ACTION DÉCISIVE ET LEVÉE DU SIÈGE

Ce grand effort, dirigé par le successeur éventuel au trône de France, devint heureusement inutile. Le lendemain du jour où le Roi écrivait ces lignes si empreintes du sentiment profond de sa responsabilité, le 15 août, les dispositions arrêtées par le maréchal s*exécutent, et nous n'aurions qu'à lui emprunter le récit de la journée, tel qu'il le transmit au Roi dés le 16, si le livre de M. de La Londe ne nous eut fourni quelques détails qui le complètent fort heureusement. D'après les relevés officiels, l'auteur du Siège évalue à quatorze mille hommes de toutes armes les forces disponibles, distribuées par le maréchal en trois colonnes, marchant à l'attaque de Sainte-Catherine, soutenus en seconde ligne par dix bataillons appuyés à droite sur la ville, à gauche contre la montagne de Faron. Dillon et Le Guerchois commandent une colonne d'élite, formée des brigades du Lyonnais et de La Fare, avec le jeune Villars et d'autres, destinée à une diversion ou expédition de nuit. C'est elle qui doit reprendre la Croix-Faron. L'intrépide troupe, guidée par un bourgeois de Toulon nommé Léraud qui lui sert de guide à travers l'obscurité, marche toute la nuit, gravissant le roc décharné huit heures durant et par des chemins de chèvre. Elle réussit dans son entreprise aussi aventureuse que matériellement difficile, et après avoir débusqué Fennemi, donne à la pointe du jour le signal convenu : trois fusées volantes annonçant l'occupation du sommet. D'un autre côtéy le comte de Catrieux tentait à la même heure, dans une autre direction, une diversion différente. Il partait en mer pour opérer une reconnaissance des hauteurs de Lamalgue, afin de détourner sur ce point l'attention de l'ennemi qu'on allait, aux pre-

miëres lueurs du jour, assaillir sur sa position de Sainte-Catherine.

A Taube, le marquis de Goëbriant s'ébranle avec dixhuit bataillons, quatre à gauche avec Tessé le Gis, qui marche entre les vignes et les oliviers, le coude appuyé sur Faron reconquis, huit au milieu avec le comte de Monsoreau et le comte de Broglie pour brigadiers, six sur la droite commandés par MM. de Caraccioli et Destoucbes. Les six bataillons de droite étaient des troupes de la marine, soutenues par dix compagnies de grenadiers. Caraccioli, à leur tète, attaqua les ennemis retranchés dans leur parallèle, couverts par des murs; il ne les mit en fuite qu'après une lutte des plus vives, de plus d'une heure, et après les avoir tournés. La résistance fut encore plus vive au pont de TEygoutier, où le prince de Saxe-Gotha préféra mourir plutôt que de reculer. Au centre, Goëbriant avec le maréchal de camp Monsoreau, les brigades de Bourgogne et de Mirabeau', et le comte de Broglie conduisant treize compagnies de grenadiers, marcha droit au centre du plateau. M. de Metz, colonel du Vexin, prit d assaut la chapelle de Sainte-Catherine, dont il délogea le général de Zinjungen. Celui-ci essaya, en se retirant, de tenir plus loin avec

' Le propre graDd-père de Torateur, Jean-Antoine de Riquetti, marquis de Mirabeau, brigadier des années du Roi, dit Mirabeau au collier d'argent, à cause d'une blessure reçue en Italie, et qui l'obligeait à porter un collier d'argent. — II était alors à peine remis de cette affreuse blessure; il dut pourtant prendre part à la défense de Toulon, à la tète d*nne brigade. Il était colonel d*un régiment d'infanterie de son nom, dont les deux bataillons faisaient partie de l'armée de Tessé. 11 épousa, par contrat du 17 avril de Tannée saivante, 1708, Françoise de Gastellane, fille de Jean-François de Casteliane, baron d'Avanson.