Ibid., p

6. Voyez notre ouvrage sur la Jeunesse de La Mennais, 1 vol. in-8, Paris, Perrin, 191H, p. 13 et sq.

Il était né le 14 mai 1744 à Saint-Servan1, et sa naissance avait coûté la vie à sa mère2. Il avait reçu les prénoms de Denis-François. Le 5 septembre 1775, il avait épousé Félicité Lorin, dont M. de La Mennais, son frère, épousait la sœur Gratienne: les deux mariages furent célébrés le même jour3. Mais lui n'avait pas eu d'enfants.

Il n'avait pas encore renoncé, au début de la Révolution, à ce pays des idées, comme il l'appellera plus tard, qui devait avoir un jour pour son neveu tant d'attrait. Son frère, sans doute parce que ses fonctions de subdélégué étaient encore trop récentes, ne participe pas aux affaires publiques pendant la crise révolutionnaire. Robert des Saudrais prend sa place. En étudiant les actes auxquels il a pris part dans sa vie publique, pendant les années qui précédèrent immédiatement la mission qu'il s'assigna, aussitôt après, d'élever Félicité de La Mennais, nous déterminerons d'abord quel genre

1. Arch. cornm. de Saint-Servan, GG 79, reg. infol., 14 mai 1744, baptême du Sr Denys-François Robert, fils de n. h. Louis-Robert, Sr de La Menais, capitaine de la milice bourgeoise de cette paroisse.

2. Ibid. 22 mai 1744, inhumation de Marie Padet, dame de La Mennais, 27 ans.

3. Blaize, Œuvres inédiles de F. Lamennais, t. I, Introd., p. 3, et Roussfx, Lamennais d'après des documents inédits, t. I, p. 6.

d'influence il put exercer sur le jeune esprit qu'il a si visiblement contribué à former; et nous pourrons aussi nous faire quelque idée de la position exacte de la famille de La Mennais pendant cette grande crise.

Le jeudi 24 décembre 1789 il met sa signature au bas d'une protestation véhémente dirigée contre l'auteur d'un libelle qui accusait la ville de Saint-Malo d'être celle de la Province où l'aristocratie a le plus d'empire. « Il a l'impudence de dire que l'évêque y est pour ainsi dire despote, parce que le clergé y est trop nombreux, relativement à la petitesse du lieu, et que le Gagotisme y a une influence considérable dans la société, tandis que ce prélat et son chapitre, uniquement occupés de leurs devoirs et du ministère auquel ils se livrent comme les pasteurs les plus zélés, s'éloignent de toutes les affaires publiques, et ne se montrent que par des actes de bienfaisance et de charité, tandis que leur perte serait envisagée comme une calamité, tandis enfin qu'il est notoire que le 19 8bre dernier ils ont signé au conseil où ils se sont rendus eux-mêmes, leur déclaration de se soumettre à tous les décrets de l'assemblée nationale, et cela, malgré les invitations étrangères qui leur ont été faites de se lier, poury opposer de la résistance1... » Mais s'il prend ainsi la