I.A COMTKSSK

Malherbe, pardonnez-moi de vouloir vous sauver... si vous connaissiez le Duc... de nouvelles circonstances me dictent d'autres devoirs.

MAMIKRHK.

ouui! le bonheur qui ne vous semblait pas audessus du mérite de Malherbe, pauvre orphelin élevé par la charité d'un honnête homme , lui est à présent interdit parce qu'il se trouve le fils d'une femme d'un sang illustre et d'un père dont le nom fut la gloire de nos armées. Ce que l'on n'eût osé me demander quand j'étais seul et livré à moi-même , on l'exige de moi lorsque j'ai en main la preuve de l'infamie de mon persécuteur; parce que je ne veux pas arracher à M. de Lusîgny le fruit du crime de son oncle, il aura droit de m'arracher mon bonheur... est-ce un titre à leur persécution que d'avoir été leur victime ? Qu'ils le pensent ainsi, c'est digne âd letit* Vie ; mais vous ^ Amélie, devez-vous laisser souiller la pureté de votre âme par la complicité de leuis calculs?.. Non, cela n'est pas juste, cela ne sera pas comme ils If veulent.

i.A COMTi;Si»K.

Mon ami , calmez* vous... hélas ! j'ai vu Madame de Lusigny, elle est venue à moi , couiSanXe et triste, sans soupçonner que j'eusse renoncé dans mon cœur à des cngagemens que j'estimais

heureux avant de vous connaître... elle m'a parle de son fils...

MALHERBE

De moi?

LA GOMTESSK.

Du Marquis.

Ah !.. oui...

LA COMTESSE

Il ignore ce mystère : elle m'a demandé de lui sauver la douleur de rougir devant lui... de hâter notre mariage , d'obtenir que vous vous éloigneriez... Malherbe^ elle nie parlait avec un accent elle m'a priée , elle pleurait ; je

n'ai vu que ses larmes et j'ai oublié que je vous aimais.

MALHERBE

Vous m'aimez !

LA COMTESSE

Malherbe...

(Le Marqaù parail d^s le fond.) MALHERBE.

ïu m'aimes, tu l'as dit, Amélie... périssent ces droits et ces titres qui les font trembler'! Tu m'aimes , voilà mon droit et mon titre, celui que Malherbe , pauvre , abandonné , proscrit , a conquis sur ton cœur, celui qu'ils ne peuvent m'ar- /acher.

LA COMTESSE

Malherbe... Ciel ! le Marquis.