Malécot, De la spermatotThée, Th

déterminer à elle seule des névropathies, n'agit en réalité que par raccumulation de l'hérédité; des états névrosiques, peu accentués chez les deux producteurs, se trouvent multipliés et caractérisés chez le produit. En dehors de la consanguinité morbide qui est particulièrement efficace, il est à remarquer que les psychopathes semblent se rechercher; et cette sélection pathologique contribue à activer la dégénérescence.

Cette remarque est vraie non seulement pour les excités, les excentriques, les hystériques et les vésaniques purs, mais aussi pour une autre catégorie d'anormaux, les criminels, chez lesquels le vice devient la base d'une sélection spéciale.

Certains troubles physiques passagers peuvent, lorsqu'ils existent au moment de la conception, déterminer chez le produit une prédisposition à Taliénation mentale; c'est ainsi que, d'après Flemming, les enfants conçus pendant Vivresse du père sont très exposés aux psychoses ; plusieurs mères d'épileptiques nous ont révélé Texistence de cette cause, qu'on a souvent relevée aussi pour l'imbécillité et l'idiotie (Burdach, Hufeland, Séguin, Bourneville, etc.). C'est une

20 LA FAMILLE NÉVROPATQIQUE

particularité qui d'ailleurs n'est point faite pour étonner. Les expériences de M. Brown-Séquard ont montré que des cobayes rendus artificiellement éptleptiques donnaient naissance à des petits épileptiques comme leurs parents; Luciani a publié un fait expérimental analogue dans l'espèce canine ' et cette transmission de l'épîlepsie traumatique n'est point spéciale aux animaux : nous avons observé un homme qui, sans antécédents héréditaires connus, était de"venu épileptique et était resté quatre ans épileptigue à la suite d'un accident de chemin de fer ; pendant ce temps il avait eu une fille qui, dès l'âge de cinq ans, était épileptique.

Du reste, l'inQuence de l'état psychique des parents au moment de la conception sur celui de leurs enfants avait frappé les esprits avant que les médecins s'en fussent occupés; Hésiode prescrivait de s'abstenir du coït au retour des cérémonies funèbres de crainte d'engendrer des enfants mélancoliques; Erasme faisait dire à sa Folie : « Je ne suis point ie fruit d'un ennuyeux amour

ni, SuUa epilessia provocata da Iraasmissione sredia medoima (Arch. ital. per le malattie nervose, IB).

conjugal »; Tristram Shandy attribue les fâcheuses particularités de son caractère à une question faite par sa mère dans un moment très inopportun. Un des enfants adultérins de Louis XIV, conçu pendant une crise de larmes et de remords de Mme de Montespan, que les cérémonies du jubilé avaient émue, conserva toute sa vie un caractère qui le fit nommer « l'enfant du Jubilé » *.

Les recherches de M. Daresle ' et celles que yai entreprises moi-même depuis, montrent sous quelles influences légères le développement des organes peut être troublé, surtout pendant les premières périodes de la vie embryonnaire; on peut donc comprendre que certains accidents de la gestation soient capables de déterminer des états anormaux non héréditaires, mais congénitaux. Les troubles nerveux, si fréquents chez les sujets dont la naissance a été irrégulière, n'ont peut-être pas d'autre origine.

Les enfants qui ont été conçus et portés à certaines époques troublées ofi'rent en grand

1. P. Lucas, Traité physiologique et philosophique de V hérédité naturelle, etc. (t. II, p. 504).

2. Dareste, Recherches sur la production artificielle des monstruosités, etc. 2* éd., Paris, 1891.

nombre des troubles de nutrition, des malformations et en particulier des altérations des fonctions du système nerveux. Les émotions morales peuvent jouer un rôle dans la genèse de ces altérations : nous avons cité ailleurs un cas d'imbécillité dont on peut reporter l'origine à des circonstances de ce genre; mais dans les temps de siège ou de guerre civile, l'inanition et l'alcoolisme participent à cette palhogénie (Legrand du SauUe), et la part qu'ils y prennent est difficile à déterminer dans beaucoup de cas : « Il conviendrait de spécifier à quel moment ont agi ces causes; est-ce au moment de la conception, est-ce pendant la gestation et à quelle époque? Il est à présumer, en effet, que chaque malformation ne peut être produite qu'à une époque déterminée de révolution de Tembryon \ »

Si tous les aliénistes s'entendent à reconnaître que la folie en général est héréditaire, ils ne s'accordent pas moins à admettre qu'il est relativement rare qu'elle se transmette dans sa forme, bien que cela puisse se voir '. Le plus

1. Ch. Féré, Les enfants du siège (Progrès médical, 1884, p. 245).