SAINT-GILLES

Pierre de Ronsard 'fut prieur de Saint-Gilles; il dut cette prébende^ comme les autres, à la munificence de Charles IX.

Le prieuré de Saint-Gilles esta Montoire même, dans la vieille ville, sur la rive gauche du Loir, au fond d'une ruelle qui prend accès dans la rue Saint-Oustrille. L'ancien pouillé du diocèse du Mans porte que le prieuré de Saint- Gilles, c^ pendant de Pabbaye de Saint-Calais, fut fondé par les seigneurs de Montoire vers le x* siècle. D'ailleurs, le caractère de l'art à cette époque se reconnaît dans l'architecture de ce monument, ainsi que dans les curieuses peintures à fresque dont n est décoré; elles semolent appartenir au x]« siècle. Saint-Gilles formait une croix latine dont la tête et les bras se terminaient en demicercle. La peinture du sanctuaire nous parait représenter Jésijfô-Christ, la tète ceinte d'un nimbe crucifère, assis dans une gloire ^ les pieds sur le monde, bénissant de la main droite et tenant de la gauche un livre ouvert. En dehors de la gloire plusieurs anges, et près des pieds le lion et le taureau ailés. Le haut de la fresoue est trop détérioré pour qu'on puisse voir si l'aigle y est. Dans le bras de droite est encore Jésus-Cnrist^ dans une gloire, donnant deux clefs peu apparentes à un personnage qui les reçoit des deux mains. Dans le bras gaucne, nous trouvons Jésus-Christ barbu assis dans une gloire entre Va et Pco, les mains étendues comme pour appeler à lui les

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apôtres; nous pensons du moins "pouvoir donner ce nom à six personnages qui remplissent tout l'espace à la sauche.

Sur Parcade cjui sépare le sanctuaire de la coupole^ on distingue Pagneau mystique entre deux chérubins. Sur celle qui sépare la coupole de la nef-, nous retrouvons le Christ barbu et nimbé entre l'a et P«> et accompagné de la Chasteté vêtue en chevalier, portant un écu éantdé de gueuUs et d'argent et combattant la Luxure fieurée par Belzébuth, et de la Patience qui, sous le même costume et couverte d'un éco barri d'argent et d^orà la bordure de gueules, combat ua démon dont le nom n'est pas écrit.

L'humidité a trop dégradé les autres peintures pour qu'on puisse en donner une descnption. Il n^existe plus de la chapelle que l'abside et les deux bras de la croix; ce sanctuaire a servi depuis la révolution de cellier et de magasin. Aujourd'hui, il est plus respecté; on y a rétabli un autel, et tous les ans, le jour de la fête de Saint*<}illes, on y amène une foule de petits enfants. Le prêtre leur dit des évangiles cpii doiveiit les préserver de la peur. Les bâtiments du prieuré existent encore en partie et servent d'habitation.