CHAPITRE VII
LA FAMILLE DE LA MENNAIS PENDANT LA RÉVOLUTION ROBERT DES SAUDRAIS OFFICIER MUNICIPAL
I. Le libéralisme malouin et la traite des nègres en 1789. — II. Robert des Saudrais, élu officier municipal. Les premiers actes de politique religieuse auxquels il participe. — III. Le projet de règlement de police et les premiers conflits avec le clergé insermenté. — IV. Les élections des prêtres constitutionnels : Robert des Saudrais partisan déclaré de la constitution civile du clergé. — V. Les épreuves de son libéralisme. — VI. Sévérité croissante à l'égard des insermentés : réélection et démission de Robert des Saudrais.
La mort de cette femme si intelligente, qui, nous l'avons vu, lui venait même en aide dans les circonstances délicates que présentaient quelquefois ses affaires *, dut èlre un coup très dur pour M. de La Mennais. Il semble qu'il se soit dès lors désintéressé de cet anoblissement pour lequel il
1. Areh. département. d'I Ile-et-Vilaine, C 1711. Lettre de M. de La Mennais à l'intendant, du 18 avril 1786. Cf. plus haut, p. 132.
avait fait, dans les années précédentes, tant de sacrifices et tant de démarches, et que, moins contenu par la prudence de sa compagne, il se soit davantage attaché aux idées de réformes qui, dans ces dernières années de l'ancien régime, agitaient si vivement les membres du tiers état, même les plus fortunés *.
1. Les événements révolutionnaires nous fournissent des informations précieuses sur la situation de fortune de la famille de La Mennais. Voici, par exemple, un extrait du Tableau des citoyens actifs de la ville de Sainl-Malo, publié en 1790 :
