FÉTË8 A L*OCCASION DES PRINCES

d'un balcon \ Ils furent défrayés de tout pendant leur séjour, et le plus souvent anx dépens des Grignan, qui achevèrent de se ruiner sans autres profits que des compliments. De là, quand il fallut payer tant d*honneur demeuré stérile, une déception qui semble percer dans une lettre postérieure de madame de Grignan * écrite à Toccasion d*une visite du roi d*Espagne, qui traversa la Provence, en novembre 1702, à son retour de Farmée dltalie, et s*arréta à Marseille. Une lettre sans signature écrite d'Arles à madame de Grignan par un parent bel esprit', et dont Foriginal est sous nos yeux, donne la note du moment. On y voit qu*à la date du 5 novembre, conformément d'ailleurs aux indications du journal de Dangeau^, le roi d*Espagne, qui avait dû quitter Milan le 2 et Gènes le 15, était impatiemment attendu rn Provence» sans que Ton fût encore fixé sur la direction que prendrait Sa Majesté Catholique : « Je serois bien fasché cependant d , dit le correspondant de la comtesse, en la félicitant de ce que sa présence à Marseille n'avait pas

* Voy. Les Rues d'Aix, par Rouz-Alpbéran, t. Il, p. 190. Le ImIcod était celai de Thôtel de La Roque, actuellement de Forbîn, •roé pour la circonstance d'an dais de velours cramoisi. Les chefs des deox troupes furent le chevalier de Saint-lfarc et Louis deDoranti- Lacaladc ; ils reçurent chacun une épée d*or, et les combattants deux cents louis d'or de gratification.

< Madame de Grignan i madame de Goulanges, à liarseiMe, le 5 février 1703.

' Probablement un ecclésiastique attaché à l'archevêque d'Arles, François de Mailly, successeur de Jean-Baptiste Adhémar dp Gri* gnan, frère du comte de Grignan, mort en 1697.

^ S. If. G. doit être partie de Milan le 2; le Roi compte se trouver le 7 à Gênes, d'où il ne repartira que le 15. Il espère arriver ans côtes de Provence le 18 et se rendre à Aix le 23 ou le 2^, où fl trouvera des équipages. (Dangeau, Jommal, dimanche 5 novembre, à Marly, t. IX, p. 34 )

été jugée nécessaire, a que If. de Grignan se crut obligé d'aller galoper à Antibe en ce tems cy. J*ay pris la liberté de luy conseiller avant touttes choses de se conserver; pour nous, nous n*avons qu*à attendre. Vous sçavés bien ce que c*est qu' aspe ttar e non venir; mais moy. Madame, avec cette vilaine Ame que vous me reprochés, je trouve qn'aspettar et venir est encore pis; vous ne reconnoissés guères votre sang, Madame, à ces sentimens ignobles, mais solides. 9 — L*éclat des grandeurs humaines est loin d*éblouir cet abbé philosophe, qui entretient madame de Grignan de ses lectures : il fait ses délices de TArioste, de Télémaque et de Virgile. Dans une autre lettre ', il la blAme de vouloir se jeter dans les mathématiques, parce que a cela n'est bon qu*aux esprits qui ne sont pas justes et qui n'ont ny grâces ny agrémens à perdre • . Il associe, en fait de lecture, aux Mémoires d*Olivier de La Marche et à une Ancienne Vie de M. d'Épernon, un abrégé de la Discipline de TÉglise; enfin, la lecture de la Quintinie lui suggère cette réflexion, qu'il est plaisant a que, dans le mesme siècle» on ait fait des machines des animaux et en mesme tems des arbres, quasi des personnes d. — La gloire nais» santé de Villars, qui venait d'obtenir le bâton de maréchal après Friedlingen, le 21 octobre 1702, ne le séduit pas plus que Tarrivée prochaine de Philippe V, et il n'est pas indifférent (le voir la façon dont il juge, mieux encore dont il drape celui qui, sitôt après, devait sauver la France, le futur vainqueur de Denain : a Je ne laisse pas d'être charmé de la gloire de M. de Vilars (sic) à qui le

' Ces deux lettres, que leur possesseur, le comte Luc de Glapiem, a bion voulu dous faire connaître, sont reproduites tu extenso dans l'Appendice, à la fin du volume.

