I.K MARQUIS

Pardonnez, mon Oncle; mais après la découvcile extraordinaire que j'ai faite aujourd'liui,, 1^ moindre retard serait un i^aoque de respect eof-,

vers ma mère, dont je ne veux pas me rendre coupable.

LE DUC

C'est le même sentiment qui me fait désirer que vous ne la voyiez pas encore.

LE MARQL'IS.

Voilà, j'en suis sûr, des égards à votre façon auxquels je ne comprends rien.

LE DUC

Parce que vous avez une tête d'étourneau. Marquis.

LE MARQUIS

Personne ne m'en a rien dit.

LE DUC

J'ai donc la gloire de vous l'apprendre.

LE MARQUIS

Apprenez-moi donc aussi où est le respect qui m'oblige à ne pas obéir à ma mère.

LEDUC

Je vais mettre votre conscience en repos, puisqu'il vous arrive d'en souffrir par hasard. Vous ne vous sentez pas pour Malherbe une inclination prodigieuse ?

LE MARQUIS

Je n'en suis pas précisément épris.

LE DUC

Chez la marquise, c'est tout le contraire; quand Malherbe n'était encore pour elle qu'un poète protégé, elle l'aimait par instinct; aujourd'hui, que cette préférence a une raison plau-

4CTB III y SCÈlll II. 83

, ceb Ta dcTCDir de Tadoration... Ne vous ft-l*eUe pas déjli ordonné de respecter les jours de ce monsieur?

UI1IAI^^15.

Stna doute.

ut DVC

Qui sait ce qu'elle peut encore vous demander et obtenir de vous., car il ne faut pas vous j tromper, Marquis, vous n^étcs pas en position de lui rien refuser ; par cela m^me qu'elle eèt coupable, ce respect de fiU dont vous me parliez tout à Theuro, vous interdira de lutter contre ses désirs; tous craindriez d'avoir Tair de lui reprocher sa faute par un refus, et vous

LE MABQt'lS.

Que peut-elle exiger de moi?

i,e Dtc.

le ne sais, mais enfin elle peut abuser de son malheur, et vous imposer des conditions dont vous aurez plus tard à vous repentir.

Que dois-je faire?

La IRtL

Êfiter^eo ne la voyant pas, le danger d'une faiblesse ou d'un refus, et me laisser <x)nduire celte aflaire ; ce que vous ne pouvez pas faire, je le ferai; mon âge et ma position me donnent le droit de lui résister, de la contrarier.

LE MARQUIS

Au lait, c'est habitude chez vous.

LE DUC

Je saurai bien éloigner ce Malherbe.

LE MARQUIS

Autre habitude!...

Voici mes mesures, et vous allez les faire exécuter le plus promptement possible : i° un ordre (l'exil pour Gourville dans sa terre de Mareuille. au reçu de la lettre. Second ordre de visiter tous ses papiers après son départ,

LE MARQUIS

Et s'il les emporte avec lui?

LE DUC

J'ai prévu cet incident. Ensuite lettre de cachet contre Malherbe, qup nous tiendrons à la Bastille jusqu'à ce qu'il soit plus raisonnable. Je n'ai pas pu en avoir contre Gourville, c'est une des lumières du Parlement.

LE MARQUIS

Et l'Évangile a défendu de mettre la lumière sous le boisseau.

LE DUC

Dans cette circonstance, c'est M. de Maùrepas qui a fait l'Évangile.

,. .. ,, . LE MARQUIS. -i

Tout cela 6St très bien, mais ma mèreseraru** rieuse.

4CTE IIÏ, SCÈWK tl. ^•'>