CHAPITRE X
L'hérédité tératologique.
La coïncidence bien établie des maladies nerveuses, des maladies de la nutrition et des malformations somatiques dans les mêmes familles est un fait qui, loin de compliquer la solution du problème, me paraît au contraire de nature à l'éclairer.
Il est remarquable que si on a considéré avec soin les névropathies, les maladies de la nutrition, les dégénérescences en général comme maladies de famille, on n'a guère étudié les vices de l'évolution au même point de vue morphologique. C'est une étude qui pourtant ne manque pas d'intérêt.
Isidore Geoffroy Saint-Hilaire fait cette remarque que, « indépendamment de toute trans*
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mission héréditaire, certains individus même parfaitement normaux ont une sorte de prédisposition à donner naissance à des êtres anormaux, comme d'autres affectés de telle ou telle maladie, à des êtres bien conformés, mais jumeaux » ^ Les malformations tératologiques se manifestent en effet souvent chez plusieurs enfants d'une même famille sans qu'on puisse remonter à un ascendant semblable. Les familles tératologiques ont ce caractère commun avec les familles pathologiques, qu'à leur origine, on trouve nécessairement des individus normaux; et on y retrouve aussi la dissemblance dans la descendance. Cependant au point de vue de Thérédité et des combinaisons familiales, les anomalies tératologiques peuvent être rapprochées des affections nerveuses et des maladies de la nutrition.
L'hérédité tératologique ne peut guère être niée". On la voit se manifester dans l'étiologie des anomalies les plus graves : on cite des femmes qui ont mis au monde plusieurs ancncé-
4. J. Geoffroy St-Hilaire, Histoire générale et pai^ticulière des anomalies de V organisation, t. lll, 1837, p. 360.
2. Daresle, De la production artificielle des monstruosités, 2* éd., 1891, p. 98.
phales, plusieurs cyclopes *. L Geoffroy Saint- Hilaire * a signalé Texistence de plusieurs nains dans une même famille ; on y a vu aussi plusieurs géants. On retrouve dans Thérédité Tasymétrie cranio-faciale, je ne parle pas de rasymètrie légère que les anthropologistes tendent aujourd'hui à considérer comme normale, mais de l'asymétrie considérable qui constitue une déformation apparente \ L'hérédité du bec-de-lièvre a été constatée par Murray, Demarquay, Trélat *, etc. ; J. Hutchinson a observé une famille dans laquelle dix membres sur vingt en étaient affectés ^ J*ai constaté l'hérédité de l'apophyse lémurienne, qui coïncide ordinairement avec un arrêt de développement plus ou moins marqué du maxillaire inférieur, l'implantation vicieuse et la caducité des dents '. Du reste l'hérédité
1. L. Blanc, Les anomalies chez Vhomme et les mammifères^ 1893, p. 43.
2. Geoffroy Sainl-Hilaire, Histoire gén. et particulière des anomalies de V organisation^ t. I, 1833, p. 159.
3. Ern. Martin, Histoire des monstres depuis Vantiquiié jusqu'à nos Jours, 1880.
