Inédit. Arch. des frères

21(j LA FAMILLE DE LA MENNAIS

nel » passé dont elle emporte le remords jusque dans les joies qu'elle espère :

« O mon cher Sauveur, comment ai-je pu vivre sans vous aimer? O mon âme, quel a été jusqu'ici ton aveuglement ? tu ne dois cesser de le déplorer. Quoi, pour des plaisirs passagers et toujours trompeurs, pour le vain simulacre d'un bonheur qui fuyoit devant toi et dont à peine tu aurois pu jouir quelques instants, tu as oublié ton Dieu ! Tu ne connaissois pas, il est vrai, de quelle paix et de quelle douceur jouissent les âmes qui lui sont fidèles, mais si du milieu des séduisantes illusions qui te charmoient tu avois pu écouter sa voix qui te disoit d'être convertie, les rayons de la grâce eussent bientôt percé le nuage qui t'environnoit; tu aurois connu aussitôt les adorables perfections de ton Créateur, tu n'eusses plus voulu t'occuper qu'à les admirer, tu l'aurois aimé sans cesse. Ce va être désormais, mon Dieu, le seul sentiment qui me soit cher. La crainte de retomber dans l'état affreux dont il vous a plu de me faire sortir sera toujours présente à mon esprit; je ne cesserai de m'occuper des bontés dont vous avez comblé une pécheresse qui les avoit si peu méritées, ma reconnoissance égalera l'amour dont je sens mon cœur pénétré et si vous voulez bien m'aider dans les résolutions que j'ai prises je ne serai qu'à vous; tout autre objet ne pourra me séduire et je ne m'attacherai qu'à plaire à celui qui

m'ayant donné la vie doit en occuper tous les instans l. »

On sent aisément combien l'imagination est courte quand il s'agit d'évoquer la bonté du Dieu qui pardonne et les délices de l'âme qui se plaît à se perdre en lui : la crainte du passé, l'état affreux dont la grâce divine l'a retirée, obsèdent toujours son âme inquiète. Les plus tendres effusions de ce cœur plutôt craintif que doucement abandonné entre les mains du divin Maître se rencontrent dans la paraphrase du verset :

Qu'Israël espère au Seigneur depuis le commencement du jour jusqu'au soir.

Mais que l'haleine encore y est courte, et que de fois les souvenirs littéraires — emprunts à Pascal, à Corneille — viennent aider l'imagination languissante ! Qu'on en juge:

« Après avoir éprouvé les traits de votre miséricorde, qu'il seroit difficile, ô mon Seigneur, de ne pas espérer en vous ! Je l'éprouve à tous les instans et voudrois le dire sans cesse pour en convaincre tout l'univers. La confiance que vous nous inspirez porte bientôt à l'amour, mais à un amour vif et ardent qui veut s'exhaler au dehors ; il ne peut se renfermer en nous-mêmes et nous voulons qu'il embrase toutes les créatures du feu qui nous