LES MÊMES. MADAME HAMELIN

HA.yiELm , pri'.'^cntant Albert à sa femme. . ii. Monsieur est l'oncle d'Adolphe. t ' ' ' ' ' '

PRUDHOMME

Joseph Prudhomme, piofesseur d'écritures, élève de Brard et de Saint-Omer, expert assermenté près les cours et tribunaux,

MADAME HAMELIN

Enchantée, monsieur, [à part.) En voilà un au moins qui se présente...

PRUDHOMME

J'aurais eu trois jours plus tôt l'agrément de me trouvei en ces lieux, sans une circonstance judiciaire... j'étais jury.

Juré!

PRUDHOMME

Jury!

HAMELIN. ■ '

Juré!

PRUDHOMME. • '

Jury! puisque j'en taisais partie. ^ f^'

HAMELIN. . . : . ^ i

C'est juste.

PRUDHOMME

Et dans une affaire, ma foi, fort bizarre, fort divertissante et qui fut plaidée à huis-clos.

HAMELIN

(\h! ah!... Je n'ai jamais entendu plaider à huis-clos.

PRUDHOMME

Vous perdîtes... Il y avait trois accusés mTdes... et une partie plaignante femelle... Voici le fait... si pourtant madame le permet... Vers la un d'octobre dernier, trois jeunes hommes, ou pour mieux dire trois amis, se promenaient bras dessus, bras dessous, sur la route de Clignancourt , derrière Montmartre; c'était le fils d'un pair de France, un clerc de notaire, et un troisième jeune homme, appartenant aune famille peu aisée du département du Puy-de-

Dôme (l'ancienne Auvergne), et exerçant ;i Paris la profession (le inarchancl de peaux de lapin.

HAMELIN

Ail ! voilà un singulier assonililage! ' • ..

PRlîDHOMME. *

Pourquoi donc cela? Tous les mortels sont égaux; je ne connais de distinction véritable que la différence qui peut exister entre eux ; je pourrais vous citer à cet égard-là le mot célèbre du fameux... Eh! parbleu ! comment l'appelezvous? un homme très connu.... on vend son portrait dans les rues.

HAMELIN

Si vous me disiez le mot, je pourrais peut-être vous aider.

PRUDnOMME.

Je le crois bien , mais c'est le mot q'ii me manque.

MADAME HAMELIN, bas à son m(iri.

Je crois qu'il a quelque chose de dérangé dans les idées.

HAMELIN . de même.

Ne dis rien , ne dis rien ; il me lait l'effet d'avoir un coup de marteau.

PRTJDHOMME.

J'y suis; le mot est de Montesquieu.

HAMELIN

Montesquieu!

PRUDHOMME. .1

Montesquieu!... qui tenait des bains... [après an mouvement de réflexion ) A moins qu'il ne soit de feu Dozainville , autrefois artiste au théâtre Feydeau , et qui demeurait sur mon propre cairé... Je dis : propre, le dimanche, car, en semaine, il y avait dans la maison une dame fort âgée... (à peu près de l'âge de madame) qui avait la malheureuse faiblesse des animaux: cette respectable dame avait trois chiens, et il semblait que ces diables de quadrupèdes se fissent un malin plaisir de choisir toujours mon palier... Feu Dozainville s'en plaignait beaucoup aussi, lui qui rentrait toujours fort tard et sans lumière. Nous nousdèbarrassâmc'sdeces animaux malfaisans, à l'aided'une composition non moins malfaisante. ..La mauvaise humeur rend atroce ; moi qui ne tuerais pas une puce, hors le cas de légitime défense.

HAMELIN , à sa femme.

Mais il nous parle de trente mille choses a la ïoh.{haul,) Vous aviez commencé à nous raconter...

PRUDHOMME

Ah! pardon ! pardon ! j'avais perdu le fil... Ces trois amis, savoir :1e clerc de notaire, le jeune pair de France et le marchand de poanxde lapin, virent venir de loin la veuve Tiroufïlet, personne très respectable par l'austérité de ses mœurs; mais pour le moment, elle était éprise de boisson; elle battait, à proprement parler, les mujailles, cette même veuve TiroulTIet ! Je n'aime point qu'une personne du sexe donne dans ce travers... Madame Prudhomme, mon épouse , tante de votre futur gendre, tombe parfois dans cet inconvénient social.

MADAME H AME LIN, rt SOII mari.

