De tabbé de Bussy-Rahutin^ à madame de GrUjnan

Voih\, Madame, lo balislaîre de Pelré noinc Jean au balesme ei Louis ù la confirmation. C'est un compère de 24 ans assés bien fait et qui prétend avoir esté séduit par la fille en question qui en a 35. Pour moy, suivant le peu de lumière que j'ay sur cela, je pense qu'à 24 on est plus séduisant qu'à 35, du moins pour l'ordinaire. Cependant j'ay mis ordre qu'il ne se niariast point icy; il dit qu'il ne s'en soucie guère et à présent il ne pense pas à se marier, mais à ne se point marier. Il se fait bien fort de la protection de Monmor'.

* Maigre l'absence de signature, cette lettre et la suivante doiceot être attribuées, avec certitude, à Michel-Celse-Roger de Rabutin, comte de Bossy. abbë. puis prélat mondain. Il était alors grand vicaire de l'archevêque d'Arles, François de Mailly, et fut nommé en 1723 évéque de Luçon. Ami de Voltaire, qui a célébré son esprit aimable, il entra en 1733 à l'Académii* française et mourut à Paris en 173G. Il était second fils de Roger de Rabutin, comte de Bnisy, l'auteur des Mémoires. Les originaux des deux lettre» que uous reproduisons appartiennent à M. le comte Lnc de Clapiers. — On lil dans le Journal de Dangeau (t. XI, p. 273), à la date du mercredi 2.) décembre 1706, à Versailles : «Le Roi a donné à l'abbé de Bussy-Rabutin. grand vicaire d'Arles, le doyenné de Tarascon, qui vaut 10,000 livras de rente. •

^ Jean-Louis Habert de Monlmor. comte dn Mesnil, intendant des galères au déparlement de Marseille.

350 LA PAUItLB DE MADAME DE SKVIGNK.

A quoy pensés vous, Madame, de vous jelter dans les maiémaiiques; cela n*esl bon qu*au\ esprits qui ne sont pas justes et qui n*ont ny grâces ny agréments à perdre. Il est infaillible que pour Textresme justesse il en coûte un certain enjouement qui vaut cent fois mieux dans U conversation. Pour la Quintinie, c^est un livre dont j*ay fait grand cas toattes les fois que j^ay mis le nés dedans ; j*en ay remis la lecture, comme vous le voulés, au tems où j^auray un jardin, car je ne crois pas qu*elle soit agréable h la longue que par Tapplication de ses préceptes et de ses remarques; mais il y règne un sens joint à des expériences sûres et curieuses. Je voudrois bien que sur presque tous les arts, on eut escril avec cette capacité supérieure à Fart mesme, et que Ton eut toujours joint le sens à Texpériencc. Mais cela est plaisant que dans le mesme siècle on ait fait des machines des animaux et, en mesme tems, des arbres, quasi des personnes.

Pour moy. Madame, je ne sçais si je dois vous avouer de quelle lecture je m'ocupe depuis le retour de notre visite. Je ne crois pas que je me serve jamais avec vous de ses maximes; ainsy je vous diray que c*est Thomme de cour de Gracian*. Vous Favés lu sans doute quoy que vous Tayés peu pratiqué; mais quant h moy, bien que la traduction soit impertinente, je trouve que c^est le livre du monde où il y a le plus d'esprit, et qui peut cslre le plus utile pour faire sa fortune dans les cours. Il est souvent obscur; mais tant mieux pour luy, car je luy donc (sic) toujours le plus beau sens que je puisse imaginer, et quand je n'en trouve point je querelle le traducteur qui est Amelot de la Houssaye. Sans doute c'est un chef d*œuvrc de la politique espagnole; je ne crains point d'en trop dire.

Pour votre traitlé d'amitié, j'accepte volontiers. Madame, d'en profiter, d'en disputer, de le surpasser mesme auprès de vous ; mais il faut estre deux, car tel homme aura peut estre

* Balthasar Gracian. Jësaite espagnol, mort recteur da collège dt Tarragooe en 1658. moraliste, auteor d'un grand nombre d'onvrages, dontroo. les Maximes, a¥ait ëtë traduit par Amelot tous le titre de ÏHommt dt cw.

APPENDICE.— LETTRES DE L*ABBË DE <BIJS^Y. 351

passé sa vie avec un fons très propre à l'amitié, qui n'aura peal estre jamais trouvé à le faire valoir. Vous sériés bien étonée, Madame, si en lisant ce livre je vous disois que je fesois de la prose sans le savoir.

Il se forme un projet de vous aller rendre nos devoirs dans le mois de juin>, M' d'Arles à notre teste, Tabbé de Baujeu*, Tabbé de S* Andiol et moy. Je ne vous diray point par qui ces projets sont formés ; on en est trop payé d'ailleurs pour s'en faire encor un mérite au près de vous à qui je suis avec le plus de respect et de dévouement que je puis dire.

A Arlet, ce 25*.

Mr d'Autun a fait doyen son g. vicaire.