Inédit. Arch. municip. de Saint-Malo, LL 21, p

2. Inédit. Ibid. L'oncle des Saudrais en particulier avait vendu des esclaves. Cf. Roussel, La Mennais d'après ses correspondants inconnus, Rev. des quest. hist., 1" janvier 1908, p. 229.

l'Anglais, le Danois, le Hollandais et le Portugais, sera introduit pour être esclave dans les colonies de ces divers peuples1. » Même si toutes les nations de l'Europe s'interdisaient la traite, le nègre ne serait pas moins esclave, parce qu'il est né pour l'être; il le serait d'un despote nègre sanguinaire au lieu de l'être d'un Européen civilisé. L'intérêt même du nègre était invoqué par l'assemblée : les boucheries de chair humaine reparaîtraient sur la côte d'Afrique si la traite cessait.

Finalement, l'assemblée affirmait qu'elle regarderait « comme un enthousiaste dangereux, ou comme un administrateur inexpérimenté, si une simple philosophie ne l'égaré », tout « dépositaire des pouvoirs et de l'autorité du peuple français » qui persisterait à proposer cette motion, et se déclarait résolue à recourir au veto suspensif du roi si l'Assemblée nationale se laissait entraîner2. Le libéralisme malouin n'excluait donc pas la considération des intérêts locaux, qui l'emportait sur toutes les vues philosophiques; il était même assez nettement hostile — c'est une remarque importante à faire — aux théories des philosophes. Les Malouins sont des gens pratiques, positifs, et qui tiennent aux libertés réelles, dont ils éprouvent le bénéfice, beaucoup plus qu'à la Liberté.

C'est animée de cet esprit, et fondant de nom-