Inédit. Ibicl

semble que le Domine non sum dignus soit fait pour elle, pour elle seule. Encore une fois le tempérament janséniste n'est point étranger à cet état d'âme douloureux qu'elle transmettra, nous le verrons, au malheureux Félicité, et qui jouera, dans sa destinée, un rôle si considérable: « En vain l'envisage-t-elle ce Dieu de bonté lui présenter une main secourable et daigner, par un effet de sa clémence la rappeler à lui, lui promettre la rémission de ses fautes qu'elle n'eût osé espérer après vingt années de la plus austère pénitence, lui dire comme à la pécheresse de l'Évangile: Allez, tous vos péchés vous sont remis. En vain sent-elle le prix de toutes les grâces dont il veut bien la combler, en vain veut-elle en jouir, une importune pensée vient sans cesse la priver d'une si douce joie en lui peignant d'un seul trait sa vie criminelle. Quoi, lui fait-elle se dire à elle-même, quoi, âme infidèle, tu offres à ton Dieu les adorations de ton cœur, peux-tu croire que ce lui soit un hommage précieux après tous ceux que tu lui devois et que tu as refusé de lui rendre. Est-ce ainsi qu'en a usé envers toi ce Dieu de miséricorde ? Non content de souffrir les plus indignes traitements de la part d'un peuple incrédule et furieux, il s'est encore livré à la mort pour te sauver, et à la mort la plus cruelle ! Rappelle toi ses bienfaits, vois si tu les as reconnus. Non, non, jamais tu n'y as songé. Esclave du monde et de ses erreurs qui ont été

pour toi le serpent de la séduction, tu n'as cherché que le moyen de te distraire d'un objet qui eût dû être celui de tes soins; sa voix s'est fait inutilement entendre, celle du démon l'a étouffée, elle a triomphé de ton Dieu. »

Craintes excessives, assurément, scrupules qui tendent à nous ramener sous la loi de terreur, et qui, contraignant l'âme, l'empêchent de vivre la loi d'amour. « Que ces réflexions sont désolantes, ô mon Dieu, pour un cœur qui ne veut être qu'à vous, et qui sent vivement l'ingratitude de n'y avoir pas été toujours *. » Le trop vif sentiment de la misère humaine est l'obstacle aux abandons confiants, aux espérances heureuses qui, par la voie de la rédemption conduisent l'âme au divin bercail. Sans doute, il est sensible que Mme de La Mennais en triomphe à la fin, que les sources abondantes des pieuses tendresses ne sont point taries chez elle : « Quoi, s'écrie-t-elle en terminant, quoi, un Dieu mourir pour la créature, un Dieu souffrir pour lui remettre ses péchés ! Ah ! ce mystère d'amour surpasse nos esprits. En vain voudrions-nous en sonder la profondeur ! Adorons sa Providence, appliquons-nous à lui rendre s'il est possible amour pour amour 2. » S'il est possible, notez bien la réserve; elle signifie plus encore que l'humilité d'un cœur qui sent trop qu'il n'at-