ACTE PREMIER

galantes I... Ça se paie tôt ou tard ! Et moi, qui ai garantie madame Pont-Birfi]At ta parfaite innocence et tes mœurs irréprochables!... Si elle se doutait!...

JACQUES

De la morale!... Ça n'est pas le moment!... Elle m'attend... Que faire ?

Vas-y!

JACQUES

Jamais, par exemple!... Tu ne sais pas à quel point elle'est jalouse, violente et vindicative!... Elle me ferait une scène épouvantable; elle mettrait l'hôtel en révolution et, demain, toute la ville serait au courant de l'aventure! Crois-tu que monsieur et madame Pont-Biquet consentiraient encore à me donner leur fille, après un scandale pareil?

LA REYNETTE.

Non, certainement non !

JACQUES

Eh bien?

LA REYNETTE.

Eh bien... N'y vas pas!

JACQUES

Alors, elle fera du potin, comme elle dit... Elle écrira à la famille de ma femme! Et, de cette façon comme de l'autre, Gabrielle sera perdue poui moi !... Et c'est ce que je ne veux pas! A aucun prix!... Je l'aime!... Elle m'adore!... Et je ferai tout plutôt que de renoncer à elle !

LA REYNETTE.

Jo no vois pas trop ce que tu pourras faire !.

JACQUES

C'est impossible qu'il n'y ait pas un moyen de sortir de cette situation!... Voyons!... Tu es magistrat, toi, juge et même juge d'instruction', au besoin... Tâohe que tout cela serve à quelque chose!...

LA REYNETTE.

A quoi?

JACQUES

Tiens!... Lance un mandat d'arrêt contre Carmen!

LA REYNETTE.

Un mandat d'arrêt?

JACQUES

Oui et fais-la coffrer, jusqu'après mon mariage.

LA REYNETTE.

Que je la fasse coffrer? Ce serait peut-être un peu vif!

JACQUES

Ça arrangerait tout! Deux ou trois jours après mon mariage, tu lui avouerais qu'il y a eu erreur, que tu regrettes infiniment, qu'elle est libre... et tout serait dit!...

LA REYNETTE.

Tu crois?

JACQUES

Evidemment, puisque dans ce cas-là. on n'a môme