MALHERBE , LA MARQUISE, LA COMTESSE

LA MARQUISE

Approchez, mesenfaris : j'ai conservé une espérance que je nourris depuis bien long-temps, 'et j'ai une prière ar«^ ' vous adresser.

.uB.

Parlez.

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• le v<^u^'écouu

LA MARQUISE

A VOUS d'abord, Malherbe, c'est à vous que je m'adresse, comme à celui qui doit avoir le plus de courage ; je n'ai point sur vous les droits d'une mère qui aurait rempli exactement son devoir.

MALHERBE

Mon amour vous les donne.

LA MARQUISE

C'est un nouveau motif de vous expliquer ma conduite. L'émotion qui me pénétrait ce matin ne vous a pas dit tout mon bonheur.

Ce bonheur était dans mon âme, j'ai compris le vôtre par le mien.

LA MARQUISE

Mon ami, retrouver l'enfant qu'on a perdu, est une joie bien grande pour une mère ; mais retrouver dans celui qu'elle doit nommer son fils, un cœur noble et généreux , un talent déjà illustre ; y retrouver celui dont elle eût fait choix entre tous , disons plus, celui qu'elle avait choisi dans son cœur; voir ainsi se réaliser ce qui n'avait été qu'un rêve de son âme, ah î Malherbe, c'est un bonheur qu'il n'était donné qu'à moi d'éprouver.

MALHERBE

Celui-là aussi je l'ai senti, quand j'ai pu appe-

âcTBiii^tctn Yh 91

1er ma mère celle que , depuis long-lcmps, j'cn- UMiraU d*«mour et de re^ped.

Tv Tâs partagé, ce transport ! Alors tu corop wdf ai quelle a dû ^tre mon ivresse!., elle a 4lé vive, eitréme... elle a été injuste comme toulaa les passions, car l'amour maternel en est ■se aussi. ■: f r

MAUIKRBK.

,,ij|iyuste , dites-vous! ^ . ^

Oui , car au moment où mon frère est venu m*apprendre que vous n^acceptiez aucune de mes propositions , que la main de Madame de Liiisaao était la condition que vous mettiez à la remise des titres qui m'alarmaicnt ; lorsqu'il m'a dit que cet amour, dont j avais cru qu'un moment de réflexion vous ferait triompher , était une passion toute prête à s'armer de droits illégitimes , le premier vœu de mon cœur a été en votre faveur. Toutes les grandeurs pour le Maquis , me suis-je dit ; pour vous^ la main de Made Lussan. Ce partage m'a semblé juste. •'' '•* LâotmrBSsr ^ ' *^ "*' ''

! quels liens je me suis imposés!

MiMIKSDK.

Et, sans doute^ les conseils de M. votre frère m'oot encore arraché cet appui de votre cœur.

90 LA FAMILLE qSLUSIGNY.

Non, Malherbe, mais un retour sur înoi-méme, une appréciation plus calme de mes devoirs , la raison cfuc je ne puis commander à mon âme, mais que j'imposerai à ma conduite. Tai reconnu que je serais toujours entraînée vers vous par une préférence involontaire; vos qualités, votre gloire, votre malheur même, expliquent assez cette préférence ; mais en gardant cette affection, j'ai dû m'armer contre elle ; plus j'étais entraînée vers vous par mon cœur, plus je devais de soins aux intérêts de votre frère. Deviendrai-je 'donc une marâtre pour lui , parce que je vous ai retrouvé? Irai-je lui dire : j'ai tout entrepris pour vous obtenir un illustre mariage , vous en ' avez fait votriî avenir, mais il' est devenu nécessaire au bonheur d'un autre, ilfaut donc le briser ; cet enfant-ci est tout pcTur moi , et je suis pour lui contre vous! Si j'étais capable d'une telle conduite, Malherbe, vous me détesteriez.

MALHERBE

Ma mère...

LA MARQUISE

Vous me détesteriez quand l'heure de la passion serait passée et la raison revenue. Eh bien ! Malherbe , ce courage que j'ai eu contre moi, en prenant la résolution de vous demander ce sacrifice , vous l'aurez contre vous-même en l'accom-