SUR JANE AUSTEN. XJ

« corda la bénédiction d'avoir de tels pa- » rens, les bénir et les consoler! etc. »

Hélas! cette mère, cette sœur et celui qui trace ces lignes ont trop perdu pour admettre même la possibilité d'une consolation ici -bas.

Jane Austen fut enterrée le 24 juillet dans l'église cathédrale de Winchester, qui, dans le nombre de ceux dont elle a recueilli les cendres , ne pourrait nommer ni un plus beau génie ni plus de vertus chrétiennes.

Jane Austen possédait aussi une part considérable d'avantages personnels 5 sa taille, au-dessus de la médiocre, était pleine d'élégance 5 son port, sa tenue, toutes ses manières étaient distinguées et gracieuses 5 la régularité de ses beaux traits ne nuisait point à l'expression de sa physionomie, celle d'un enjouement calme et tranquille , et de cette sensibilité , cette douceur qui formaient le foud de son adorable caractère; en même temps, quelque chose de pénétrant dans son regard et de très-fin dans son sourire décelait un

XÎj NOTICE BIOGRAPHIQUE

esprit supérieur. Son teint était remarquablement beau, et le tissu de sa peau si transparent, qu'on pouvait dire d'elie avee vérité, qu'il semblait voir au iravers de ses joues modestes Vdme qui l'animait (1). Sa voix était extrêmement douce 5 elle pénétrait au fond du cœur. Sa conversation , lorsqu'elle était à son aise, avait de l'éloquence et de la précision , et surtout une grande clarté; elle s'énonçait sur les sujets les plus relevés avec une simplicité qui les mettait à la portée de tous les auditeurs. Jane Austen était formée pour briller dans les sociétés les plus distinguées, et trouva son bonheur dans le sein de sa famille et dans un village.

Les talens qui font à présent la base de l'éducation des femmes sont si perfectionnés, qu'on n'ose en parler. Miss Acjsten aurait vraisemblablement été inférieure à beaucoup d'autres , si elle n'avait été si supérieure dans des choses plus relevées. Elle avait un goût inné pour

(i) Citation.

SUR JANE AUSTEN. Xllj

le dessin , et dès sa plus tendre jeunesse elle était citée pour la fermeté et la douceur des trails de ses crayons. Elle faisait des esquisses que des maîtres auraient avoués 5 plus tard, d'autres occupations ne lui permirent plus de se livrer à ce talent. Ses progrès dans la musique furent d'abord très- médiocres $ à vingt ans elle y prit plus de goût, et dans les vingt années qui suivirent, plus d'un père aurait admiré sa fille dans des exécutions moins bonnes que la sienne. Elle était passionnée pour la danse, el elle y excellait.

Il me reste à faire quelques observations que ses amis trouvent plus importantes, sur les qualités du cœur et de l'esprit de celle qui embellissait ebaque heure de leur vie.

C'est une opinion assez généralement reçue, que la tranquillité et la douceur du caractère sont incompatibles avec une imagination très-vive et avec le trait et le piquant de l'esprit. Celte erreur sera rejetée par ceux qui ont eu le bonheur de connaître miss Jane Austen; les folies,