Arch. comm. de Saint-Malo, LL 23 (D
for intérieur des mesures comme celle qu'on leur propose de sanctionner et d'exécuter. Adroitement, ils commencent donc par déclarer qu'ils ont « unanimement applaudi aux mesures d'une sage prévoyance que les municipalités sont autorisées à prendre dans les cas où la tranquilité publique pourroitêtre menacéeparlesinsinuationssecrettes du fanatisme, combinées avec les menées perfides des ennemis de la Constitution ». Mais ils s'empressent d'ajouter que « cette bienfaisante Constitution interdit l'emploi des peines qui ne sont pas strictement et évidemment nécessaires », et que leur premier devoir « est, en la fesant respecter par leur justice et leur fermeté, de lui concilier en môme temps, par leur modération, la confiance générale et même l'attachement involontaire de ces hommes qui lui sont encore opposés par les souvenirs pénibles de leurs intérêts ou de leur orgueil blessé ». Ils font d'ailleurs remarquer « que la conduite du curé et des vicaires remplacés depuis qu'ils sont rentrés dans la ville à la faveur de la loi d'amnistie du 24 septembre, manifeste à tous les citoyens que tranquilles et libres sous la protection tutélaire des loix, ils ne troublent pas l'ordre public qu'elles ont établi, mais jouissent paisiblement des bienfaits qu'elles leur garantissent en conformité de l'article 10 de la Déclaration des Droits de V homme et du citoyen. » Ils considèrent donc comme inutile et même dan-
gereuse pour la tranquillité publique l'exécution immédiate de l'arrêté. Aussi, tout en déclarant qu'il sera « transcrit sur les registres, publié et affiché dans les lieux accoutumés » , ils ajoutent que néanmoins l'exécution en sera suspendue tant que la conduite privée des ci-devant vicaires généraux et des curés et vicaires remplacés de cette ville, les fera juger dignes d'être maintenus sousla sauve-garde de la Loi commune à tous les Citoyens français1 ». Ces derniers actes nous montrent l'assemblée municipale et Robert des Saudrais faisant effort pour résister aux tendances tyranniques du jacobinisme qui, désormais, vont s'affirmer de plus en plus. Mais parce qu'ils ont méconnu les véritables conditions de la liberté religieuse, tous leurs efforts seront vains. Robert des Saudrais commence à prendre une leçon qui ne sera pas perdue pour son neveu Félicité de La Mennais. Son libéralisme sincère, il n'en faut pas douter, mais, en matière religieuse, tout à fait fourvoyé, va subir désormais, comme il l'a subi déjà, quelques rudes épreuves.
Il n'est pas inutile de remarquer que l'opinion de Robert des Saudrais semble parfaitement
1. Arch. comm, de Saint-Malo, LL 23 (D 3), fol. 83, verso et 84, recto.
d'accord avec celle de la majorité de l'assemblée communale. On en trouvera une preuve, entre beaucoup d'autres, dans le fait que, le 31 décembre 1791, l'assemblée ayant à constituer un bureau, sous la présidence du maire, pour expédier les affaires courantes, le désigne avec deux autres de ses collègues pour remplir ces fonctions !.
Aussi ne faut-il pas tirer des conclusions trop décisives du fait qu'il s'abstienne de signer au procès-verbal des séances des 5 et 6 janvier 1792 dans lesquelles l'assemblée, cédant aux injonctions du Conseil de département et du directoire de district, décide l'expulsion des anciens curés de Saint- Briac, deSaint-Servan, de Saint-Jouan, deParamé, et de l'ancien vicaire de Paramé, tous prêtres insermentés, et qui s'étaient réfugiés à Saint-Malo. L'assemblée consent aussi, dans la même séance, à exécuter l'arrêt relatif à l'expulsion des anciens curé et vicaires de Saint-Malo, tout en reconnaissant comme manifeste « que les Curé et Vicaires de cette ville remplacés ne troublent pas l'ordre public 2 ». Il reste douteux en effet que Robert des Saudrais ait refusé de s'associer à ses collègues dans cette manifestation de faiblesse et d'impuissance. Car le 23 février suivant il signe le procèsverbal de la séance dans laquelle, sur la simple
1. Arch. comm. de- Saint-Malo, LL 23 (D 3), fol. 88, verso et 89, recto.
