Arch. comm. de Saint-Malo, LL "23 (D

que la présente délibération lui sera notifiée à la diligence du procureur de la commune *. »

Des troubles plus graves n'allaient pas tarder à éclater à l'occasion de la première communion. Félicité de La Mennais ayant précisément dix ans à cette époque, les scènes qu'on va rapporter expliquent suffisamment, je pense, sans recourir à une légende médiocrement vraisemblable, soit qu'il n'ait pas fait sa première communion cette année ni l'année suivante, comme son âge l'aurait exigé, soit que, s'il l'a faite, comme les opinions et l'attitude de son père et de son oncle à l'égard du clergé constitutionnel le rendent probable, par le ministère du curé constitutionnel 2, on ait imaginé plus tard la légende de son refus et de ses discussions avec le prêtre 3 pour voiler cette défaillance des siens.

1. Arch. comm. deSainl-Malo, LL 24 (D 4), fol. 56, recto et verso.

2. La première communion se faisait en Bretagne à dix ans. Cf. Feugère, Lamennais avant l'Essai sur l'Indifférence, 1 vol. grand in-8, Paris, Bloud, 1906, p. 27.

3. Cf. Sainte-Beuve, Porlr. contemp., t. I, pp. 210-211; Blaize, Œuvres inédites de Lamennais, t. ï, Introd., p. 21; Feugèbe, Lamennais, pp. 26-27. Tous les biographes reproduisent cette légende bien suspecte, dont l'origine est la communication faite à Sainte-Beuve, par l'abbé Jean, pour l'article de 1832. Elle tombera sans doute devant les faits nouveaux qu'on apporte ici. Un dernier argument à l'appui de notre hypothèse : l'abbé Carré, qui fut précepteur de Féli et de Jean-Marie de La Mennais jusqu'en novembre ou décembre 1792, avait prêté serment à la Constitution civile du clergé; il appartenait au clergé constitutionnel. Cf. Roussel, Lamennais à la Chesnaie. Rev. du monde catholique, juillet 1899.

Quoiqu'il en soit, Robert des Saudrais était en séance à l'hôtel de ville le 4 avril 1792, lorsque le curé constitutionnel Duhamel fit informer l'assemblée par de jeunes garçons aspirants à la première communion que les sœurs de la Passion refusaient de lui délivrer les croix qui servaient ordinairement à cette cérémonie et qui étaient déposées dans leur maison. Vainement des commissaires nommés aussitôt se transportent-ils auprès des sœurs pour les engager à user « de modération et de décence à l'occasion de la retraite des enfants de la lrc communion et à leur ouvrir leur chapelle suivant l'usage ; elles ont osé dire ne reconnaître de pouvoirs ni d'autorité que ceux de M. La Lande, leur fondateur. »

Cette réponse mécontente l'assemblée, qui « touchée de la manière peu honnête des procédés des sœurs de la Passion, arrête unanimement d'en mander deux, de suitte, pour leur enjoindre plus de circonspection et d'esprit de tolérance, ce qui a été aussitôt exécuté1 ». Robert des Saudrais devait signer bientôt après d'autres procès-verbaux relatant au sujet de la première communion, ainsi qu'on devait s'y attendre, d'autres événements plus graves. Déjà, le 5 avril, le curé constitutionnel était obligé de réclamer trois factionnaires, l'un pour le reposoir, et deux pour ténèbres : Robert