CINQUIÈME PARTIE
et de châtiments dont la monotonie devient irritante.
La page qui raconte l'offense est immédiatement suivie de celle qui raconte la punition, et les deux acteurs de ce drame palpitant, Israël et Dieu, ne se lassent pas, le premier de pécher et de se repentir, le second de punir et de pardonner.
Un jour vient, cependant, où la miséricorde divine paraît être lasse, où la justice semble frapper ses derniers coups. (Sensation.)
Achab et Jézabel régnent dans Israël. Achab, plus méchant que tous ceux qui furent avant lui, et Jézabel plus méchante qu'Achab !
Ils ont abandonné les commandements du Seigneur et ils servent Baal. Ils tuent les prophètes du vrai Dieu, et bientôt il ne reste plus en face d' Achab et de ses quatre cent cinquante prophètes de Baal, en face de l'infâme Jézabel et de ses quatre cents prophètes des bois sacrés, il ne reste plus qu'un seul homme, Elie !
Et ce seul prêtre du vrai Dieu est plus puissant qu'eux tous î
Mais, ô mystère de la faiblesse humaine, voilà que tout à coup le grand prophète lui-même paraît faiblir devant Jézabel. Cet homme qui ressemble à un dieu, qui vient de ressusciter un mort, qui a fait descendre du ciel le feu et la pluie, qui n'a pas craint la colère d' Achab et qui a tué ses prophètes de Baal, cet homme tremble et fuit devant une femme !
Il s'en va dans le désert. 11 marche pendant quarante jours et quarante nuits, jusqu'à Horeb la montagne de Dieu, et il veut mourir.
Alors la terre tremble, un vent impétueux renverse les montagnes et brise les rochers, un feu dévorant court sur la terre, et soudain, dans le souffle d'une brise légère, la voix du Seigneur se fait entendre :
" Que fais-tu ici Elie ? Retourne à Damas, va sacrer Hazaël, roi de Syrie, et Jéhu, roi d'Israël, va sacrer Elisée, prophète en ta place ! "
Elie se ranime à cette parole. Il reprend sa mission, et le peuple d'Israël, dont il n'y avait plus qu'à régler les funérailles, est encore une fois sauvé parce qu'il lui reste un prêtre pour lui sacrer un roi et un prophète ! (Salves d'applaudissements.)
Ouvrons maintenant notre propre histoire, et retournons un peu plus d'un siècle en arrière.
Quel spectacle de désolation et de deuil s'offre à nos regards !
Cette belle colonie française fondée par une population d'élite est passée sous le joug de l'étranger. Son fier Montcalm est mort. Son illustre général de Lé vis qui ne fut jamais vaincu est parti pour la France avec ses braves officiers et ses troupes valeureuses. Son gouverneur, ses administrateurs, sa noblesse, tous ses citoyeus les plus marquants l'ont abandonnée. Ses villes sont désertes. Les rues de Québec pleurent — comme celles de Sion — parce qu'elle n'est plus qu'un amas de ruines et de cendres, et les campagnes environnantes sont horriblement dévastées. Les emplois publics sont distribués à une nuée d'aventuriers incapables et de spoliateurs tyranniques. La persécution est commencée ; les familles ruinées et décimées par la guerre gémissent
