SCÈNE PREMIÈRE

LE COMTE BAUDOUIN, assis dans un grand fauteuil i dait, —

A sa droite, LE PASTEUR, â gauche, THÉCL A.

Silence solennel interrompu de temps en temps par la voix lointaine du sergent du guet qui rappelle que le eourre-feu va sonner.

THÉO LA, après un long silence, se levant et allant sur la tarrasM.

Guillaume ne vient pas !

BAUDOUIN

C’était pour aujourd’hui, cependant.

LE PASTEUH.

L’heure n’est pas encore passée.

BAUDOUIN

Mais elle est arrivée.

LE PASTEUB. ,

Sa lettre disait le 24 mars, et le vingt-quatrième jour de mars va finir.

THÉ CL A

Ne Hisail-il pas aussi que des obstacles pouvaient se trouver sur sa roule ?

BAUDOUIN

An temps jadis, on no comptait pas les obstac'cs, ma fille on les brisait.

L'horloge de in cathédrnle sonne neuf heures.

LE PASTEUB.

Il ne viendra plus.

THÉCLA

Qui sait? .

LK CRIEUR PUBLIC, du dehors.

Neuf heures 1 dleignez les laniièror, — couvrez le feu 1 Neuf heures !

BAUDOUIN, se levant, comme nid par un ressort, puis retombant lentement dans le fauteuil.

C’est juste... j’oubliais I... nous sommes vaincus... peuple conquis, peuple courbé 1 '

LE PASTE UB

Courage, monseigneur, patience!

BAUDOUIN

La patience so lasse, mon irère, et les vieillards feraient bien de mourir !

Pas encore, monseigneur; vous n’avez vu que la défaite de Neerlande .. il vous reste à coniempler sa victoire.

LE CRIEUR PUBLIC, de plus loin.

Neuf heures ! Éteignez les lumières, — couvrez le feu, neuf heures ! ^

BAUDOUIN

Écoulez 1 (silence.) Nou, il Dc viendra pas ce soir... Où ronl mes petits-fils? Point de nouvelles; Maurice, proscrit, combat pour nous... Il a suc ombé peut-être... comnae ses frères... El Guillaume n’csl pas ici!

LE PASTEUR

Maurice et Guillaume reviendront, nionseigaeur, avec l’affranchissemenl cl la victoire. Ce qu'une nation peut verser de larmes de ses yeux, ce qu’une nation peut verser de sang de scs veines, le peuple néerlandais l’a versé ! Larmes et sang se tarissent, il est vrai I mai;' ce pauvre peuple de Néerlaode aura la force encore d’arracher de sa terre natale le gibet de l’étranger !