JLGEXIBXT SLR LE MARÉCHAL DE VILLARS. 121

Roy escrit de sa main : à mon cousin le maréchal de Vilars, général de mon armée en Allemagne. Quel cousin entre nous, Madame! Nôlre maître en a dont tious ne nous vanterions pas. Vous et M. le chevalier eussiés vous dit que ce seroit là le premier maréchal qu^onferoit. Je ne puis vous pardonner Tapplication que vous luy faittes du venir, voir et vaincre de César, car je connois le romain, et celuy cy n*a pas un trait qui luy ressemble de la teste aux pieds. Il faudroit adorer la fortune, si nous n'étions pas chrétiens; elle est aussy bien que Topinion la reine du monde. Vous m*avés fait aviser. Madame, d'escrire à mon amie de qui il a appris à vaincre, mais en des genres tout différons; car la valeur qui ne luy est pas contestée à la guerre ne lui est point accordée auprès des dames et encore moins le succès; Tim est, comme vous sçavés, la preuve de l'autre \ « — £1 Tépitre se termine par de piquants détails sur les démêlés de messieurs des Missions, intriguant à Rome contre

' Sa deroîère phrase renferme une allasion des moins déf{ui.>.érs au rAle attribué à la maréchale de Viilars pour obtenir l'avancement rapide de son mari. — On sait l'acharnement de Saint-Simon k dénigrer et à ridiculiser le duc de Viilars. — Le maréchal de Tcssé, dont le comte de Rambuteau vient de publier la correspondance (Letires du maréchal de Tessé, publiées par le comte de Rambuteau, Paris, Calmann-Lévy, 1888, p. 32i), porte sur Viilars, peutêtre uniquement par jalousie, un jugement tout aussi injuste. Il va jusqu'à dire, à propos de Villeroy : t Je le mets, dans mon opinion, inûoiment au-dessus du maréchal de Viilars; mais la maréchale plaît il beaucoup d'hommes, dont les femmes plaisent à beaucoup d'autres... 9 (Lettre du 26 juillet 1710.) — Et voilà ce que se disaient les contemporains ! La méthode est connue : elle consiste à chercher i'eiplication des grands événements dans de petites causes, à illacher une importance extrême aux anecdotes; ce qui n*empérhe pas Panecdote de tenir sa place dans la vérité des choses et de pouvoir la revendiquer.

I2i LA PAUILLE DE MADA!UE DR SÉVIGBIÉ.

le Père de la Chaise et essayaDt de noircir celui-ci dans une lettre aux évêques de France, supposés mécontents des lenteurs apportées par le Saint-Siège à Tœuvre de la conversion des huguenots : a Je crois que messieurs des Missions n*auront pas Favantage dans ce petit commerce de lettres... j'aurai Tbonneur de vous montrer tout. «

Madame de Grignan, philosophe et cartésienne, même mathématicienne à ses heures» mais moins portée que sou parent d* Arles à se désintéresser des rêves de Tarnbition, songeait peut-être alors aux avantages que cette visite du roi d*Espagne pouvait lui procurer. Et effectivement, après la réception qui eut lieu à Marseille, le bruit courut que le monarque avait fait don à M. de Grignan de son portrait enrichi de diamants. Là, comme toujours, la déception était venue avec la réalité, et ce n*est pas sans amertume ni sans ironie qu'un peu plus tard, madame de Grignan écrivait à madame de Coulanges * : tt Les grâces de Sa Majesté Catholique sont d*une autre nature et d'un plus grand prix, parce qu'elles sont moins communes. Il a permis que M. de Grignan eât rhonneur de le loger et de le défrayer dans son séjour à Marseille : ce sont des honneurs singuliers qui se mettent parmi les titres des maisons, et voilà les sortes de grâces qui viennent jusqu'à nous, v On ne saurait avoir un dépit plus spirituellement rendu, tout en retenant les satisfactions de vanité, dont il était difficile à madame de Grignan de se désintéresser, malgré tout.

Le jeune marquis de Grignan, en qui se résumait alors Tespoir de la race, d*abord colonel, puis maistre de camp d*un régiment de cavalerie, avait été nommé brigadier

• Lctlre da 5 février 1703, Edit. Régnier, t. X, p. 475.