CHAPITRE XVIII

Les stigmates fonctionnels de la dégénérescence.

Les stigmates morphologiques ne sont pas les seuls faits qui puissent trahir la dégénérescence. D'autres phénomènes méritent d'être considérés comme dos stigmates fonctionnels, qu'il n'est guère nécessaire de distinguer en physiologiques et psychiques. Ces stigmates, dont plusieurs se manifestent quelquefois dès Tenfance, ont pu être considérés comme des préludes des maladies du système nerveux *. Je n'insisterai pas ici sur les détails; je me bornerai à une courte énumération.

Un certain nombre de retards de fonctions ou d'anomalies fonctionnelles peuvent être considérées comme des indices de développement

1. Ch. Féré, Nerve troubles as foreshadotoed in the Child (Brain, 1885, part. XXX, p. 230).

troublé. Citons, par exemple, le retard de la marche, qui paraît en rapport avec le retard de révolution des faisceaux pyramidaux; le retard de l'évolution du langage et le bégaiement; les anomalies du mouvement, tics, tremblements; les anomalies de la voix, les anomalies de la puberté, le retard ou l'absence de régulation de certains réflexes, l'incontinence d'urine, le mérycisme, qui sont quelquefois héréditaires * et se manifestent souvent chez les idiots *, chez les prédisposés à Tépilepsie, à la folie, à l'hystérie, etc. ; certaines anomalies sensorielles , daltonisme, ehromopsie, certaines anomalies émotionnelles ou instinctives, les anomalies du sens génital ou du goût. Les émolivités morbides qui tiennent une grande place parmi les stigmates psychiques, mais qui peuvent avoir une autre signification, ont été étudiées ailleurs'. J'ai déjà relevé qu'en général les dégénérés ont un goût marqué pour tous les aliments ou tous les excitants qui peuvent favoriser leur dispari-

1. Rossier, Méricysme héréditaire dépendant d'une épilepsie (Journ. des conn. méd. prat., 1S62, p. 181}.

2. Bourneville et Séglas, Du mérycisme (Arch. de Neurologie, 1883, 188'4, t. VI, VII).

3. Ch. Féré, Les épilepsies et les épileptiques, 1890, p. 421. — La pathologie des émotions^ 1892, p. 398.

312 LA FAMILLE NÉVROPATUIQUE

tion et celle de leur descendance * (alcoolisme, morphinisme, etc.).

La dissolution de Thérédité, la perte de Fintégrité de Théritage des adaptations ancestrales, et des qualités de la race n'est pas le seul fait: qui caractérise la dégénérescence ; les dégénérés ont encore perdu Tadaptabilité, c'est-à-dire la propriété d'accommoder son organisme au milieu et d'acquérir des qualités individuelles. Or l'hérédité et l'adaptabilité sont les deux conditions de l'évolution, c'est-à-dire de Texistence. Des individus qui ont perdu leurs qualités hérédi-. taires et qui sont incapables d'en acquérir denouvelles sont nécessairement vaincus dans Ja lutte de la concurrence vitale, puisque la survivance appartient au plus apte.