HÉLÈNE DE SUGÊRES ET RONSARD

On sait que l'amour fut une des sources où Ronsard puisa le plus souvent ses inspirations poétiques. Cassandre, la charmante Blésienne,

2i6 Chapitre V.

fut Pobjet de ses premiers feux; elle fut supplantée au Dout de dix ans par la belle Marie. Puis vinrent une autre Marie, Astrée, Jeanne, Sinope, et Geneviève Raut qu'à a chantée sous le nom de Genèvre. Hélène de Sugères, d'une ancienne famille de Saintonse, fut son dernier amour.

Mais Ronsard fut plutôt son adorateur que son amant. Il consacra à sa mémoire une fontaine située à peu de distance du château de la Poissonnière et connue encore dans le pays sous le nom de fontaine de la Belle-Iris.

Cette Hélène de Sugères était fille d'honneur de la reine-mère Catnerine de Médicis; elle était spirituelle, très-laide et tenait beaucoup à la pureté de sa réputation. Un jour qu'elle se trouvait chez le maréchal de Retz avec le cardinal du Perron, elle pria ce dernier de composer une préface pour les œuvres de Ronsard et d'y dire hautement que le poëte ne Paimait pas (t amour impudique. Perron lui répondit Qu'au lieu de préface elle n'avait qu'à y faire placer son portrait. C'est à Hélène de' Sugères aue Ronsard écrivait de ne pas oublier, le jour aes Cendres, d'en venir prendre à son cœur que le feu d'amour avait brûlé.

(Ptrroniana, par le cardinal du Perron, au mot Goumay).