SCÈNE V

Les Mêmes, Les Invités, Les Dames au fand, LE DUC D’UZEDA, cuirasaé, DON DIEGO MORENO, Soldats et Officiers espagnols.

LE DUC, entrant, â Guillaume, boa.

Très-bien, voilà un précieux avis, (a Baudouin.) Merci, monsieur le comte, pour avoir songé à charmer la solitude de celte garnison par une fête si belle et vraiment inattendue.

BAUDOUIN

Vous avez fait ce pays si triste, messieurs, qu’il fallait bien vous distraire un peu.

DON DIEGO, i part.

Peste des Hollandais ! Encore s’il n’y avait que les Hollandaises... mais ces frélonsme gâtent les roses !

CORNÉLIUS, qui était aorti.

Mais nous sommes trahis I Les portes sont gardées, on ne peut plus sortir.

JEAN BROER, rétolu.

Pourquoi sortir, alors? Notre place est ici!

BAUDOUIN

Or çà, monsieur le duc d’üzeda , veuillez me dire si c’est une mode espagnole de se présenter au bal armé de tout point, comme on se costumerait pour un cbamp de bataille ?

LE DUC

Je croyais, monsieur le comte, que c’était là une mode hollandaise.

■ BAUDOUIN

J’avais donc vécu quatre-vingts ans sans la connaître.

LE DUC

Ah! monsieur, c’est qu’à votre époque, sans doute, on donnait des bals pour danser.

THE CL A, effrayée, au duc, montrant la salle du fond oii se forme une chaconne.

Mais... (atcc une courte hésitation) Excellence, VOUS voyez bien qu’on danse par là.

LE DUC, saluant.

Mademoiselle!... Et ce sont même les Espagnols qui dan-

LA FAiMILLE DES GUEUX

sent... ce qui prouve, monsieur le comte, que nous étions venus à votre fête en hommes prêts à toute aventure, à subir les caprices des dames et à conjurer les trahisons des hommes.

JEAN BROER

sait donc tout?

BAUDOUIN

A la cour d’Espagne, monsieur le duc, se sert-on souvent du mot trahison ?

LE DUC

Aussi souvent, monsieur, qu’en Hollande on pratique la chose !

BAUDOUIN

De mon temps, monsieur, les gentilshommes se battaient et ne s’insultaient pas ; on faisait tomber les têtes blanches, mais on les saluait.

LE DUC

De votre temps, monsieur, on respectait sans doute l’hête qu’on invitait. Nous sommes à une époque de décadence, à ce qu'il semble !

BAUDOUIN

On respectait l’hôte, parce que l’hôte se respectait. Les gcntilsitommes alors tuaient leurs ennemis dans la mêlée, ils ne l'es faisaient point supplicier froidement, lentement sur les places publiques, pour amuser ou terroriser les foules Ne sont-ce point là, monsieur le duc, les passe-temps de la noblesse espagnole ?

LE DUC

Et c’est pour cela, monsieur, que la noblesse hollandaise, qui lâche pied, dit-on, sur les champs de bataille, a voulu changer de terrain. Elle ne se bat plus, elle s’embusque, non point dans un bois, ti donc ! plaisirs de manants que la chasse à l’homme à travers les po'ders ! elle étale dans ses châteaux des femmes splendidenient (tarées, elle déploie son luxe, elle engage les chaconnes, elle fait résonner une mu • sique délicieuse; au sommet de ses tours, elle apprête d» s falots pour apfieler de loin les rebelles; elle arme les beffrois du tocsin pour pousser la populace aux armes, et elle invite ses ennemis a ce guet-apens qu’elle appelle une fête, pour les égorger sans péril.

BAUDOUIN

Notre guerre est sans merci, monsieur le duc, comme a vôtre.

THÉCLA

Monseigneur...