LA REYNETTE, JACQUES, DAGOBERT
DAGOBERT, saluant.
Messieurs!
JACQUES
Monsieur!
LA REYNETTE, chaleureusement.
Cher monsieur Dagobert! Permettez-moi de vous serrer la main ! (Il fait des signes à Jacques, tout en parlant.) Nous ignorions tantôt, mon ami Jacques et moi, à qui nous avions l'honneur de parler!
OACQUES, à part.
Compris! (Haut.) Nous étions loin de soupçonner à quelle célébrité parisienne...
DAGOBERT
Trop aimable, vraiment!
A quel artiste éminent!.
DAGOBERT
Oh! Monsieur!..
JACQUES
Heureusement qu'avant de partir, monsieur Pont-Biquet nous a éclairés sur votre personnalité!...
ACTB TROISIÈME 147
LA REYNETTE.
Je ne me serais jamais consolé, quant à moi, d'être passé, sans m'en douter, à côté d'un homme tel que vous!
DAGOBERT
Messieurs, je vous en prie!
LA REYNETTE.
Ainsi, c'est vous, c'est bien vous, qui restez au fond de l'eau, pendant quatre minutes.
DAGOBERT
Pardon ! Cinq et demie!
LA REYNETTE, feignant Tentheusiasme.
Cinq et demie, Jacques! Tu entends? Cinq et demie !
JACQUES
C'est étonnant!
Et, pendant ce temps-là, vous épluchez une pomme, vous mangez une carotte, vous fumez une pipe et vous jouez de la clarinette ?
DAGOBERT
Non, je joue au bilboquet!...
LA REYNETTE.
C'est encore plus fort.
JACQUES
C'est prodigieux!
li* LA FAMILLE PONT-BIQUET
LA REYNETTE.
Et, malgré cela, votre femme vous trompe? C'est à ne pas croire ! Qu'est-ce qu'il lui faut alors? Qu'estce qu'il lui faut?
DAGOBERT
Du changement! La. femme est réellement un être inférieur 1
LA REYNETTE.
11 est vrai que ce ne sont pas les consolatrices, qui doivent vous manquer!...
DAGOBERT, avec fatuité.
En effet.
LA REYNETTE.
Et je suis sûr que, si vous avez fait pincer madame Dagobert, si vous tenez tant à vous séparer d'elle, c'est afin de pouvoir épouser une autre personne, qui vous aime et qui sait vous apprécier!...
DAGOBERT
Vous l'avez deviné !
LA REYNETTE.
Je m'en doutais !
DAGOBERT
Et cette personne est précisément celle a qui je dois, indirectement, la situation, que j'occupe dans le monde artistique.
JACQUES
Vraiment ?
A GTE TROISIÈME 149
LA REYNETTË.
Oh! Que c'est curieux ! Que c'est curieux 1...
DAGOBERT
J'étais alors secrétaire du baron Craupat, sénateur, qui m'avait recueilli et tiré de misère ; car mon père était simple ouvrier bombeur ! Je n'en rougis pas l
Bombeur ?
LA REYNETTË.
DAGOBEFIT.
Oui, bombeur en verre! Il bombait les globes de pendules!... Ma mère, elle, était ouvreuse à Beaumarchais; et j'ai passé mon enfance à vagabonder et à polissonner dans les rues de Paris. Le baron Craupat protégeait, à cette époque, une fort jolie fille, Adélina, du Théâtre des Variétés ; et, comme c'était moi, qu'il chargeait de toutes ses missions de confiance, je voyais la belle plusieurs fois par semaine. Fatalement, ce qui devait arriver... arriva! Le baron était vieux et laid, j'étais jeune et bien tourné...
LA REYNETTË.
Adélina vous distingua?
DAGOBERT
Elle devint folle de moi! Or, un beau jour, comme elle sortait du bain, un bain de son et de lavande, et que je me trouvais avec elle dans le cabinet de toilette, nous entendons tout à eoup la voix du baron dans l'antichambre ! Impossible de fuir! Impossible de se cacher !...
JACQUES
Diable !
DAGOBERT
« Je suis perdue » !... murmure-t-elle!... « Non »! réponds-je !... Et, enjambant la baignoire, je disparais sous l'onde blanche et tiède 1
LA REYNETTE.
C'est bien, cela! C'est très bien !
DAGOBERT
Au bout de trois minutes, Adélina congédiait le baron et accourait à la baignoire, anxieuse, terrifiée, croyant ne plus trouver qu'un cadavre!... Aussi, jugez de sa stupeur, de sa joie, lorsqu'elle me vit surgir, calme et souriant, et sortir, comme un jeune Dieu, de ma retraite parfumée! Ce jourlà, Messieurs, ma vocation m'apparut nettement! « Je serai l'homme-poisson, m'écriai-je! » Et je le fus!... Aujourd'hui, je gagne cent mille francs par an et, lorsque j'entre chez Adélina, j'y entre en maître; je ne me cache plus!
LA REYNETTE.
Ce sont les autres, qui se cachent!
DAGOBERT
Parfaitement!... C'est-à-dire, non! Il n'y en a pas d'autres! J'espère bien qu'il n'y en a pas d'autres!
LA REYNETTE.
Je plaisantais !.. . Alors c'est Adélina, que vous allez épouser?
