LA FEMME

essentiel de bonheur sont là. Je comprends (ju'on ait pu s*écrier en exagérant un peu : « La famille c'est la femme. »

A Genève, lorsque je traitais ce sujet en présence d'une as^emblée d'hommes, j'avais le droit de leur dire à peu près ceci : « Nous sommes entre nous, et je puis vous parler à cœur ouvert de ce que valent les femmes, du bien qu'elles nous font, de leur influence si précieuse; vous n'en raconterez rien à la maison. )> Maintenant, je ne saurais oublier que quelques femmes daigneront peut-être me lire ; et toutefois, qu'importe? La véfité n'est-elle pas la vérité? Ce que je pense sincèrement, dois-je craindre de l'exprimer sérieusement?

11 n est pas inutile de l'exprimer : le mépris, des femmes, ce caractère des civilisations inférieures, ne craint pas de se produire au milieu de nous. Sans imiter précisément les sauvages, qui batteat leurs femmes, leur imposent les travaux pénibles et •e promènent les bras croisés comme des êtres su*

périeurs, nous conservons encore bien des trace» de notre rudesse première; non-seulement certaines inégalités ne sont pas effacées de nos codes, mais certains orgueils bêtes (je ne trouve pas d'autre terme) n'ont pas toujours disparu de nos mœurs. On voit des hommes qui parlent avec dédain de rmtelligence féminine, et ces hommes ne sont pas les plus intelligents de tous. Prenons gardel Le respect des femmes est une des bases nécessaires de la famille et de la société. Otez cela, il ne vous reste que Thomme grossier, Thomme qui ne se gêne plus. En voyant jusqu'où il descend alors, on comprend, certes, la parole de l'Écriture : c< Il n^est pas bon que rhomme soit seul. i>

Ai-je besoin de le dire, respecter les femmes, ce n'est pas les appeler à une place qui n'est point la leur. Leur vpcation^ sans êjre inférieure, tant fen faut, est subordonjpiée; il emporte qu'elle le soit : quiconque voudra la mettre plus haut la mettra plus bas. Ils n'ont pas compris la grandeur de ce * rôle, auquel rien ne peut se comparer sur la terre, ceux qui songent follement à leur ep coii^uérir un