Arch. comm. de Sainl-Servan, GG 53, fol

4. Ibid. Il est probable qu'elle avait eu auparavant une fille. Cf. Arch. comm. de Saint-Servan, G G 79, reg. fol.

courir eux-mêmes les mers, le père et le fils continuèrent la tradition de la famille en fondant et en développant une de ces maisons d'armateurs dont les progrès faisaient alors la fortune de Saint-Malo. On armait des navires pour Terre- Neuve, on se livrait activement au grand et au petit cabotage, et, quand la situation politique en procurait l'occasion, on chargeait quelque hardi capitaine de courir sus aux vaisseaux marchands de l'ennemi, et de ramener de riches prises. L'esprit audacieux qui chassait Jean Prairier et François Robert des Saudrais sur les océans lointains, est devenu, avec la fortune naissante, esprit d'entreprise commerciale : on ne risque plus sa vie, mais, à chaque départ, dans des entreprises d'autant plus fructueuses qu'elles auront été plus hardies et mieux combinées, tout son bien. Quand les regards se détournent de la mer, d'où vient la fortune, ils se reportent toujours, avec quel sens pratique minutieux jusqu'au terre à terre le plus étroitement bourgeois, vers l'administration des biens, des biens-fonds surtout, que l'on a de préférence acquis. Ces fils de marins savent apprécier, par contraste, la solidité des propriétés foncières. Ils en défendent minutieusement les intérêts; et qu'on n'aille pas, par exemple, ouvrir, pour y passer, des brèches sur le terrain d'une métairie dont ils ont la garde, sous prétexte que la route n'est pas praticable. Car Louis-François

Robert, S1 de La Mennais, prendra sa meilleure plume pour rappeler leur devoir à messieurs les maires, officiers municipaux et notables de la paroisse. Il leur fera remarquer qu'ils doivent ordonner aux riverains, dont il citera les noms, de réparer le côté du chemin en bordure duquel ils se trouvent, comme lui, Sr de La Mennais, en fait entretenir le côté qui le concerne ; il consentira même que « quant à présent et pour cette fois seulement » (notez-le bien) il soit tiré de la pierre de la carrière qui est dans la métairie qu'il défend, pour faciliter la réparation qu'il demande; mais en revanche il sera interdit aux conducteurs de charrettes, à peine de poursuites, de passer sur les terres de la métairie, comme ils l'ont fait jusqu'ici, au grand dommage des fermiers1. Et notez que la pièce autographe est du 17 May 1791, et que par conséquent Louis-François Robert, S1' de La Mennais, si ferré sur le droit et si minutieux dans ses applications, a précisément soixante-quatorze ans. Qu'était-ce donc, lorsque ce petit-fils du capitaine des Saudrais était, en 1777, capitaine d'une des compagnies de la milice bourgeoise chargée d'assurer l'ordre à Saint-Servan2 ? A vingt-cinq ans, en 1742, il avait épousé Marie- Thérèse Padet-Dudreneuf, fille d'un des princi-