ACTE PREMIER

GUILLAUME

Trêve de raillerie, monsieur, et soyez devant moi ce que doit être un gentilhomme.

Vos compatriotes savent déjà ce que je suis, monsieur!

GUILLAUME

Mais vous ne m’avez pas encore dit votre nom.

LE DU-C

Mon nom? C’est que cela est bien long, je vous jure cl je suis fatigué vraiment. Asseyons-nous, (ii s'étend sur un fauteuil.) Je m’appelle don Alphonse Huit, duc d’Uzeda, comte de Bigorra et de Ciravaca, marquis de Cuenza et de Remel, comte de Hucsca, baron de Vil'.aviciosa, marquis d’AIcavacha. et de... Ma foi, je m’arrête, c.ir il faudrait une heure pour vous égrener le reste, si je n’avais des paperassiers pour collectionner tous mes titres! Aimez-vous le blason?

GUILLAUME

Monsieur le due d’üzeda, ne m’obligez pas à la colère... Je suis Guillaume de Harlem. J’avais cru qu’il suffirait de me nommer pour me faire comprendre !

LE DUC

Pas le moins du monde ! je ne vous comprends pas, et pourtant je suis enchanté de la rencontre. Vous étonnerais-je Beaucoup en vous assurant que je vous cherchais ?

GUILLAUME

Duc,- je vous ai dit que j'avais tout entendu. Vous Espagnol, vous, ennemi ici, vous vous êtes introduit comme un larron dans la maison du plus noble et du plus hardi des défenseurs de ce pays. Il y avait dans celte maison quelque chose de sacré ; une jeune fille que le dernier de vos lansquenets eût respectée... Vous l’avez séduite. Vous auriez dû pourtant vous rappeler que celle jeune fille avait des frères qui devaient la venger et surtout qu’elle avait une famille dont le malheur vous imposait le respect.

LE DUC

Ah ! vous êtes beau parleur, monsieur ?... ,Mais tout n’est pas exact dans vos discours. Je n’ai point pénétré en ce logis comme un larron, j’y suis entré galamment et enseignes déployées, disant mon nom, déroulant mes titres... Seulement j’y suis entré la nuit. Je guerroie le jour, puisque vos brasseurs et vos tisserands m’y forcent. Je n’ai point voulu. Dieu m’en garde, déshonorer la fille du comte de Harlem,

parce qu’elle est Hollandaise et que je suis Espagnol. Pour moi la femme n’a pas de nation. Elles sont toutes espagnoles si elles me phisent et plaisent à mon roi. Pour séduire votre sœur je me suis donné toutes les vertus des saints du paradis. J’ai adoré les étoiles, moi qui raffole du soleil ; j’ai admiré les fleurs, moi qui n’apprécie que le Vin des Canaries arrosant les grands coups d’épée; j’ai adopté le langage des racleurs de guitare, moi qui ne déteste pas un boa juron à la cavalière. J’ai joué de mon mieux mon rôle de soupirant, d’amoureux nocturne; mais vlu diable, monsieur, si j’ai aimé votre sœur! Non, par ma loi, et qui sait seulement si je l’aime à l’iieure où je vous parle?

GUILLAUME

Vous ne l’aimiez pas?

LE DUC

Et cela vous étonne?

GUILLAU.ME.

Sans l’aimer, sans l’aimer, vous avez osé la séduire?

LE DUC

Eh bien ! oui. — Et qu’y a-t-il là de si étrange; jugez un peu... Nous allons nous faire estafiler pour plaire au roi; nous brûlons des villes, rasons des places, gagnons des batailles, détruisons des peuples pour la plus grande gloire du souverain, nous devrions reculer devant l’amour d’une jeune et jolie fille et qu’il nous faut enlever d’assaut pour le. service de Sa Majesté?

GUILLAUME

Sa Majesté vous avait-elle ordonné la félonie?

LE DUC

Félonie! ohl le vilain mot 1... Ecoutez donc, je vous prie.

Il y a ici une famille de rebelles endurcis qui conspire sans trêve contre le roi, qui déteste l’Espagne et la domination espagnole, qui est le loyer de tous les complots, l’àme de toutes les révoltes. Pour tout apprendre, on pénètre dans cette famille, on y glisse un curieux qui prend de.s notes, dessine les plans, suit les mines cachées et pratique les contre-mines... Et comme tous ces secrets eussent été difficiles à exhumer de ce tombeau ambulant qui s’appelle le comte de Leyde, on apprivoise l’oiseau d’amour qui chante la chanson du printemps sans savoir ce qu’il dit; on le laisse gazouiller et l’on écoute. Voilà la diose : on est amoureux par politique, ce n’est pas plus compliqué que cela !

GUILLAUME

Savez-vous bien une chose. Duc, c’est que vous ne sortirez plus d’ici.