisis par le Conseil général de la commune, deux administrateurs de l'hôpital général, le trésorier de la marmite des pauvres, deux administrateurs de l’Hôtel-Dieu, quatre dames de la Congrégation, le curé, quatre députés du Commerce et quatre citoyens !. Le projet amorcé jadis par Pierre Lorin, sous l’ancien régime, repris par Pierre-Louis Robert de La Mennais, semble trouver maintenant ses moyens de réalisation.

« Robert fils » se dépense avec beaucoup de zèle pour la nouvelle institution; il est chargé par le bureau de charité, avec un prêtre, secrétaire du bureau, de donner à la municipalité les avis recueillis sur les moyens de venir en aide aux pauvres de la ville ?; et le 17 mai, tous deux, conformément à l’avis du bureau de charité, proposent trois moyens de secourir les pauvres : une contribution volontaire, une quête ou une imposition générale de tous les citoyens. L'assemblée décide d’avoir recours à la souscription volontaire, qu’elle estime le moyen « le plus prompt à fournir aux pauvres valides les matières nécessaires pour leur

1. Arch. comm. de Saint-Malo, LL 22 (D 2), p. 183: 2. Ibid., LE 22 bis (D 2 bis), p. 49, recto:

procurer du travail! », et, le 22 mai suivant, elle désigne « Robert fils aîné » comme un des deux commissaires chargés de présenter cette souscription volontaire pour la section de Saint-Benoît ?. Par l’activité, par la nature de ses préoccupations, par son dévouement au bien publie, « Robert fils aîné », commissaire adjoint à la police au commencement de la Révolution, s’efforçant d’assurer lapprovisionnement de Saint-Malo, et la subsistance des pauvres, préconisant la constitution d'un bureau de charité, ne diffère pas sensiblement du subdélégué que nous avons appris récemment encore à connaître.

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Est-ce en récompense de cette Promptitude à se dépenser pour le bien public que Pierre-Louis Robert de La Mennais fut élu président du tribunal de commerce ? Prévenu avec les autres membres du tribunal, le 25 février 1792, que le directoire de district avait envoyé ses provisions à l'assemblée de la municipalités, « M. Robert de Lamennais fils aîné » en même temps que ses collègues se

1. Arch. comm. de Saint-Malo, LL 22 bis (D 2 bis), p. 50, recto et verso.