Ah! ciel ! sa femme boit... Mais c'est une famille de réprouvés !

PRVDHOMME,

Je lui en ai fait maints reproches. Je reviens à la plaignante, c'est une grosse Femme entre séxa et septua... génaire , et que j'estime, à vol d'oiseau, pouvoir peser de 240 11280.

HAMELIiN.

C'est un bel cml>onpoint.

PRl'DHOMME.

J'aime les femmes un \)e\i... [d'un air galant à madame Hamelcn.) J'en connais de moins giasses qui n'en sont pas moins aimables. . , . ■

MADAME HAMELIN , à part . .

Cet homme est ennuyeux à mourir.

PniJDHOMME. Si ■

C'était un garçon de talent. ,

HAMELIN

Qui? '.*

PRUDHOMME

Feu Dozainville.

HAMELIX.

Je ne vous dis pas non. Mais permettez, mon cher ami, voilà un bon quart d'heure que je fais des efforts inouïs pour suivre le fil de vos idées, je m'y perds complètement; vous me parlez de Dozainville...

PRUDHOMME

Je vous parle de Dozainville.

IIAMELIN.

Voulez-vousparlerde Dozainville Pparlonsde Dozainville.

PRUDHOMME, aprt'S un moment de réflexion. Ces trois jeunes gens, c'est-à-dire le clerc de notaire , le jeune pair de France et le marchand de peaux de lapin...

HAMELIK.

Allons!

PRlîDHOMME.

Nous les acquiltâmes à l'unanimité.

HAMEtlN.

Je ne sais pas ce qu'ils avaient lait.

PRDDHOMME.

Je viens de vous le raconti>r.

HAMELIN

Vou^ ne m'en avez pas dit un mot.

PRl'DHOMME.

Voilà qui est bien particulier. Ah ! monsieur Hamelin, c'était un spectacle réellement touchant que celui de ces trois jeunes j:;ens rendus à la liberté ; et tous leurs amis qui étaient là... On se prenait la main , on se prenait la lête; les clercs de notaire embrassaient les pairs de France; les pairs de France embrassaient les marchands de p«Mux de lapins... C'était joli, joli...

HAMELIN

Ce tableau est quelque peu grotesque.

PRUDHOMME

Wais non, non. non !

HAMELIN

Si, si, si.

PRUDHOMME

Non, non, non, ma foi! J'aime cette fusion entre des classes si bien faitespour s'apprécier et s'estimer. Que diable! un marchand de peaux de lapin qui a du talent peut devenir pair de France, et le fils d'un pair de France peut être appelé à faire un délicieux marchand de peaux de lapin... C'est ce que je disais parfois à mon ami. . Caus5les-vous quelquefois avec lui, madame Hamelin?

MA0AME HAMELIN

Avec qui?

PRUDHOMMI?:.

Avec feu Dozainville.

HAMELIN , d part.

Allons! Dozainville, à présent!

MADAME HAMELIN

Non , monsieur.

PRDDHOMME.

Vous ne le vîtes jamais dans l'emploi des Chasseurs et la Laitière ?

MADAME HAMEtlN.

Non, monsieur.

FRUDHOMME, s' éloignant en prenant une prise. Vous perdîtes.

MADAME HAMELiN, bas il SOU mari. ' ' Monsieur Hamelin, laites retirer cet homme; il m'agace les nerfs a\ec ses questions saugrenues; je n'ai jamais vu un pareil bavard.

HAMELIN

Mon clier Prudhomme! ma lemme me dit que vous avez peut-êtie besoin de prendre quelque chose?

PBÎrDHOMME.

J'accepterais volontiers une aile... dece que vous voudrez, ou une tranche... de n'importe quoi... avec de la gelée. Feu Dozainville avait une cuisinière (pii excellait dans ce genre de jtréjjaralion : je me rappelle qu'un jour nous dînions ensemble (c'était avant son décès)...

HAMELIN

Permettez , Prudhomme ; .M. Coqiierel sera peut-être flallé lie déjeuner avec vous, je vais vous conduire près de lui; il est là.

PRUDHOMME

Je ne souffrirai point que vous vous dérangiez. Je veux le surprendre. Monsieur et madame! enchanté d'avoir fait votre connaissance. Je dépose mon honuiîage : Joseph Prudhomme, professeur d'écritures, élève de Brard et de Saint-Omer, expert assermenté près les cours et tribunaux. (// salue profondement et entre dans le cabinet d gauche.)