ACTE PREMIER

PONT-BIQUET, à Julie.

Regardez-moi bien en face...

JULIE

Voilà, Monsieur!...

Mme GODARD, à part.

Qu'est-ce qu'il va lui faire?

PONT-BIQUET, il fixe Julie en silence d'un œil scrutateur, puis lui dit gravement.

Demain matin, vous me préparerez mes habits de

chasse...

JULIE

Bien, Monsieur 1

Mme DUMESNIL, à part.

C'est pour lui dire cela?

PONT-BIQUET, même ton.

Et mes bottes!... N'oubliez pas mes bottes!...

JULIE

Non, Monsieur!

PONT-BIQUET, à Julie, d'un ton menaçant. Vous n'avez rien à me dire ?... Rien ?

JULIE

Mais non, Monsieur!

Vous savez qu'on ne me trompe pas, moi !... C'est bien! Allez!..

18 LA FAMILLE rONT-BIQLET

JULIE, à part.

Ah ! Vrai ! En v'ià un serin !...

Elle sort de droite,

Mme PONT-BIQUET.

Julie a donc commis quelque faute ?

Je ne sais pas.

Mme PONT-BIQUET.

Alors, pourquoi ces façons... d'interrogatoire?

Pour la troubler, si, par hasard, elle était coupable !

LA REYNETTE, à part.

Il est malade !

Voyez-vous ! L'intimidation, il n'y a encore que cela pour arracher des aveux. On obtient avec elle des résultats surprenants.

LA REYNETTE.

C'est la vieille école !

PONl BIQUET.

C'est la bonne! Ainsi, tenez, l'année dernière, j'ai instruit un vol avec effraction ! L'inculpé a nié son crime énergiquement pendant plus de deux mois. Hé bien ! Je l'ai tellement maté, tellement épouvanté, tellement abruti, qu'il a fini par s'avouer coupable! Et ce qu'il y a de plus fort, c'est qu'il ne l'était pas !