SCÈNE XI

CAROLINE, EDMOND , BENNE VILLE , entrant vivement, et descendant à gauchs , tandis que Caroline reste à droite.

DENNEVILLE , à part avec joie.

Je l'ai congédiée. . . non sans peine 5 et tout est rompu. . . je respire.

CAROLINE, qui est restée plongée dans ses réflexions, levant les yeux sur Denneville.

Eh bien, monsieur, cette importante visite ?

DENNEVILLE.

C'était moins que je ne croyais. . . c'était un correspondant. . . un étranger. . . que j'ai congédié.

CAROLINE

Déjà!

DENNEVILLE fait un geste d'é/onnement , et se remet sur-lechamp.

Voilà un mot peu flatteur pour moi , qui me hâtais de revenir auprès de vous.

CAROLINE, avec ironie.

Vous êtes bien bon. . . de songer à mes plaisirs. . . mais vos momens sont si précieux , que je me reprocherais de vous les faire perdre.

DENNEVILLE.

Il me semble que je ne puis pas mieux les employer. CAROLINE , dédaigneusement.

C'est joli. . • mais c'est fade. . . et vous savez que je ne tiens pas aux complimens.

DENNEVILLE.

Aussi , n'en est-ce pas un. . . ( Bas à Edmond.) Qu'a-t-elle donc?

COMÉDIE-VAUDEVILLE. 4 i

EDMOND

LTn caprice , sans doute. {À part.) Chacun son tour.

J'avais demandé aujourd'hui le dîner de bonne heure.. . pour que nous fussions libres plus tôt.

CAROLINE

Vous aviez peur que la soirée ne fût pas assez longue !. . . DENNEVILLE.

Que dites- vous ?

CAROLINE

Moi, rien. . . (A Edmond d'un air aimable.) Monsieur nous fait-il le plaisir de dîner avec nous ?

EDMOND

Impossible, madame. . . j'avais une invitation.

DENNEVILLE.

Tant mieux. . . il va s'en aller plus tôt. {Passant entre l Edmond et Caroline.) Si vous voulez alors, chère amie, que nous passions dans la salle à manger ?

CAROLINE

C'est trop tôt .. . je n'ai pas faim. . .

DENNEVILLE , avec impatience.

Comment !. . . {Se reprenant, et avec douceur.) Comme vous voudrez, nous attendrons. . .

CAROLINE

C'est inutile ... je ne me mettrai pas à table . . . Mais que cela ne vous empêche pas. . . Je vais rentrer dans mon appartement. . . jusqu'à l'heure du bal. . .

DENNEVILLE.

Y pensez-vous?. . . déjà ?

CAROLINE

J'en aurai plus de tems pour ma toilette. {Regardant Edmond.) Car je veux être très-belle . . .

Vous comptez donc aller à ce bal ?. . .

CAROLINE

Le moyen de s'en dispenser?. . . ma tante m'y attend. . . et vous m'avez ordonné d'y aller. . .