FOLIE, CRIME ET GÉME

causes de la folie dite pénitentiaire sont inhérentes au prisonnier et non à la prison *• Un certain nombre de faits dans lesquels le remords est considéré comme cause d'aliénation pourraient servir à démontrer ce lien.

Le ya§^abondage, la débauche, la perversion des instincts se rencontrent fréquemment dans les antécédents des aliénés; lorsque la vésanie se caractérise, elle éclaire d'un jour nouveau la multiplicité des condamnations antérieurement subies par ces sujets *.

Le vice, le crime et la folie ne sont séparés que par les préjugés sociaux; ils sont réunis par leur caractère commun de fatalité. Si on répugne à accepter cette parenté intime, ce n'est pas faute de preuves scientifiques, mais à cause des conséquences pratiques qui se présentent tout de suite à l'esprit.

C'est en vain qu'on a cherché à établir une distinction entre ces états psychiques, morbides.

i. Sauze, Recherches sur la folie pénitentiaire (Ânn. méd.psych.,3' série, t. III, 4857, p. 28). — Hurel, Quelques obs. pour servir à V histoire de ta folie pénitentiaire (Ann. méd.-psych., 1875, 4c série, t. XIII, p. 161, 374).

2. Cil. Lasègue, De la responsabililé légale des aliénés (Arch. gén. de méd., 1864, et Études médicales, 1884, t. I, p. 616).

« Entre le crime et l'insanité, dit Maudsley *, il existe une zone neutre : sur un des bords, on n'observe qu'un peu de folie et beaucoup de perversité; à la limite opposée, la perversité est moindre et la folie domine. » Ce n'est pas avec une déclaration aussi vague qu'on peut établir une frontière, pas plus que ne l'ont fait les travaux de Michéa *, de Solbrig ^, etc.

M. Despine *, après avoir parlé de la maladie morale qui produit le crime, dit que le criminel n'est point un malade, qu'il ne faut pas l'assimiler à un aliéné : il a conservé son intelligence, sa place n'est point dans un asile; mais, en fin de compte, il arrive à conclure qu'il faut le traiter dans un établissement pénitentiaire ^.

« L'intelligence, dit-il, quelque grande qu'elle soit, n'atténue point l'atteinte portée à la raison et à la liberté, chez le criminel, par Tinsensibilité morale; elle ne détourne point cet

1. Maudsley. Le crime et la folie, Paris, 4* édit., 1880, p. 32.

2. Michéa, Caractères qui permettent de distinguer la perversion maladive de la perversité morale (Ann.-méd. psych., 1852, p. 444).